日子滑進臘月，年味兒的氣息慢慢浸潤了留下鎮和太平村的每一個角落。

鎮上集市比往常熱鬧了好幾倍，人流摩肩接踵，吆喝聲討價還價聲此起彼伏。

家家戶戶都在采買，手里提著的，懷里抱著的，總少不了紅紙香燭干貨，和那么一小條肉。

過年向來是件頂大的事，宋家自然也不會錯過，一大家子人也要團圓，吃的喝的用的送的，哪一樣都得提前備下，盤算起來真是千頭萬緒。

臘月二十三，小年到了。

青山書院放了冬假，宋家也決定讓留下鎮上的兩個店鋪歇業幾天，讓大家都喘口氣，好好過個年。

他們早就定好今年要回太平村，一大家子人團團圓圓的過個好年。

李牛提前好幾天就把舊牛車和新買的牛車，里里外外都給檢查了個遍，該緊的螺絲緊一緊，該上油的車軸膏油抹得足足的，還編了厚實的新草墊子鋪在車板上防寒，又準備了結實的草繩備用。

這季節路上積雪化了凍凍了又化，最是泥濘難行，可得準備周全了。

臨走前，鎮上的攤子得安排好，春妮和秋菊兩個丫頭如今也能頂事了，留香居交給她們看管沒問題。

錢娘子還主動提出，能幫著照看杏林堂，她說每日都會去開門通風一下。

安置小院那邊有張寡婦坐鎮，孩子們也都乖巧懂事，這么細細一安排下來，宋家人才算放下心。

小年這天，天還黑黢黢的，宋家大隊人馬就摸黑起來了。

兩輛牛車被塞得滿滿當當，車轅邊還掛著幾只活鵝，車里塞滿了從鎮上帶上的各色肉類和糖果點心，新扯的花布，還有好幾壇子的好酒，以及一些預備送人的年禮，車輪壓在地上，發出沉重的吱呀聲。

隊伍慢悠悠出了鎮子，路上還能碰到其他村子趕完早集回來的人，清冷的空氣里都透著一股歡快和喜氣。

離太平村口還有老遠一段路呢，就瞧見那邊黑壓壓的站了一群人。

打頭的是留在太平村的宋家人，他們后頭還跟著不少相熟的村民。

牛車還沒停穩，元冬和元序就像兩個小炮仗，嗷嗷的叫著跳下了車，分別扎進宋老頭和宋金秋的懷里。

白露也被宋青陽從車轅處，一把抱了下來，兩人臉上都笑開了花。

村口也炸鍋一樣的熱鬧，招呼聲笑聲問詢聲，幫忙搬東西的吆喝聲混成一片，熱鬧的把樹梢的寒鴉都給驚飛了。

宋家院子里熱鬧得快要掀了屋頂，早就殺好的年豬，一半的肉腌了起來，另一半變成了灶房盆里的肉塊肉餡，和一大鍋冒著濃郁香氣的骨頭湯。

院子里的石磨一直響個不停，洞里流出乳白的豆漿，準備用點豆腐，另一邊在磨著雪白的糯米粉，等著蒸年糕。

灶房里幾個灶眼蒸汽彌漫，宋家女眷都系上了圍裙，各司其活忙得團團轉。

空氣中各種肉香糯米香和柴火煙氣的味道，光是聞著就讓人幸福感滿滿。

宋瑞峰被大家推舉出來寫春聯，堂屋里的大方桌被擦的干干凈凈，紅紙被鋪了開來，墨汁也被研的濃稠均勻。

他提筆略一思考，隨后揮毫下筆。

上聯：靈泉潤物根基穩。

下聯：仙緣助家歲月長。

橫批：春回大地。