午后的陽光有些刺眼，知了在樹梢上不知疲倦的叫著，擾得人心里有些煩躁。
宋安沐正端著一個紅漆托盤從后廚走出來，托盤上放著剛試制好的奶油蛋糕。
那蛋糕胚子金黃松軟，上面抹了一層厚厚的白色奶油，還點綴著幾顆紅艷艷的櫻桃，看著就讓人食指大動。
她剛走到前廳，就看見周正風風火火沖了進來，額頭上的汗珠都來不及擦。
“有件大事！”周正一屁股坐在椅子上，抓起桌上的茶壺就往嘴里倒。
宋安沐手里的托盤晃了一下沒拿穩，就在快脫手的時候，趴在柜臺上的墨玉慵懶的抬起頭，腦袋剛好托起盤子邊緣，這才穩住了那盤搖搖欲墜的蛋糕。
“周大人，這大熱天的，什么事讓您這么慌張啊？”宋安沐放心的呼出一口氣，把蛋糕放在桌上，有些好奇的問道。
周正放下茶壺，也長出了一口氣，神色中帶著興奮，又夾雜著些許緊張：“波斯使團指明要來你們家的鋪子！”
“真的？！”
正在幫忙核對賬冊的宋瑞峰聞，手里的毛筆停在了半空，一滴墨汁順著筆尖滴落在賬本上，暈開一團黑漬。
他顧不得擦拭，抬頭問道：“周兄，此話當真？他們不是進宮朝貢去了嗎？怎么會來我們這種民間商鋪？”
周正用袖子抹了一把臉上的汗：“這次波斯使團進京，除了例行朝貢外，最大的目的就是通商了，禮部那些老大人正愁沒地方展示咱們大越的繁華物產呢。
畢竟官窯和官織的東西雖然精美，但波斯人見得多了，正好你們宋記如今在京城名聲大，那使臣不知從哪兒聽說了你們家的白糖潔白如雪，還有那輕薄保暖的羊毛衣裳，便點名要來瞧瞧看了。”
宋瑞峰眉頭微皺，他放下筆，繞過柜臺走了出來：“這可是大事，若接待好了，那是我們宋家的榮耀，若接待不好，出了岔子，丟的可就是大越的臉面，周兄，禮部那邊有什么具體的章程？”
“禮部侍郎知道我與你們相熟，且我年輕時曾跟一位游方商隊學過幾句蹩腳的蕃語，便把這陪同的差事派給了我。”
周正苦笑了一聲，端起茶杯又喝了一口：“說是陪同，其實就是讓我來給你們透個底，讓你們好生準備，那波斯使臣名叫阿巴斯，聽說是個極其挑剔的主兒，你們千萬要打起十二分的精神。”
正坐在一旁嗑瓜子的趙氏聽了這話，把手里的瓜子皮往桌上一扔，拍了拍手上的碎屑，大著嗓門說：“怕啥！咱們宋家的東西那是頂頂好的！別說波斯人了，就是那天王老子來了，咱也是拿得出手的！他們要是不識貨，那是他們眼瞎！”
“娘說得是。”蘇明華手里拿著一塊抹布從后院走來，“既然躲不過，那就大大方方的接待，咱們的存冰還有沒有嗎？這大熱天的，若是能弄些新奇的涼爽吃食，定會讓他們印象深刻，也能去去暑氣。”
宋安沐心中明白蘇明華的意思，她立馬回道：“夠的！娘，您是想做那個？”
一直躲在桌子底下玩石子的兩個小家伙，耳朵尖得很，一聽到吃的，立馬就鉆了出來，仰著小臉湊到宋安沐的身邊。
“那是啥？好吃嗎？”元序吸溜了一下口水，眼睛直勾勾盯著桌上的奶油蛋糕。
宋安沐刮了刮元序的鼻子：“當然是好吃啦，涼涼甜甜的，只要吃一口啊，就能從嘴里涼到心里，保準那波斯人沒吃過，到時候饞得他們走不動道。”
……
兩日后，街上到處張燈結彩，宋家幾間鋪子前更是打掃得一塵不染，連門口的石獅子都被擦得锃亮。
幾輛裝飾華麗，掛著異域鈴鐺的馬車緩緩駛來。
車簾掀開，走下來幾位高鼻深目，留著濃密絡腮胡的波斯人。
他們身穿色彩艷麗的長袍，頭纏厚厚的布巾，脖子上掛著金燦燦的鏈子，神色間帶著幾分傲慢與好奇，目光四處打量著這條熱鬧的街道。
周正一身官服，整理了一下衣冠，上前行禮，用略顯生硬的蕃語問好。
為首的使臣就是阿巴斯，他是個身材圓潤的胖子，手指上戴滿了寶石戒指。
聽到熟悉的鄉音，臉上那傲慢的神色稍微減退了一些，回了一個撫胸禮，嘴里嘰里咕嚕說了幾句話。
周正轉頭對宋瑞峰低聲道：“他說，這里的人很多，很熱鬧，希望我們拿出的東西能配得上這份熱鬧。”
宋瑞峰微微一笑，伸手做了一個請的手勢：“請使臣大人移步。”
他們第一站便是留香居。
剛一進門，一股霸道濃郁的香氣就撲鼻而來，瞬間勾起了眾人的饞蟲。
今日蘇明華準備了烤全羊，結合了現代腌制手法和草原烤肉技藝的改良版。
整只羊被架在炭火上，外皮烤得金黃酥脆滋滋冒油，油滴落在炭火上，發出刺啦的聲響，騰起一陣陣誘人的肉香。
阿巴斯抽了抽鼻子，眼睛瞬間亮了，他也不客氣，在蘇明華切下一塊肉遞過來時，直接伸手抓起，送進嘴里大嚼起來。
“哦！真主在上！”阿巴斯嚼了幾下，臉上的表情變得夸張而生動。
他用生硬的中原話驚嘆：“這肉，嫩！香！這里面加了什么？比我們家鄉的烤肉還要美味！”
蘇明華在一旁微笑著介紹，手里拿著鋒利的刀切肉：“這是用了特制的孜然，小茴香等二十多種香料，腌制了整整三個時辰，烤的時候又刷了咱們宋記特產的蜂蜜和秘制醬料，自然入味，且外焦里嫩。”
阿巴斯連連點頭，他也顧不上燙，又抓起一塊肋排啃了起來。
嘴邊的胡子上沾滿了油光。
吃了一遍留香居的特色菜，接著宋瑞峰帶著他們轉戰甜沁齋。
此時正值正午，外頭驕陽似火，一進甜沁齋的雅間，一股涼氣便迎面撲來，讓人渾身的毛孔都舒張開了。
宋安沐早已讓人在雅間四周擺好了巨大的冰盆，房間里涼氣森森的。
桌上擺著幾個精致的透明琉璃盞，里面盛著五顏六色的球狀物，上面也冒著絲絲縷縷白色的寒氣。