“我的腿是三年前那次應急處理時被壓斷的，當時的樣本活性暴走，隔離室警報響了十七分鐘，主管下令所有人撤出，但卻沒有派人來找我……”

他停頓了一下。

“……是我同事把我拖出來的，他后來因為違反撤離指令被調走，分配去了哪我不知道，走之前他把這個相框塞給我。”

蕭念薇轉過身。

他坐在椅子上，臉朝向那盞油燈，倒扣的相框就在他手邊。

“他有家人，在南方某個幸存者營地等了他兩年，他不知道我被調走之后，還能不能聯系上她，他說，如果我以后有機會往南走，就替他去看看。”

他的聲音很輕。

“我沒去過南邊，所以我也不知道她還在不在等。”

蕭念薇拉開門，夜風灌進來，將油燈的火苗吹得搖晃。

瘸腿人伸手護住燈罩，沒有抬頭。

她沒有說再見。

門在她身后輕輕關上。

……

二十一時整。

觀測站內所有人圍坐在工作臺旁。

油燈被調到最亮，照亮了桌上那三枚銀灰色的小型存儲設備。

蕭念薇將設備放在宋思源面前，然后取出微型錄音設備，按下播放鍵。

瘸腿人的聲音從揚聲器里傳出，沙啞低沉，斷斷續續的。

播放過程中，沒有人插話，只有油燈燃燒的聲音和設備運轉的低鳴聲。

播放結束。

宋思源摘下耳機，沒有說話，他拿過一枚存儲設備，連接上自己的終端，開始數據校驗和初步掃描。

屏幕上，密密麻麻的文件閃過。

蕭承瑞靠在工作臺邊，目光落在那三枚小小的設備上。

“他有三個核心判斷。”蕭承瑞開口。

“一，貨箱內的樣本具有意識，能與人類產生某種程度的感知互動。”

“二，當前的狀態不是衰退，而是深度休眠，與圣地深層信號衰減有因果關系。”

“三，楊特使此行的目的，是評估樣本的存續價值，評估結果可能是凈化。”

他喝了口水，再次說道：“還有一個判斷是他沒說出口的，他認為這個樣本可以被穩定，被利用，甚至可以溝通，但他不確定怎么做，需要有人幫他找到方法。”

楚懷瑾皺眉：“那咱們怎么辦？現在那特使在做評估，等評估完就要燒掉了，就算我們知道了這些，還來得及搞事嗎？”

沈星遙的聲音很平靜：“我們不需要阻止凈化程序，目標是獲取信息和樣本，如果樣本注定被銷毀，我們能做的就只是在被銷毀前，盡可能多的獲取它的數據，還有它的部分組織。”

蕭明曦低聲說：“你是說……”

“如果凈化程序不可避免，”沈星遙繼續說道，“那在它被推進焚化爐之前，是否有可能取一小部分的活性樣本保存下來？”

“一小管液體，一小塊組織，只要有幾毫升被信息素污染的空氣，我們也能評估這個樣本的價值，以及獲取它的風險。”

眾人沉默。

蕭念薇開口：“瘸腿人愿意幫忙，如果我們需要在他能接觸到的環節做點什么，他不會拒絕。”

“這也有風險。”蕭承瑞說，“他的每一次異常舉動都會被記錄，楊特使抵達后這種記錄會更加嚴格，我們不能讓他暴露。”

他看著那三枚存儲設備：“但數據必須盡快分析，思源，還需要多久？”

宋思源頭也不抬，他的手指在鍵盤上快速移動，屏幕上滾動著各種文件。

“初步數據的架構很復雜，就三年的觀測記錄來看，至少有二十組不同維度的參數，完整分析需要至少二十四小時，不過關鍵信息我可以優先提取。”

“十二小時。”蕭承瑞說，“明天上午，我需要知道這個樣本到底有沒有被穩定保存的可能性，以及我們是否有能力做到。”

他轉向窗外，驛站方向，主樓二層的窗戶亮著燈，窗簾被拉得嚴絲合縫，看不見一點，只有窗框邊緣透出冷光。

那是楊特使正在檢測樣本的位置。

“特使的評估結論，會在明天的某個時間下達。”蕭承瑞說，“在他說出凈化那兩個字之前，我們需要做出決定，是眼睜睜看著它被燒掉，還是賭一把。”

沒有人回答。

宋思源低頭繼續操作終端。

屏幕上，三年觀測記錄的數據流被一層層的解壓，分類，重新歸納，密密麻麻的波形圖鋪滿了整個顯示屏。