“里正說得對！”

“歡迎宋家回來！”

稀稀拉拉的附和聲響起，雖然未必都是真心實意，但至少他們表面上的態度是徹底扭轉了。

宋老頭帶著全家人，對著新里正和周圍的村民，鄭重地拱了拱手。

他臉上帶著歷經風波后的平靜，聲音清晰地傳到每個人的耳中：“多謝里正，多謝各位鄉親掛念，過去的事就讓它過去吧，都翻篇了，往后咱們都在一個村子里住著，抬頭不見低頭見的，我們只求和鄉親們能和睦相處，互相幫襯，一起把咱們太平村的日子，過得紅紅火火，安安穩穩！”

這話說得敞亮，不卑不亢，又透著股讓人心安的實在勁兒。

村民們紛紛點頭應和，陽光穿過老槐樹的枝葉縫隙，灑在宋家人雖疲憊卻挺直的脊背上，也灑在村口這條塵土飛揚的路上。

馬車的轱轆再次轉動，載著歸家的人，在眾多復雜的注視下，緩緩駛向村西那座等待著重生的破敗小院。

在村口眾多人群的目光中，那幾道如跗骨之蛆的陰冷怨毒，宋家人未回頭，卻也如芒在背。

行進了不久之后。

終于，車在村西那座熟悉的院落前停了下來，院門歪斜著，比離開時更顯凄涼，眾人下車，目光掃過院墻，心頭不覺都是一緊。

昨日被差役砸過的地方，泥塊大塊大塊地脫落下來，露出里面松松垮垮的土坯和坑坑洼洼，像生了惡瘡。

新糊上去不久的三合土被硬生生剝離，留下犬牙交錯的邊緣，地上散落著碎土和砸斷的草筋。

整個西墻，一片狼藉，比遭了野豬那次看著還要揪心。

“這幫天殺的混賬東西！”胖虎兩步沖到墻根下，看著那些刺目的傷痕，拳頭捏得指節發白，牙齒咬得咯咯響。

他猛地轉過身，對著宋家人，聲音斬釘截鐵的說道：“宋老丈，宋大哥你們放心，那些家伙的賠償銀子我都帶來了，都是實打實的現銀！”

胖虎拍了拍腰間一個沉甸甸的褡褳：“大人還特意交代了，光是賠錢不夠，特地給了我一些銀子，讓我在鎮上請最好的泥瓦匠工程隊來，工錢料錢，全由大人出，青磚好瓦和上等的木料石灰膏，都備齊了！保準給你們修得比原來更厚實，更牢靠！看哪個王八蛋還敢來砸！”

宋家人聽著，心里又熱又酸。

宋老頭臉上滿是惶恐：“胖虎兄弟，這…這怎么使得！周大人替我們洗刷冤屈，已是天大的恩典！我們感激都來不及，哪能再讓大人破費修房子？這萬萬使不得！使不得啊！”

宋瑞峰也上前一步，語氣誠懇：“是啊，胖虎兄弟，修墻蓋屋是我們自家的事，我們自己慢慢來總能弄好，這事實在不敢再勞煩大人了。”

“哎呀！宋老丈！宋大哥！”胖虎急得跺腳，脖子都梗紅了，“你們就別跟我推來讓去的了！這是大人親口下的令！大人都說了，你們宋家是遭了無妄之災，他就該管到底！

再說了，請工程隊人多手快，家伙什也齊全，三兩下功夫就能弄好，不會耽誤開春翻地播種，你們要是再推辭，那就是不領大人的情，我回去沒法交差，非得挨一頓好罵不可！”

話都說到這份上，再推拒就顯得矯情了，宋家眾人你看看我，我看看你，心頭那股暖流混著之前對周正誤解的深深羞愧，滋味復雜。

宋老頭長嘆一聲，不再堅持，聲音帶著些微哽咽：“如此…就多謝周大人和胖虎兄弟了！這份恩情，我們宋家記在心里，永世不忘！”

他們心里正感謝著周大人。

王婆等人已經過來默默拿起墻根散落的破掃帚，鐵鍬，開始清掃院子里四處散落的碎土爛磚和雜物。

新里正也招呼著旁邊兩個年輕后生：“柱子，鐵蛋，過來搭把手，先把這爛攤子清開，好讓匠人們干活！”

宋家人沒好意思全讓村子里的人收拾，他們收拾好心緒，一個兩個的一起上去動手清理廢墟。_c