馮御史剛翻到第三頁，就皺起眉頭：“這位邱匠頭，去年三月之前在短矛一線任匠頭，今年名冊上卻沒了？”

杜成禮答得很順：“邱匠頭年歲大了，前年就告退回鄉(xiāng)養(yǎng)病去了。”

“告退可有公文？戶籍遷到哪？這些都該有案。”馮御史一句緊過一句。

“告退文書收在存檔房。”神機(jī)坊坊主繼續(xù)堆著笑，“要看，可以去取。”

書吏很快抱著一個匣子回來，臉色卻有些難看：“啟稟大人，匣子在，封條也在，可邱匠頭的那份告退文書不見了，匣里是空的。”

這一回，連杜成禮都變了臉色：“這…怕是哪位小吏收錯了，下官回頭嚴(yán)查。”

“收錯能收到哪去？”李御史哼了一聲，“軍工坊的文書也能亂放？你這坊主當(dāng)?shù)眠€真寬。”

話題還沒轉(zhuǎn)完，嚴(yán)御史又指向名冊另一欄：“張姓驗收官，五年時還在驗收短矛，今年名字后面卻寫了個歿字？”

“他是去年冬日得病去的。”杜成禮低頭，“家屬有報備，也領(lǐng)了撫恤，戶曹那里都有案。”

“病逝的月份，是五年底？”宋瑞峰盯著那行小字，出聲確認(rèn)。

神機(jī)坊坊主點(diǎn)了下頭。

“剛好在差額的短矛開始明顯之前兩個月。”話到這里，宋瑞峰沒有加評論，只把這點(diǎn)記在心里。

氣氛壓得更緊了幾分。

“光看名冊沒用，要把人叫來才有用。”嚴(yán)御史一敲案，“現(xiàn)任匠頭，庫吏，巡坊兵，一批一批叫進(jìn)來，分開問，口供記仔細(xì)，說得不同的地方統(tǒng)統(tǒng)圈出來。”

坊里這下真亂了。

幾名匠頭跪在堂下，衣服里還帶著鐵屑。

為首的那個手很粗，額頭上全是汗：“小的只管按圖打鐵，工單下來多少就做多少，成品交過去驗收官點(diǎn)數(shù)，往后怎么走小的就不曉得了。”

馮御史問得細(xì)：“夜里加過班沒有？”

“偶爾有。”匠頭猶豫一下，“說是兵部那邊催，要趕工。”

“誰傳的令？”馮御史繼續(xù)追。

“坊主身邊的管事。”匠頭想了想，“姓呂。”

“加急工單可曾見過紙面文書？有沒有蓋兵部印信？”

“沒有。”老匠人的聲音更低一點(diǎn)，“都是口頭說，說寫在紙上容易走漏。”

問話一到這里，神機(jī)坊坊主的神情已經(jīng)僵住一半。

馮御史扭頭看向他：“呂管事現(xiàn)在何處？”

“前幾日受命外出采買鐵料。”杜成禮咽了口唾沫，“到現(xiàn)在還沒回坊。”

“關(guān)鍵的人偏偏不在。”李御史冷冷一句，“要是跑了，看你怎么跟皇上交代。”

嚴(yán)御史面色不動：“立案傳喚呂管事，交兵部和都察院的兩家文書，限日起押回，若有人護(hù)著不交，一并記名。”

吩咐一落，差役轉(zhuǎn)身傳話。

問了一整日，所有人的口供堆成一摞。

有人說加過夜?fàn)t，有人說都是為補(bǔ)邊鎮(zhèn)急需，有人咬死從未見過賬外出庫。

話越多，線索就越亂。

夕陽從墻頭滑下，堂里的光線暗了一層。

成堆的供詞和幾本賬冊摞在一起，嚴(yán)御史翻了幾頁，又放下：“這是早有人布了局，匠人畏懼官吏推脫，關(guān)鍵人不在，文書缺頁，這絕不是一個小小差額能解釋的事。”

“要不要直接封坊搜查？”馮御史忍不住出了聲。

“封坊容易，可抓尾巴難。”嚴(yán)御史搖了搖頭，“現(xiàn)在封，只會把背后的人驚走，咱們明面上查賬繼續(xù)，暗里再另起一頭。”

他的視線落在旁邊的宋瑞峰身上，問道：“你之前說過查下游，現(xiàn)在看來，上頭有人動，下頭也不干凈，你可還有別的路子？”

宋瑞峰短暫思索過后，開口道：“坊里的人被嚇了一圈，嘴會變得更緊，不過以前的老匠人沒有當(dāng)前這么大的壓力，只要找到當(dāng)年負(fù)責(zé)過短矛線的那幾位，說不定有人愿意把話吐出來。”

這主意一提出來，嚴(yán)御史當(dāng)即點(diǎn)頭：“這一條可試，誰去尋合適？”

門外傳來一聲清咳。

一個穿舊青布袍的人走進(jìn)來，沖著眾人拱手：“在下柳文淵，承宋大人信任在外奔走，聽聞諸位在神機(jī)坊查案受阻，在下愿幫諸位找人。”

馮御史打量了他一眼，小聲道：“算命的也來摻和？”

“諸位別笑。”柳文淵笑得溫溫的，“江湖上打工做活的人多，消息自然也多，想找到退下來的老匠人，總比諸位一行人走街串巷的更要方便幾分。”

嚴(yán)御史把他看了片刻，才點(diǎn)頭：“能找到人，自然會記你一功，但話說在前頭，一切都得按律例來，不得私用刑，不得暗中把人往坊里塞。”

“這點(diǎn)在下明白。”柳文淵正色回話。

宋瑞峰朝他拱了拱手：“辛苦柳先生跑一趟。”

“一點(diǎn)小事而已。”柳文淵抬手，“各位大人放心，在下有些門路。”

臨出門前，李御史又補(bǔ)了一句：“人若找到了，先帶到都察院來，口供在院里記，別在外頭說多了。”

應(yīng)了一聲之后，柳文淵這才匆匆離開，馮御史望著那背影，懷疑問道：“他真能找著？”

“算卦不一定準(zhǔn)，找人倒是有兩下子。”宋瑞峰笑了一聲，眼底卻沒放松。

談完案情，時間已經(jīng)不早。

眾人各自散去，約次日一早再在都察院碰頭。_c