林見鹿是在一陣劇痛中徹底清醒的。

痛來自兩個地方：左肋的刀傷，和左臉頰的毒瘡。刀傷被妥善包扎過，裹著干凈的白布，藥膏清涼，是上好的金瘡藥。毒瘡卻還在潰爛，火辣辣地灼燒著皮肉，提醒她那一針賭得有多險。

她沒立刻睜眼。醫家的本能讓她先感知環境――身下是硬板床，鋪著粗布被褥。空氣里有藥草熬煮的苦香，混著木頭發霉的潮氣。遠處隱約有雞鳴，還有劈柴的聲響。是個農家院子。

她身上換了干凈的粗布衣裳，大小不合身，袖口短了一截。頭發被簡單梳理過，臉上的血污也擦凈了。救她的人很仔細，但沒動她貼身的東西――她能感覺到懷里的虎符，腰間的銀針和布包，都還在。

“醒了就睜眼吧。”

聲音從門口傳來，清朗，帶著少年人特有的干凈。

林見鹿緩緩睜開眼。晨光從木窗的縫隙漏進來，落在泥地上，切割出明暗交錯的光斑。門口倚著個少年，約莫十七八歲，穿著洗得發白的藍布短打，手里拿著個半青不紅的果子，正有一口沒一口地啃著。

少年生得眉目疏朗，皮膚是常年在日頭下曬出的麥色，一雙眼睛亮得驚人，看人時微微瞇著，像在估量什么。

“我睡了多久？”林見鹿開口，嗓子嘶啞得像破風箱。

“一天一夜。”少年走進來，拖了張矮凳在床邊坐下，把手里另一個果子遞給她，“吃點。莊子里就這個。”

林見鹿接過，是個野山梨，又澀又硬。但她沒猶豫，小口啃起來。果肉刮過喉嚨，帶來些許真實的知覺。

“這是哪兒？”她問。

“南郊，杏子莊。”少年盯著她的臉看，目光落在她左頰的毒瘡上，“你這傷……不像是尋常潰爛。誰給你下的毒？”

林見鹿手指一頓。這少年懂醫？

“自己弄的。”她垂下眼，繼續啃梨子。

少年挑眉，也沒追問，只道：“你肋下那刀，再深半寸就傷到肺了。誰捅的？”

“仇家。”

“什么仇？”

“滅門之仇。”

少年沉默了片刻。他站起身，走到窗邊，背對著她：“昨天早上，莊外的河灘上漂下來三具尸體。都是成年男子，黑衣，蒙面，咽喉被利刃割開。尸體上沒找到任何能證明身份的東西，但靴底的花紋很特別――是官靴的制式。”

林見鹿握梨子的手收緊。是刑部的人，還是鐵鷹衛？

“尸體在哪？”她問。

“燒了。”少年回頭看她，目光銳利，“莊子里不能留這種東西。但我驗過傷，殺他們的人手法很利落，一刀斃命，像是軍中斥候的路子。而且……”他頓了頓，“其中一具尸體的左手掌心，有個針孔，周圍發黑潰爛，是中毒的跡象。”

林見鹿心臟猛跳。針孔……是陳伯臨死前刺中的那個兇手？

“毒是什么毒？”她聲音發緊。

“醉仙桃，混了青瑯\。”少年盯著她的眼睛，“這兩種東西，尋常人拿不到。用毒的是個行家，而且……是醫道中人。”

醫道中人。杏林盟？

林見鹿強迫自己鎮定。她放下梨子，抬頭看少年：“你懂醫？”

“莊子里的人都懂一點。”少年在矮凳上重新坐下，這回離她近了些，“我姓沈，沈青崖。杏子莊是我家的莊子，世代種藥為生。昨天我出門采藥，在官道邊撿到你。當時你渾身是血，臉上潰爛，我以為你撐不過來了。”

“多謝救命之恩。”林見鹿道。

“別急著謝。”沈青崖擺擺手，“我救你，一是因為醫家本分，二是因為……”他從懷里掏出一樣東西，放在床邊。

是那枚銀針。

染血的銀針，針尾的紅繩已經被血浸成暗褐色，但依然能看出是精心編織的穗子。針尖對著晨光，泛著幽藍的光。

“這針是你的吧？”沈青崖問。

林見鹿沒否認。

“針尾的紅繩，是‘同心結’的編法，穗子用朱砂染過，能辟邪。”沈青崖拿起銀針，指尖摩挲著紅繩，“這是南城‘繡云坊’的手藝，那家的老板娘姓林，有個女兒，從小愛弄這些花里胡哨的東西。”

林見鹿渾身一僵。

沈青崖看著她，緩緩道：“三天前，南城義仁堂被滅門，林太醫一家五十三口，無一活口。但有個女兒，尸首一直沒找到。有人說她逃了，有人說她死了，也有人說……她帶著一樣要命的東西，跑了。”

屋子里死一般寂靜。只有遠處劈柴的哐哐聲，一聲聲砸在人心上。

良久，林見鹿開口：“你是杏林盟的人？”

沈青崖笑了，笑容里卻沒有溫度：“杏林盟？那群依附權貴、滿身銅臭的走狗，也配稱醫家？”

“那你是誰？”

“一個種藥的。”沈青崖將銀針放回她手里，“但這針上的毒，我認得。醉仙桃產自苗疆，青瑯\只有宮中御藥房和三大藥行有存。能用這兩樣東西配毒的，全京城不超過五個人。其中一個，三天前剛死了。”

“誰？”

“義仁堂的林太醫，你的父親。”

林見鹿猛地抬頭，瞳孔驟縮。

“不可能！”她聲音發顫，“我爹從不制毒，更不會用醉仙桃――”

“他是不用，但他認得。”沈青崖打斷她，“十五年前，西南爆發‘桃花瘟’，染病者如癡如醉，三日必死。是你父親帶著《天乙針訣》入疫區，花了三個月，查出病源是醉仙桃的花粉混了當地礦山的粉塵。他研制的解方里，就用了青瑯\做藥引。”

林見鹿愣住。這事她聽父親提過，但當時年幼，只記得父親說“那地方瘴氣重，死了好多人”。

“當年隨你父親入疫區的，還有兩個人。”沈青崖繼續道，“一個是太醫院院判劉守拙，另一個是江湖上赫赫有名的‘毒手仁心’白憐生。三人共同研制了解藥，但疫病過后，劉守拙將功勞全攬在自己身上，白憐生心灰意冷退隱江湖，你父親則閉口不談此事。”

“這跟銀針上的毒有什么關系？”

“因為當年那場疫病，根本不是什么天災。”沈青崖聲音壓得很低，“是有人故意在西南礦山散布醉仙桃花粉，又用秘法催發青瑯\的毒性，才造出那場‘桃花瘟’。目的，是為了清理礦山上不肯配合的礦工，好獨占礦脈。”

林見鹿后背發涼：“你怎么知道？”

“因為當年在礦山做監工的，是我舅舅。”沈青崖眼里閃過一絲痛楚，“他察覺不對，偷偷留了證據，想上報朝廷，卻被人滅口。死前，他托人把證據送到了杏子莊。我爹看了那些東西，嚇得連夜帶著全家搬出京城，躲到這莊子上種藥。”

“證據是什么？”

“一本賬冊，和半張配方。”沈青崖起身，走到墻角的舊木柜前，打開鎖，從最底層取出一個油布包。他走回來，將油布包放在床上，一層層打開。

里面是一本泛黃的線裝冊子，封皮無字。還有半張紙，邊緣燒焦了，紙上寫著些藥材名和配比。

沈青崖翻開冊子，指向其中一頁。林見鹿湊過去看，上面是潦草的記錄：

“臘月初七，收晉王府管事紋銀五百兩，購醉仙桃干花三十斤，青瑯\粉五斤。”

“臘月十五，劉院判親至，取走醉仙桃二十斤，青瑯\三斤，‘試驗新方’。”

“正月初三，礦山發疫，死者日增。劉院判再至，取走剩余醉仙桃，命嚴鎖消息。”

記錄到此為止，最后一筆很匆忙，墨跡拖得很長。

林見鹿手指顫抖地撫過那些字跡。晉王府，劉院判，醉仙桃，青瑯\……和滅門夜銀針上的毒，一模一樣。