村子在疲憊和恐懼中沉沉睡去，只有巡邏火把的光點在黑暗中移動，以及傷患處偶爾傳出的痛苦呻吟，提醒著人們白日的噩夢尚未真正結束。

……

晨光艱難地刺破籠罩太平村的灰霾，村中央的熏煙堆只剩下一堆暗紅的余燼，倔強地冒著最后一縷青煙。

疲憊的村民動作遲緩的在狼藉中默默清理著，眼神里殘留著昨日的驚悸與深重的悲戚。

壓抑的哭泣和重傷者痛苦的呻吟，是這劫后清晨唯一的聲響。

宋家院子籠罩在一片疲憊中，李二狗老娘的呼吸平穩了許多，皮膚的溫度也降下來一些，只是臉色蠟黃眼窩深陷，如同被抽干了水分的枯木。

宋安沐和宋安宇蜷在自己房間的床上，身上蓋著薄毯，睡得并不是很安穩，墨玉蹲在院墻處，金色的豎瞳警惕地掃視著通往村外的土路。

突然，一陣急促雜亂的馬蹄聲和車輪的滾動聲由遠及近，打破了村中的一片死寂沉沉。

“吁――！”

“快！就是前面！”

伴隨著幾聲呼喝和勒馬的聲音，幾輛馬車停在村口，揚起一片塵土。

為首一輛車上跳下一個身形瘦削，面容剛毅的中年男子，身著半舊的青色官袍，正是留下鎮縣令周正！

他身后緊跟著也跳下一個精瘦的漢子，是胖虎，兩人的臉上都帶著焦急和奔波的疲倦。

再后面幾輛車上跳下十來個衙役打扮的漢子，還有幾個穿著粗布短打的民夫，車上堆著鼓鼓囊囊的麻袋。

“周大人？！”正帶著人巡視的林里正看清來人，驚愕地瞪大了布滿血絲的眼睛，隨即如同看到了救星，踉蹌著撲上前，聲音里都帶著哭腔，“大人您可算來了！”

他這一喊，如同在死水里投下巨石，附近清理的村民紛紛停下動作，目光復雜地望了過來，有驚訝，有茫然，也有一絲微弱的期盼。

周正疾步上前，一把扶住搖搖欲墜的人，銳利的目光飛快掃過眼前如同被颶風蹂躪過的村落。

焦黑的斷壁殘垣，尚未清理干凈的蟲尸痕跡，空氣中殘留的刺鼻氣味，以及遠處那觸目驚心的巨大塌陷坑洞輪廓…

“這是怎么回事？本官昨日傍晚聽聞附近村落傳信，說太平村遭了蟲災地動！傷亡如何？速速報來！”周正的聲音低沉有力，瞬間壓住了場中村民的嘈雜聲。

林里正一下子看到了希望，他竹筒倒豆子般，將昨日午后李二狗老娘和張癩子媳婦進入后山遇瘴，引動蟲蛇暴動，后坡地陷吞噬人命的慘劇。

連同蘇大夫如何救治傷患，宋家如何組織人手救人和掩埋蟲蛇尸體，村民如何奮力自救的過程，一股腦的全都說了出來。

說到最后，這個老實巴交的里正已是泣不成聲。

“張家媳婦陷在瘴坑里沒救出來，老張頭和錢家二小子…掉進塌坑…也…也沒了…傷的人太多了…蘇大夫的藥也快用光了…”林里正指著遠處臨時安置傷患的祠堂方向，聲音嘶啞絕望。

周正越聽臉色越不好，胸膛劇烈起伏著，顯然在強壓著怒火。

他身后的胖虎內心感受也是一樣：“這兩個蠢婦！害了自己不算，還連累全村遭此大難！”

“行了！”周正厲聲喝止著，“現在不是追責之時！”

他轉向身后的衙役和民夫：“胖虎，你帶人將車上的糧食卸下分發給各戶，你們幾個去協助清理蟲尸穢物，按照宋家人的做法深坑掩埋，撒足生石灰！不得有誤！”

“是！大人！”衙役和民夫們齊聲應道，一個個的行動了起來。

周正又看向林里正，語氣稍緩卻依舊緊迫：“帶我去見蘇大夫，另外后山那瘴氣，如今情況如何？”

“周大人這邊請！”林里正不敢怠慢，連忙引路。

周正大步流星，胖虎緊隨其后。_c