猶豫片刻之后，王校尉沉聲道：“死了太多兄弟，大家這兩天心氣有些低，話都不敢說大聲。”
帳里沉默了一會兒。
“我去看看。”蕭鈺逸站起來。
軍醫急了：“世子，你現在這個樣子不該亂動。”
“人都壓在一線，我躺著他們更亂。”他只隨口回了一句，拿過外袍穿上，動作干凈利落。
營地外圈，幾堆火把周圍，軍士們端著粗瓷碗喝粥。
有人看到他過來，手一抖，碗差點掉地上，趕緊站起來：“世子！”
“坐。”他抬抬手。
一個年紀不大的士兵忍不住問：“世子，北戎還會再來嗎？”
“會。”回答得很直接。
這句話讓那張年輕的臉一下子白了半寸。
“但我們守得住。”緊接著又落下一句。
火光里，有人悄悄直了直背。
另一名士兵咬了咬牙：“世子，箭快見底了。”
“援軍在路上，軍械也在路上。”蕭鈺逸看著他們，“只要你們在，我就會想法讓你們手里有箭。”
王校尉站在一邊聽著，只覺得胸口一熱，他趁機吼了一嗓子：“聽到了沒有？世子在這，你們怕什么？好好吃，吃飽了再上陣。”
圍在火堆旁的人笑了幾聲，笑里還有疲憊，但肩上那股松散勁總算收了一些。
回到帳里時，蕭鈺逸肩上的傷已經隱隱發緊，他坐下，習慣性的摸了摸懷里的平安符，指腹下觸到的那塊布，帶著一點安心。
王校尉把外沿巡邏的圖遞過來：“北戎這幾日往后撤了一段，斥候回報說他們在更北的地方屯糧。”
“休整之后還要攻。”蕭鈺逸看著圖，“換防的時候把班次給打散，別讓他們抓到規律了。”
……
京城朝堂上，吵聲又起。
有人拿著北境急報，說軍費還得往上加，戶部那邊表情為難，說國庫吃緊，江南水患剛賑過，民間還沒緩過氣，兵部則堅持軍械糧草缺不得，前線士氣不穩。
三皇子站在班列里，他語氣溫和：“父皇，北境戰事暫穩，兒臣覺得軍費可以分兩次撥付，當務之急是先顧民生，春稅一到，國庫寬裕些再補撥過去，也不算晚。”
七皇子忍不住皺眉：“邊境只是暫穩，三哥倒是說的輕松，真要讓北戎喘上幾口氣再來一波，前線肯定會扛不住。”
旁邊一位皇子陰陰的插了一句：“國庫緊，跟誰這些年挖空不無關系，北境軍械一直缺，你說緩一緩，真是心寬。”
殿中小聲議論不止。
一聲重重的案響把這股亂聲壓下去。
“再吵，朕把你們都派去邊關。”
皇帝眼神掃過一圈：“軍費先撥兩成，立刻起程，剩下的由戶部和兵部，還有都察院三日內擬好細目送上來，賬算不清的，先問當值官的責。”
百官齊聲應是。
三皇子垂下眼，袖中的手指慢慢收緊又放開。
另一頭，城西的那家山貨行看著還和往日一樣冷清。
對面的小茶攤上，胖虎端著一碗苦茶，眼睛一直盯著巷口，旁邊的小夫拿著一串油條慢慢啃，嘴里含糊著問：“胖虎，你這兩天盯得更緊，是不是瞧見啥了？”
“早上有動靜。”胖虎放下碗說道，“山貨行的伙計換了身體面的衣裳，去百味樓后巷等人。”
“百味樓那是一些達官貴人常去的地方。”小夫眼睛一睜。
“來見他的，是三皇子府上的采買管事。”胖虎咧嘴一笑，“那張臉我記得，以前老爺帶我進宮門口候著時遠遠看過幾回。”
“說了什么？”小夫更靠近一點。
“隔得遠，聽不真切。”胖虎搖搖頭，“只看見那伙計遞了個小包過去，那管事沒當場拆，一抬袖子就收走了，走前還拍了拍他的肩。”
小夫咽了口東西：“這就是搭上線了？”
“山貨行本來就不對勁。”胖虎壓著聲氣，“現在又拉上三皇子府，說明這條線不短，咱們必須回去跟老爺和宋大人說一聲。”
說完，他人已經站了起來：“哥你接著盯，別湊得太近了，我先回去稟報。”
……
都察院與神機坊這一頭，明查暗訪也一起收緊。
下午時分，嚴御史又帶人到了神機坊門前。
看見又一隊人進來，杜成禮臉上一點血色都快掛不住，但他還是上前行禮：“諸位大人今日…”
還沒等他說完，一張保護文書被按在案上，上面蓋著都察院的印：“本院已收到線索，坊內常有夜間額外生產與出庫，從今日起，夜里開爐，巡坊，出庫，一律由本院派人旁聽旁看，你若覺得本院越權了，大可以抱案去兵部告狀。”
“嚴大人此嚴重了。”杜成禮嘴里還在強撐，“神機坊做的乃是軍國大事，絕不敢背著朝廷亂來，若有人胡，必是存心污蔑。”
“夜巡簿子，開爐記錄，車隊出坊門牌簿，以及昨夜到今晨，所有出入坊門的名冊，一樣一樣的拿來。”李御史不理會他的辯解，“拿不出來的，那就先記你一過。”
杜成禮的臉色一下變得十分難看。
李御史的吩咐傳出去之后，坊里的小吏忙得團團轉。
院外這邊，幾名差役蹲在地上，對照宋安宇寫來那套痕跡檢驗的方法，在坊門外的泥地上找尋著痕跡。
前夜剛下過小雨，地上軟，車輪印被人刻意用掃帚給刷過，地方不小，反倒讓人一眼就看出有人刻意動過。
“刷得這么干凈，是怕誰看見？”李御史看了兩眼，冷笑了一聲。
宋瑞峰沿著刷過的地方往外走，在離坊門不遠處停住：“從這一段開始刷痕就沒了，車子應該是在這兒轉向，或者換車，再往前，車轍已經跟普通車混在一起了。”
“先把這一段記下來。”嚴御史站在門口，“夜里的開爐和出坊必須有人守著，白日我看賬，夜里你們就盯門，誰敢再從那條偏道悄悄溜出去，就別怪本院翻臉。”
神機坊里里外外一片緊繃。
案上攤著的賬冊，堂下零散的口供，泥地里刻意刷過的車轍，零碎的線索被一點點的往一處收。
他們的視線順著坊內那條側門一路延伸，落在深處一條平常緊鎖的偏道上。
這一刻，所有人的心里都很清楚。
真正的關鍵，就藏在那里。_c