時光荏苒，轉(zhuǎn)眼間便是三年寒暑。
北方的秋風(fēng)里，如今不再只有蕭瑟的落葉，更多了一股子豐收的躁動，放眼望去，原本只種著高粱小麥的黃土地上，現(xiàn)下大片大片的都是白花花的棉田。
冀州府，清河縣。
這里如今可是遠(yuǎn)近聞名的棉花窩。
“二爺！宋二爺！”
老村長拄著拐杖，氣喘吁吁的追上一位正在地頭查看棉桃的中年人。
那中年人一身的短打扮，皮膚曬成了古銅色，褲腳上還沾著泥點(diǎn)子。
宋青陽停下腳步，轉(zhuǎn)身急忙扶住老村長：“您老慢點(diǎn)，有啥事讓后生跑一趟告知就是。”
“那哪行啊。”老村長一把抓住宋青陽的手，“我是來替全村老少謝謝您的，今年這棉花又是大豐收！剛才那一車車的皮棉拉去作坊，換回來的全是白花花的銀子，這日子，以前做夢都不敢想。”
宋青陽拍了拍老村長的手背，臉上帶著憨厚的笑：“收成好那是大家伙兒辛苦伺候出來的，不過村長，我前兒個跟您說的那個深翻土地的事，明年開春您可得記著啊，這地種了三年的棉花，肥力有些跟不上了，得養(yǎng)養(yǎng)。”
“記著呢！都記著呢！”老村長連連點(diǎn)著頭，“現(xiàn)在您宋二爺?shù)脑挵。谠蹅冞@十里八鄉(xiāng)，那就是圣旨，誰要是不聽您的，那可是要被戳脊梁骨的。”
旁邊幾個正在往車上裝棉包的漢子也湊了過來，一個個滿臉堆笑。
“宋二爺，那個軋棉機(jī)的軸承，昨兒個鐵匠鋪給換了新的，好用多了！”
“二爺，回頭去我家喝兩盅？家里剛宰了頭羊！”
宋青陽擺擺手，笑罵道：“以后那圣旨的話別再說了，行了！都趕緊干活去！這天看著要變，別讓雨把棉花淋了，喝酒就算了，我還得去隔壁縣看看，聽說那邊的紡織工坊出了點(diǎn)新花樣。”
看著宋青陽騎馬遠(yuǎn)去的背影，村民們的眼神里滿是敬重。
這幾年宋青陽那是腳底板都磨薄了，跑遍了北方大大小小的產(chǎn)棉區(qū)。
哪里有病蟲害，哪里就有他。
哪里機(jī)器壞了，哪里就有他。
在這些農(nóng)戶心里，他就是活財神。
……
京城，戶部衙門。
周正看著案頭堆積如山的公文，眉頭并沒有因為棉花的大豐收而舒展，反而是鎖得更緊了。
“大人，這是冀州青州幾個府送上來的折子。”屬下猶豫的遞過幾份文書，“說是今年棉花大賺，不少農(nóng)戶都把原本種麥子的好地都騰出來種了棉花，這…明年的糧倉怕是要空啊。”
周正嘆了口氣，把折子重重的拍在桌上：“我就是擔(dān)心這個，谷賤傷農(nóng)，如今棉貴傷糧，若大家都去種了棉花，咱們大越幾千萬張嘴吃什么？喝西北風(fēng)嗎？”
正發(fā)愁間，外頭通報：“雍王世子、世子妃到。”
周正眼睛一亮，趕緊起身相迎。
蕭鈺逸一身常服，牽著宋安沐的手走了進(jìn)來。
三年過去，蕭鈺逸身上的殺伐之氣收斂了不少，多了幾分沉穩(wěn)厚重。
宋安沐我褪去了少女的青澀，舉手投足間更顯雍容大氣。
“周大人，看您這愁眉苦臉的樣子，是為了糧棉爭地的事吧？”宋安沐也不客氣，接過茶盞就開門見山的問。
周正苦笑一聲：“還是安沐你眼毒，這棉花是好東西，可也不能當(dāng)飯吃啊，我現(xiàn)在是按下葫蘆起了瓢，正頭疼著呢。”
蕭鈺逸扶著宋安沐坐下，沉聲道：“這事兒我和安沐在路上也商量過了，其實(shí)要想解決也不難解。”
“哦？”周正身子前傾，“快說說，你們有什么良策？”
宋安沐放下茶盞，豎起一根手指：“第一，推行棉糧輪作，棉花連作三年，地力就會耗盡，病蟲害也會加重。
必須強(qiáng)制要求農(nóng)戶，種三年棉花，就得種一年豆子或者小麥來養(yǎng)地，這樣既保證了糧食產(chǎn)量，又能讓棉花長得更好，這一點(diǎn)讓我二叔去推廣，農(nóng)戶們信他。”
周正一邊聽一邊點(diǎn)頭：“有道理，這叫休養(yǎng)生息。”
“第二。”宋安沐接著說。
“朝廷得出手引導(dǎo)，現(xiàn)在的紡織作坊太分散了，家家戶戶都搞，質(zhì)量參差不齊，還容易為了搶原料互相斗毆。
咱們得在產(chǎn)棉大縣建立規(guī)范的大型紡織工坊，把那些閑散勞動力吸納進(jìn)去，這樣一來農(nóng)戶只管種，工坊就只管收和織，分工明確，效率才高。”
蕭鈺逸點(diǎn)頭：“而且這大型工坊便于管理，稅收也更好核算，戶部可以給這些工坊發(fā)牌照，沒有牌照的小作坊，不準(zhǔn)大規(guī)模收購棉花，這樣就能控制住無序競爭。”
周正聽得連連拍大腿：“妙啊！這招疏堵結(jié)合使得好！安沐，你這腦子，不來戶部當(dāng)差真是可惜了。”
宋安沐抿嘴一笑：“周大人過獎了，我這也是為了自家的生意，畢竟咱們宋家的棉布，那也是要靠這些原料的。”
……
從戶部出來，兩人沒直接回王府，而是去了留香居。
如今的留香居，生意比三年前更加火爆了，兩人剛進(jìn)門，就聽見一陣清脆利落的算盤聲傳來。
柜臺后面，一個十三四歲的少年正低頭核算賬目，手指在不停翻飛著，那速度快得讓人眼花繚亂。
“元序，今兒個的流水怎么樣？”宋安沐走過去，敲了敲柜臺。
那少年抬起頭，露出一張清秀卻透著精明的臉，正是宋元序。
“姐！姐夫！”宋元序眼睛一亮，把算盤一推，“今兒個好著呢！剛接了個大單子，說是南邊來的客商，要訂一百桌的席面帶走，我給他們打了九五折，還送了幾壇子新釀的果酒。”
“一百桌？”宋安沐挑眉，“你倒是敢接哈。”
“那是，咱們后廚現(xiàn)在的流水線作業(yè)那是相當(dāng)成熟。”元序一臉自信，“再說了，有我娘和大伯母盯著，出不了錯。”
后廚那邊掀開簾子，吳氏和孫氏走了出來，手里還拿著剛出爐的點(diǎn)心。