腳步聲再次響起，回到桌邊。

椅子發出輕微的吱呀聲，黑暗中的身影重新坐下。

蕭念薇看見他彎下腰，將放在桌上的包裹移到腿邊，手還按在上面。

她沒有再投石子，沿原路撤離了，沈星遙在半途接應她，兩人快速返回。

觀測站內，油燈被調到最暗，蕭念薇匯報完，眾人陷入短暫的沉默。

“他在等我們。”宋思源先開口，“昨晚的紙片是一種試探，今晚的石子是確認，他接收到這些信號并且做出了回應，將最重要的東西移到手邊，隨時準備打開。”

他看向蕭承瑞：“他現在對我們的信任度可能遠高于他對驛站任何人的信任度。”

蕭承瑞沒有立刻回應，他的目光落在地圖上那個代表木屋的小點，手指無意識的在桌沿敲了兩下。

楚懷瑾忍不住：“咱們還等什么？他那邊明顯愿意開口，咱們直接跟他見一面，問清楚那箱子里到底是什么，他手里那包東西是啥，不就行了？”

蕭明曦輕聲說：“不行，我們不知道他有沒有被審訊的經歷，不知道他承受壓力的極限，如果未來特使審問他，他扛不住把一切都說了，我們所有行動都會暴露。”

“所以我們不能讓他知道任何關于我們的具體信息。”沈星遙說，“身份，人數，位置，能力都不能說，即使他愿意合作，也要保持一定距離。”

蕭承瑞的手指停止敲擊。

他抬起頭。

“明天黃昏。”他說，“楊特使明天下午就抵達，抵達之后驛站會有兩種情況。”

“一是全面加強戒備，二是內部注意力全部集中到特使身上，對外圍的敏感度暫時下降，我們需要在局勢明朗后判斷。”

他看向蕭念薇：“如果明天黃昏前沒有出現意外情況，你就去和他進行第三次的接觸，這次是直接對話。”

“目標是獲取他對驛站當前狀況，貨箱狀態，楊特使此行動向的認知。”

“不表露我們任何的身份信息，只以外部觀察者的名義提問，時間控制在十分鐘以內，任何可能會暴露我們具體特征的線索，一概不提。”

“如果他要求進一步聯系，給他一個被動的信號方式，讓他有緊急情況時，可以在特定位置留下特定標記，我們進行單方面查看，不主動回應。”

蕭念薇點頭。

夜更深了，宋思源照例值守在設備的面前，視線在幾個信號窗口間移動。

驛站方向一片沉寂，只有常規的巡邏隊在圍墻外例行走動，木屋內，追蹤器光點依舊靜止，代表瘸腿人還坐在黑暗里，手邊是那個等待開啟的包裹。

凌晨三時許，頻譜儀上突然竄起一小段信號，很短，不到兩秒，未加密。

宋思源迅速鎖定來源，是驛站小樓嗯指揮室，目標方向東北。

內容只有一句話。

他按下錄音回放，雜音很重，但字句清晰：楊特使專機明日十六時抵達，請安排地面接應。

通訊結束，再無后續。

宋思源將這段錄音播放給被叫醒的眾人聽，沒人說話，油燈的火苗微微晃動，在每個人臉上投下明暗交錯的影子。

蕭承瑞看向窗外，遠處，驛站的輪廓在夜色中只是一片更深的黑暗。

在那片黑暗里，瘸腿人依然獨坐，手按包裹，面向那扇寂靜的門。

研究員輾轉難眠，反復回想自己經手過的每一個數據。

主管或許正在最后一遍檢查即將呈報的材料，斟酌著哪些風險該提，哪些該繼續壓下去。

而所有人，都在等待那個十六時即將從東北方向飛來的人。

蕭念薇躺在鋪位上，她的腦海里反復出現那只貼在門板上的手，手指張開，貼著粗糙的木板，停留了很久。

她在入睡前最后一瞬，想著明天如果一切順利，她會坐在那只手的主人面前，聽他開口說話。

他會說些什么？

她又該問些什么？

這個問題沒有答案，但她知道自己一定會問的。_c