濃濃的年味兒籠罩著太平村,遲遲不肯散去了走親訪友的步履踏碎了殘雪,家家戶戶灶房里飄出的香氣,比平日里更豐厚幾分,孩子們兜里揣著零星舍不得放的炮仗,笑聲能傳出老遠(yuǎn)。
這日,村里一個(gè)去隔壁清水鎮(zhèn)走完親戚回來的漢子,來宋家串門吃茶,閑磕牙時(shí)忽然想起什么,拍著大腿說:“哎,宋老伯,今兒在清水鎮(zhèn)我表親家喝酒,聽他們扯閑篇,好像提起一嘴,說他們那邊靠山根子的村子里,窩著幾戶也是從北邊永昌府那邊南遷過來的,日子過得那叫一個(gè)艱難,聽說里頭有個(gè)從大田村來的,好像以前還是個(gè)當(dāng)村長的呢!”
這話像顆小石子,噗通一聲投進(jìn)了宋家看似平靜滿足的心湖里。
大田村……那是他們在南遷之前,扎根了許多年的老家。
宋老頭正叭嗒著的旱煙袋頓住了,他眼睛瞇了起來,嘴里喃喃著:“老村長…他們后來也南下了?”
宋瑞峰和蘇明華互看一眼,心里都沉了一下,當(dāng)初決定舉家南遷時(shí)因?yàn)榍闆r危急,他們宋家也就走的急。
沒想到老村長他們最終也沒扛住,還是走上了南遷的路,而且聽這意思,似乎落腳的處境極為艱難。
“爹,咱得去看看。”宋瑞峰放下手里的茶碗,他的語氣很堅(jiān)決,“不管現(xiàn)在咋樣,以前都是一個(gè)村里住了幾輩子的,如今他們落難,咱們知道了,就不能裝作不知道,能幫一把是一把。”
宋老頭重重嘆了口氣,煙鍋?zhàn)釉谛咨峡牧丝模骸笆沁@個(gè)理,血脈鄉(xiāng)情斷不了,去備上點(diǎn)實(shí)在東西,米面糧油啥的,再去割幾條咱家腌的臘肉,讓李牛趕車,咱爺倆去看看啥光景,能搭把手,就不能瞅著他們陷在泥里。”
……
第二天一早,父子兩人就由李牛趕著牛車,車上裝了小半袋白面,一袋糙米,一罐豬油,幾條臘肉,和幾包鎮(zhèn)上買的點(diǎn)心,往清水鎮(zhèn)方向去了。
一路打聽并不順利,清水鎮(zhèn)轄下的村子也不少,他們問了好幾處,才從一個(gè)老農(nóng)嘴里模糊問到。
好像最里頭那個(gè)叫洼子溝的山坳里,是窩著幾戶外來戶,日子過得挺緊巴。
牛車又顛簸了將近一個(gè)時(shí)辰,越走越荒涼,路也越來越窄,最后停在了一個(gè)幾乎被山影籠罩的小村落前。
幾間低矮破敗的茅草屋稀疏的趴在山腳下,墻泥剝落,露出里面的秸稈桿,屋頂?shù)拿┎菘雌饋硪蚕”〉煤埽率请y擋大雨,村口靜悄悄的,沒什么人氣,只有一條瘦骨嶙峋的土狗有氣無力的叫了兩聲。
村長李海聽到動靜,從最邊上那間屋里挪了出來,他身上裹著一件補(bǔ)丁摞補(bǔ)丁的舊棉襖,瞇著眼看了半天趕車的李牛,又看向下車走過來的兩人。
李海愣怔了好一會兒,才試探著喊了一聲:“是…是瑞峰?還有宋老伯?”
等到看清真是他們,李海嘴唇哆嗦起來,眼中涌上了水光,他忙不迭的用袖子去擦:“真是你們…真是你們…快,快進(jìn)屋里坐,外頭冷,冷…”
宋瑞峰看著他的樣子也是心中感慨,這次見到村長,明顯能看出他老了許多,南遷的路上應(yīng)該是挺艱難的。
李海忙亂的把三人往屋里讓,屋里很是昏暗,潮濕陰冷的氣息撲面而來,除了一個(gè)土炕,一張歪腿的破桌子和幾個(gè)用樹墩做成的凳子,就看不到別的家具了。
另外兩戶村民聽到動靜也趕了過來,都是面黃肌瘦,身上的棉衣比李海的還要破舊單薄,臉上帶著惶惑的打量。
圍著屋里小小的泥爐子坐下,說起這一年的經(jīng)歷,李海未語先嘆氣。
原來,在宋家走后沒多久,永昌城那邊的情況就急轉(zhuǎn)直下,瘟疫的傳越來越真,也越來越嚇人,官府都管控不過來。
他們這幾戶人家日夜擔(dān)驚受怕,最后實(shí)在扛不住了,這才咬牙賤賣了祖產(chǎn),湊了點(diǎn)盤纏,也跟著踏上了南遷的路。
可路上不太平,盤纏本來就不多,又遇到一伙流民的沖擊,搶走了一些,好不容易拖家?guī)Э谧叩竭@邊州府,錢糧都耗盡了,實(shí)在走不動了,只能在這最貧瘠,租子也最便宜的洼子溝落戶。
地是沙土地,存不住水肥,產(chǎn)出少得可憐,交了租子后,剩下的糧食連糊口都很艱難,更別說換錢買鹽扯布了。
今年這南方還罕見的下了雪,可要了他們的老命啊,差點(diǎn)去見了閻王爺。
如今馬上就要開春,他們種子還沒著落,這日子眼看著就要過不下去了。
“唉,要不是當(dāng)初瑞峰你提醒,把利害都說透了,我們可能還真就抱著僥幸的心思,硬挺著不走了,那下場…”