天色灰白，觀測站內所有人已在各自位置就位超過兩個小時。

宋思源面前的頻譜儀和熱成像屏幕同時開啟，他將接收天線的增益調至最大，對準驛站東北方向。

屏幕邊緣的參數欄顯示，附近空域沒有任何異常信號，但他沒有移開視線。

蕭承瑞站在觀察窗前，高倍望遠鏡架在支架上，鏡頭焦點鎖定驛站上空。

他保持這個姿勢已經很久，久到楚懷瑾忍不住想開口，又給咽了回去。

整個上午，驛站內外呈現出與往常截然不同的緊張節奏。

七時三十分，本該在九時進行的第一班換崗，被臨時打斷了，一支六人小隊從正門開出，攜帶自動步槍，沿著通往盆地的公路布置了額外的警戒哨。

他們的移動路線每隔一百米設置一個固定觀察點，所有位置都正對東北方向。

八時十五分，兩輛涂裝灰綠色的中型卡車從側門的方向駛出，在主樓東側的空地中央并排停下。

幾名穿著深灰色工裝的人員反復檢查車況，用油尺測試機油標號，用胎壓計測量每個輪胎。

其中一輛車的后廂門打開，里面是空的，地板上鋪著減震墊和固定綁帶。

蕭念薇從外圍觀察點傳回信息。

“木屋門在十時左右開過一次，他出現在門口，站了約兩分鐘，望向驛站方向，沒有攜帶任何物品，沒有和其他人接觸，然后退回屋內，門重新關上。”

宋思源在記錄本上畫下一個標記。

正午過后，驛站的無線電通訊頻率明顯活躍起來。

加密的短波信號連續四次射向東北的方向，每次持續時間不到三秒。

宋思源無法破譯其中內容，但是從間隔規律推斷，是抵達前的最終確認。

十四時二十分。

宋思源的探測儀屏幕邊緣出現一個移動光點，這是高度異常。

他手指在鍵盤上停了一瞬，然后迅速調整參數，將光點放大鎖定。

“目標接近。”他的聲音在寂靜的觀測站內響起，所有人停下動作轉向他。

“東北方向，距離約二十公里，速度一百五十，高度八百。”

蕭承瑞將望遠鏡抬高，緩慢移動，掃過東北天際。

一開始什么都沒有，只有白色的云層和偶爾掠過的飛鳥。

然后，云層邊緣出現一個黑點，黑點逐漸擴大，輪廓由模糊變得清晰。

那是一架中型垂直起降飛行器，翼身融合設計，尾部有兩具傾斜的涵道風扇，機腹下懸掛著小型天線陣列。

它在空中飛行時沒什么聲音，那種異樣的靜默比任何轟鳴都更令人不安。

飛行器在驛站盆地上空懸停三秒，機頭緩慢轉動，像在確認地面坐標。

隨后垂直下降，機身越過圍墻頂端，沒入主樓東側的降落區。

宋思源盯著屏幕，直到光點完全停止了移動。

“降落在主樓東側空地。”沈星遙的聲音從通訊器傳來，她在更靠近驛站的觀察位置，那里視野會更清晰。

“正門大開著，主管和兩名研究員在降落點等候，艙門打開了，下來三個人，為首者穿著銀色制服，沒有佩戴武器，他的手里提著一個小型的金屬箱，另外兩人是黑色制服，身上攜帶了自動步槍。”

“特使。”楚懷瑾低聲說。

楊特使沒有在降落點停留。

主管迎上前，彎腰說了幾句話，側身引路，銀色制服的身影微微點頭，跟隨主管走向主樓入口。

他手里那只金屬箱一直保持水平狀態沒有一點晃動，另外兩名武裝人員一左一右的守著，步伐間距都精確的一致。

三人進入主樓，艙門隨即關閉，飛行器停在那里，機腹的指示燈以固定頻率閃爍，顯然隨時可以重新起飛。

整個迎接過程不足五分鐘，驛站的守衛沒有撤走，但那兩輛調校好的卡車熄了火，司機下車，靠在一旁抽煙。

蕭承瑞離開觀察窗，轉向眾人。

“他來了。”他說，“從現在開始，驛站內部注意力會高度集中于特使和貨箱，我們的行動窗口是特使檢查完貨箱，做出初步判斷之前的這段時間。”

他看向蕭念薇。

“黃昏時分，按計劃執行。”

……

十七時四十五分。

天色從灰白色過渡為深藍色，山林間的輪廓開始模糊。

驛站的燈光次第亮起，圍墻上的探照燈也恢復了例行掃射，光柱以固定的節奏掠過外圍的灌木和巖石。

蕭念薇站在觀測站門口，最后一遍檢查隨身物品。

短刀被她插在腰側最順手的位置，刀柄朝前放，弩箭匣扣在左腿的外側，三十二支箭全部滿裝。