自周正來到太平村之后，已過去了三天，籠罩村子的哀戚與驚悸，在時間的安撫下稍稍沉淀。

村道和家家戶戶門前屋后，石灰粉末依舊醒目，干燥的空氣里，刺鼻的氣息稍微淡了些。

塌陷坑的邊緣，新填的土石被夯實，暫時封住了大地的裂口，只待后續徹底平整。

祠堂里，重傷者的呻吟轉為壓抑的喘息，輕傷者已陸續被家人接回照料，被派到村里來的兩個大夫，把蘇老頭和陳三罐給替換了下來。

周正站在略顯空曠的村路上，負手而立，林里正亦步亦趨地跟在他身后半步，眼窩深陷，臉上是連日操勞留下的疲憊刻痕。

這三天他幾乎寸步不離地陪著這位雷厲風行的縣令，跑遍了村子的每一個角落，傳達指令，協調人手，安撫人心，累得腳底板都磨薄了一層。

村中的清理灑掃，傷者的安置，孤兒寡母的托付，塌陷坑的后續處理等，一樁樁一件件，總算在周正的坐鎮和他的跑腿下，有了初步的條理。

“大人，”胖虎牽來了馬車，“村里諸事已按您的吩咐安排妥當，縣衙那邊積壓的公務怕已堆積如山。”

周正頷首，眉宇間帶著處理繁雜事務后的倦色：“嗯，是該回去了。”

他側身看向身旁的人，語氣帶著贊許：“林里正，這幾日辛苦你了，后續填坑，撫恤錢糧落實，村中日常防疫灑掃，都還需你多多費心，若有難處可隨時遣人來縣衙報我。”

林里正連忙躬身，聲音里滿是感激：“大人重了！都是下民的分內之事！大人您百忙之中親自到太平村來，下民這點辛苦算不得什么！請大人放心，下民定當竭盡全力！”

能得到周大人的一句肯定，他這幾日的疲憊都輕了幾分。

周正點點頭，目光投向不遠處，宋家人正站在那里相送，林里正也順著他的目光看去。

胖虎一同看了過去，他咧開嘴幾步上前，對著宋瑞峰說：“宋大哥，咱們之前可說好了，等你們這頭緩過勁兒來，我請你們吃好吃的，不如這次跟著我們到鎮上去，讓大伙兒松快松快，換換心情？事先可說好啊，要去一起去，一個都不能少！”

他這豪爽的邀約，帶著一股煙火氣，沖淡了即將離別的沉悶。

周正也難得在這次事件中露出一絲笑意，順著胖虎的話，對宋家眾人誠摯邀請道：“胖虎所極是，這幾日你們勞心勞力實屬不易，如今村中稍定，你們也該暫歇心神松泛松泛，不如就趁今日，隨本官一同去鎮上走一遭？一來胖虎盛情難卻，二來你們也可采買些家中所需，權當散心了。”

這話一出，宋家眾人你看看我，我看看你，都有些意動，連著好幾天的緊張忙碌，確實壓得人喘不過氣。

林里正聽著兩位大人的邀約，看著宋家人臉上露出的期待和輕松神色，心頭不由自主地泛起一股羨慕。

他也累啊，累得骨頭縫都酸。

他也想離開這滿目瘡痍，空氣里還飄著藥味和石灰味的地方，去熱鬧的鎮上走走，聞聞集市上剛出鍋的燒餅香，聽聽茶館里的喧囂，哪怕只是坐在餛飩攤前喝口熱湯也好。

喉嚨下意識地滾動了一下，好像已經聞到了那誘人的肉餅香氣。

但他知道，自己走不開。

他是里正，周大人一走，這村里千頭萬緒的瑣事，全都得落在他的肩上，這份羨慕只能壓在心底，臉上依舊維持著恭敬和些許的疲憊。

宋老頭看向老伴和兒子兒媳們，趙氏撇了撇嘴，習慣性地想嘀咕“瞎折騰”，但目光掃過院墻內。

想到這幾日連軸轉的勞累，以及鎮上那許久未聞的熱鬧市聲，話到嘴邊又咽了回去，眼里終究是閃過了一絲絲松動和期待。

蘇明華輕輕碰了下丈夫的胳膊，低聲道：“老宋，家里存的食材和應急藥材，油鹽醬醋這些消耗品，還有針線布料，是該補些了。”

后邊的宋安沐已經迫不及待地仰起小臉：“爹，我們進城吧！虎哥都邀請我們好幾次了！還有…”