“哎，王妹子！”趙氏抬起頭，用手背抹了下額角的細(xì)汗，“來(lái)地里間間苗，你家菜長(zhǎng)得咋樣？”
“還行，就是這日頭太毒，菜葉子都蔫蔫的，”王婆蹲到自家地頭，摘著豆角，“還是你家菜精神，瞧這水靈勁兒，看著就喜人！”
她羨慕地看著宋家地里那油綠肥厚的幾種蔬菜。
趙氏心里得意，嘴上卻道：“嗨，勤快點(diǎn)澆水施肥唄，這不，剛從鎮(zhèn)上帶了點(diǎn)豬頭肉渣回來(lái)，待會(huì)兒拌點(diǎn)土埋菜根邊上，當(dāng)個(gè)肥。”
她自然地把菜的長(zhǎng)勢(shì)歸功于自己的勤快，空間的存在是絕口不提的。
“還是你們家的人會(huì)伺候！”王婆真心實(shí)意地夸道，“對(duì)了，鎮(zhèn)上鋪?zhàn)诱婺敲疵Γ课衣?tīng)錢(qián)婆子說(shuō)，連縣太爺都去吃你家飯了？”
趙氏一聽(tīng)這個(gè)精神頭更足了，一邊手下不停，一邊打開(kāi)了話匣子：“可不是嘛！人多的呦，腳底板都磨薄了！周大人帶著胖爺每天都來(lái)，還夸我們家的湯熬得地道呢！胖爺一個(gè)人就能吃三大碗！那食量…嘖嘖…”
她繪聲繪色地描述著留香居的熱鬧和周正胖虎的捧場(chǎng)，仿佛自己還在那灶臺(tái)前掌勺揮汗如雨。
王婆聽(tīng)得津津有味，不時(shí)發(fā)出驚嘆：“哎喲！那可真是了不得！能得周大人的夸贊，你家鋪?zhàn)涌隙ú畈涣恕?
兩個(gè)老太太在菜地里邊干活邊嘮嗑，時(shí)間倒也過(guò)得快。
趙氏間好了苗，又摘了一籃子鮮嫩的菜，籃底鋪著間下來(lái)的蘿卜苗。
王婆也摘夠了豆角。
日頭稍微偏西，沒(méi)那么毒辣了。
“走了啊趙嫂子，回頭再聊！”王婆挎著籃子往家走。
“哎，慢走！”趙氏應(yīng)著，也挎起自己的籃子。
看著王婆走遠(yuǎn)，她臉上的笑容淡了些，心里那點(diǎn)關(guān)于鎮(zhèn)上的牽掛又冒了出來(lái)：不知道鎮(zhèn)上鋪?zhàn)用Σ幻Γ堪层灏灿钣袥](méi)有偷懶？吳氏一個(gè)人掌灶火候掌握得好不好？骨頭湯還夠不夠濃？孫氏不知道能不能干得來(lái)…
她搖搖頭，試圖把這些念頭甩開(kāi)：“瞎操心！老大和老大媳婦都在呢！有他們倆在出不了錯(cuò)的！”
她自我安慰，加快腳步往回走。
回到小院，宋老頭還在竹椅上假寐，檐下的宋金秋鼾聲停了，正揉著眼睛坐起來(lái)，宋青陽(yáng)也醒了。
后院傳來(lái)元冬有一下沒(méi)一下劈柴的悶響，以及元序白露喂鴨時(shí)學(xué)著鴨叫的嘎嘎聲。
趙氏把菜籃子往廚房門(mén)口一放，叉腰就喊：“元冬！柴劈幾根了？別磨洋工！元序！鴨喂完了沒(méi)？喂完了把雞窩里的蛋撿了！白露過(guò)來(lái)?yè)癫耍 ?
后院立刻一陣雞飛狗跳的回應(yīng)，白露小跑著出來(lái)，拿起小馬扎乖乖坐在籃子邊開(kāi)始擇菜。
元序應(yīng)了一聲，鉆進(jìn)鴨棚，元冬劈柴的力道明顯重了些，砰砰作響。
趙氏這才覺(jué)得心里那點(diǎn)沒(méi)著落的感覺(jué)平復(fù)了些。
她走進(jìn)堂屋，拿起桌上的茶壺給自己倒了碗涼茶，咕咚咕咚灌下去，茶水帶著點(diǎn)土腥味，卻解渴得很。
“娘，您歇會(huì)兒吧，這一回來(lái)就沒(méi)停過(guò)。”宋青陽(yáng)走進(jìn)來(lái)，憨厚地說(shuō)。
“歇啥？家里一攤子事！”趙氏放下碗，抹了把嘴，“你爹下午還得下田去看看水，你跟你二哥…”
她指指剛走進(jìn)堂屋，還帶著起床氣的宋金秋：“也快點(diǎn)去干活。”
宋金秋一聽(tīng)又要干活，臉拉得老長(zhǎng)：“娘，這剛歇會(huì)兒…”
“剛歇會(huì)兒？日頭都偏西了！等天黑了再去摸黑干活？”趙氏眼睛一瞪，“趕緊的！別磨蹭！白露，擇好菜把根埋蘿卜苗邊上，當(dāng)肥用！元冬，劈完柴把柴火抱灶房碼整齊！元序撿完蛋把蛋放灶房筐里，小心點(diǎn)別打了！”
一連串的命令砸下來(lái)，整個(gè)小院再次被她風(fēng)風(fēng)火火的節(jié)奏帶動(dòng)起來(lái)。
宋金秋認(rèn)命地拿起靠在墻邊的長(zhǎng)工具，招呼宋青陽(yáng)：“老三，走吧！”
兄弟倆一前一后出了門(mén)。
宋老頭這時(shí)也睜開(kāi)了眼，慢吞吞地站起身，拿起墻角的斗笠，他看了一眼被指揮得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)的孩子們，沒(méi)說(shuō)什么，也背著手出了門(mén)。
院子里只剩下趙氏指揮若定的聲音和孩子們執(zhí)行命令的聲響。
墨玉跳上墻頭，尋了個(gè)陰涼的角落躺下，尾巴尖兒慵懶地?cái)[動(dòng)。_c