宋家書房里檀香裊裊，卻壓不住滿室沉重的氣氛，蘇老頭和陳三罐并肩站在案前，對著一疊新整理好的病例記錄直皺眉頭。

紙上密密麻麻寫著病患的癥狀脈象和用藥情況，每一頁都透著令人不安的詭異。

“蘇大夫，這已經是第十三個了。”陳三罐伸出手指點在最新一頁記錄上，“你看，癥狀都如出一轍，先是莫名疲憊，整日昏沉想睡，接著就變得脾氣暴躁，動輒打罵妻兒，連最溫和的人都像變了個性子，我們試過用安神湯和養血方都難見效，頂多只能緩解一時。”

蘇老頭捻著花白的胡須，逐字逐句看著記錄，指尖在脈象虛浮四個字上停頓：“看著像是精血虧虛的癥候，但比錢家那些孩子的癥狀輕得多，也隱蔽得多，更像是...長期被某種藥物慢性消耗，精氣神一點點被抽干。”

宋安沐端著兩杯溫熱的雨前龍井走進來，青瓷茶杯擱在案邊發出輕響：“外公，三罐叔，先歇會兒喝口茶，永嘉郡主那邊剛讓人送來消息，說她托人打聽了，這十幾個病患都有個共同去處，就是常去城里的幾家大賭場。”

話音剛落，蘇明華從門外快步進來，手里攥著個藍布封面的小本子，頁角都被攥得有些發皺：“秦娘子也幫了不少忙，她在市井里人脈廣，打聽出這些病患多是中年男子，家境都算富裕，平時愛出入酒樓茶肆這些地方應酬，個個都愛賭兩把，有的甚至天天都泡在賭場里。”

宋瑞峰放下手中的文書，指尖輕輕敲擊桌面，沉聲道：“賭場？這會不會和我們之前查到的金滿堂有關聯？那些輸光家產的人，大多會把田地房產抵押給金滿堂。”

“我也是這么想的。”周正剛好從衙門趕來，一身藏青色官袍還帶著些許風塵，“我已經派了幾個干練的衙役，喬裝成賭客去幾家大賭場盯梢了，想必很快會有消息。”

宋安宇從書房角落的軟榻上抬起頭，手里還捧著一本醫書：“既然所有的病患都跟賭場有關，不如我們就重點查查賭場里有什么特別的東西，比如他們常喝的茶，常吃的點心，說不定問題就出在這些地方。”

眾人正在討論的時候，門外傳來趙氏爽朗的聲音：“你們都商量一上午了，餓著肚子可不行，先墊墊肚子再議。”

只見趙氏帶著吳氏和孫氏，端著幾盤點心走進來，托盤里的紅薯餅和桂花酥香氣撲鼻。

吳氏放下點心盤，拿起一塊紅薯餅遞到宋老頭面前：“是啊，再急的事也得吃飽了才有力氣辦，這紅薯餅是用新收的紅薯做的，吃起來香得很，爹您嘗嘗。”

孫氏站在一旁：“里面還加了點蜂蜜，不那么甜膩，大家都嘗嘗看合不合口味。”

元冬元序像兩只小炮彈也跟著跑進來，元冬張開雙臂撲向趙氏，嚷嚷著：“奶奶，奶奶，我們也要吃紅薯餅！我要吃三塊！”

元序也跟著點頭，白露跟在兩人身后，兩只大眼睛望著桌上的點心，小手輕輕拽著孫氏的衣角：“娘，露露也想吃。”

宋季春夫妻也從甜沁齋趕來了，李實抹了把額頭的汗，說道：“我們剛從鋪子回來，聽說家里在商議病患的事，就趕緊過來了，甜沁齋那邊一切都好，就是最近不少老主顧說家里人出了怪病，我們聽著心里也不安。”

李承志和李淑婉臉上都帶著擔憂，李承志輕聲問道：“那些病患的病真的和賭場有關嗎？會不會很危險？”

眾人暫時放下心頭的沉重，圍坐在桌邊用點心，宋金秋拿起一塊桂花酥塞進嘴里，一邊嚼一邊說：“要我說，這事哪用這么麻煩！直接讓帶人去賭場查個明白，但凡有可疑的東西搜出來帶到衙門去，看他們還敢不敢作祟！”

宋青陽連忙搖頭，放下手中的茶杯：“二哥莫急，賭場背后大多有靠山，不是尋常商戶，硬闖不僅查不到證據，反而會打草驚蛇，說不定還會讓對方狗急跳墻，傷害更多人。”

宋老頭端起茶杯抿了一口，緩緩開口：“老三說得對，這事牽連甚廣，不能莽撞，得從長計議，找到確鑿證據才能動手。”