回到小院沒過一會兒，趙氏做好了飯菜端上桌：“快洗洗吃飯！”

她看著一身泥水的兩個孫子，又忍不住嘮叨，“瞧這一身泥猴樣！元冬你們下午不許再去田里瘋跑了！在家把鴨喂了，再把后院那堆柴火劈了！”

“啊？劈柴？”元冬哀嚎一聲。

趙氏雙眼一瞪，訓斥道：“啊什么啊！都多大了還光知道玩！”

午飯是簡單的糙米飯，一大盆從鎮上帶回來的豬頭肉，趙氏用空間里摘的小白菜一炒，翠綠的菜葉裹著油亮的肉片，香氣格外誘人。

還有一碟子自家腌的蘿卜干，香氣瞬間勾走了所有人的饞蟲，連抱怨劈柴的元冬都閉了嘴，埋頭猛扒飯。

趙氏自己卻沒怎么吃，她一邊給白露夾菜，一邊眼睛像探照燈似的掃著幾個小的：“慢點吃別噎著！元序，看你那飯粒掉的！撿起來！元冬，肉都讓你挑光了，給你弟弟留點！”

她又看向悶頭吃飯的宋金秋：“老二，下午撈水草仔細點，塘邊泥滑，小心別掉下去！撈干凈點，那東西長得快，不弄干凈搶魚食！”

最后她轉向宋青陽：“老三，割水草挑嫩的，老的水草魚不愛吃，割回來也是白費勁！”

宋金秋嘴里塞滿了飯，含糊地應著：“知道了娘…”

宋青陽老實點頭：“娘你放心，我挑嫩的割。”

一頓飯就在趙氏無微不至的關懷中結束，宋老頭放下碗筷滿足地咂咂嘴，起身躺到了他心愛的竹椅上。

宋金秋和宋青陽也趕緊溜到屋檐下的陰涼處，抓緊這寶貴的片刻打盹休息，以應對下午的活計。

三個小的就沒這福氣了。

趙氏收拾碗筷的動作像帶著風，碗碟碰撞聲清脆：“元冬發什么呆？斧頭在墻角！元序！鴨食盆在門后，拌好了端過去！”

命令如同軍令，不容置疑。

元冬哀嚎一聲，拖著沉重的腳步去拿那把他覺得重得要命的小斧頭。

元序認命地去拌鴨食。

午后熾熱的陽光烘烤著大地，連知了的鳴叫都顯得有氣無力。

宋家小院籠罩在一片帶著泥土和青草氣息的昏昏欲睡中。

宋老頭靠著竹椅，旱煙袋擱在腿上，眼皮半闔，呼吸悠長。

屋檐下的陰涼里，宋金秋已經發出了輕微的鼾聲，宋青陽也歪著頭，兩人顯然都累得不輕。

趙氏在灶房收拾完碗筷，嘩啦一聲潑掉洗碗水，又拿起抹布用力擦著灶臺，鍋碗瓢盆的輕微碰撞聲是這寧靜午后唯一的背景音。

她探頭看了看堂屋和檐下，見男人們都在歇息，便放輕了手腳。

目光掃過院子，看到元冬正百無聊賴地用樹枝戳著地上的螞蟻洞，元序和白露蹲在鴨棚旁，試圖用草葉逗弄里面的鴨子。

“三個皮猴兒！”趙氏心里嘀咕一聲，卻沒立刻吼他們。

她解下圍裙，走到堂屋門口，對著閉目養神的宋老頭低聲道：“老頭子，我去菜地瞧瞧，早上看那蘿卜苗有點密，得再間間。”

宋老頭眼皮都沒抬，只從鼻子里“嗯”了一聲。

趙氏挎上個小竹籃，里面放了把小鏟子，輕手輕腳地出了院門。

院外，午后的村莊更是安靜，土路被曬得發白，熱浪蒸騰。

幾只土狗趴在樹蔭下吐著舌頭。

她沿著土路往自家菜地走，心里在盤算著蘿卜苗太密得間開，菠菜可以再摘一茬嫩葉，晚上炒了吃，小蔥長得有點慢，是不是該澆點肥水…

菜地離得不遠，趙氏到了地方，蹲下身就開始間苗，她手指精準地分辨著過于擁擠的蘿卜苗，留下壯實的，拔掉瘦弱的。

拔下的嫩苗也不浪費，順手丟進籃子里，回頭拌點醬也能當個小菜。

“趙嫂子！忙著呢？”一個聲音從旁邊傳來。

是王婆。

她也挎著個籃子來摘菜。