腳步聲最終遠去。

林見鹿額頭滲出大顆的汗珠。胎位終于轉過來了，但秀娘的力氣也快耗盡了。產道開了五指，但孩子還沒露頭。

“秀娘，用力！”林見鹿低喝。

秀娘憋著一口氣，用盡全身力氣向下推。一次，兩次，三次……終于，嬰兒的頭露了出來。林見鹿小心地托住，輕輕往外拉。

是個男孩。很小，很瘦，皮膚皺巴巴的，渾身是血。他沒哭，閉著眼，一動不動。

林見鹿倒提著嬰兒，在他腳心拍了一下。沒反應。又拍了一下。還是沒反應。

秀娘虛弱地伸手：“孩子……我的孩子……”

林見鹿將嬰兒放在草席上，俯身貼在他胸口聽了聽。心跳很微弱，幾乎感覺不到。她又檢查嬰兒的口鼻，里面堵著黏液。

沒有時間猶豫。她俯下身，口對口給嬰兒吸出堵塞的黏液，然后開始按壓他小小的胸膛，做心肺復蘇。

一下，兩下，三下……

地窖里靜得可怕，只有林見鹿按壓的輕微聲響，和秀娘壓抑的啜泣。所有人都看著那個小小的嬰兒，看著他青紫的臉，看著他瘦弱的胸膛一起一伏。

不知按了多久，嬰兒忽然咳嗽一聲，嘴里吐出些黏液，然后“哇”地哭了出來。

哭聲很微弱，像小貓叫，但在死寂的地窖里，卻像一道驚雷。

“活了！孩子活了！”陳大牛喜極而泣。

丫丫和小栓子也跟著哭起來。李鐵柱靠在墻上，長長松了口氣。秀娘顫抖著伸出手，林見鹿將嬰兒裹在干凈的布條里，放到她懷里。

“是個男孩。”林見鹿輕聲道。

秀娘抱著孩子，淚如雨下。她低頭親了親嬰兒皺巴巴的小臉，又抬頭看向林見鹿，眼里滿是感激：“姑娘……謝謝你……謝謝你……”

“別說話，好好休息。”林見鹿撕下布條，給嬰兒簡單擦了擦身子，又用剩下的布條給秀娘處理了傷口。沒有剪刀，她用銀針在火上烤了烤，燒斷臍帶，打了個結。

做完這一切，她已精疲力盡，癱坐在地上，靠著土墻喘息。肋下的傷口又開始滲血，臉上的潰爛處也火辣辣地疼。但看著秀娘抱著孩子安睡的樣子，她心里卻有種奇異的平靜。

一條新生命，在這絕境里誕生了。這也許是個好兆頭。

“林姐姐，給孩子起個名字吧。”陳大牛小聲道。

林見鹿看著熟睡的嬰兒，想了想，道：“就叫……‘新生’吧。在這條死過無數人的巷子里，他是新生的希望。”

“新生……”秀娘喃喃念著，抱緊了孩子。

就在這時，地窖入口忽然傳來輕微的響動。

是瓦礫被搬開的聲音。

所有人瞬間繃緊了神經。林見鹿抓起銀針，陳大牛摸起一根木棍，李鐵柱也掙扎著抓起地上的破瓦罐。

木梯被重新放了下來。一個人影順著梯子緩緩爬下。

是個陌生男人，三十來歲，衣衫襤褸，臉上臟得看不清五官，只有一雙眼睛在黑暗中亮得驚人。他左手提著個破竹籃，右手拄著根木棍，下到地窖，看見里面的人，愣了一下。

“你們……”他開口，聲音嘶啞得像破鑼。

“你是誰？”林見鹿警惕地盯著他，銀針扣在指間。

“我住這兒。”男人放下竹籃，指了指地窖角落那個土炕，“這是我的地方。你們是誰？怎么進來的？”

“逃難的。”林見鹿沒放松警惕，“外面有人在追我們，我們暫時躲一下。如果你不歡迎，我們立刻就走。”

“逃難？”男人打量著他們，目光在秀娘懷里的嬰兒身上停留片刻，又看了看李鐵柱的斷腿，林見鹿臉上的潰爛，最后搖搖頭，“算了，這年頭誰都不容易。你們待著吧，我上去把入口藏好。”

他說著，又順著梯子爬上去，從外面搬了些瓦礫雜物蓋住入口，又撒了些土，做得十分熟練，顯然不是第一次了。

做完這些，他重新下來，從竹籃里掏出幾個黑乎乎的窩頭，分給眾人：“吃吧。雖然硬，但能填肚子。”

窩頭又冷又硬，但饑腸轆轆的眾人也顧不上了，接過就啃。林見鹿沒吃，只是看著那男人：“你住在這廢墟里？”

“嗯，住了三個月了。”男人在墻角坐下，掏出個破水囊喝了一口，“瘟疫巷剛封的時候，我就躲進來了。外面的人不敢進來，里面的人都死光了，這里反倒安全。”

“你不怕染上瘟疫？”

“怕，怎么不怕。”男人苦笑，“但我更怕外面那些活人。瘟疫要人命，外面那些人，是讓你生不如死。”

林見鹿心頭一動：“外面哪些人？”

“穿黑衣服的，臉上蒙著布，晚上出來活動，往井里倒東西，往屋子里撒粉末。”男人說著，眼里閃過一絲恐懼，“我親眼見過，他們把活人綁起來，灌藥，然后看著那些人發瘋、咳血、死掉。死了就拖到祠堂后面燒，骨灰收走，不知做什么用。”

是黑蝎幫，或者說，是晉王的人。

“你為什么要躲在這兒？”林見鹿問。

“我妹妹……”男人聲音低下去，帶著哽咽，“三個月前被他們抓走了。我想救她，但打不過，還被打斷了腿。后來我裝死，趁亂爬進這地窖，一直躲到現在。我想……我想我妹妹可能已經……”

他沒說下去，但林見鹿懂了。又是一個失去親人的可憐人。

“你妹妹叫什么？長什么樣？”她忽然想起阿青的描述。

男人抬起頭，眼里燃起一絲希望：“她叫小蓮，十五歲，左眼角有顆痣，說話有點結巴。你……你見過她？”

林見鹿心臟猛跳。左眼角有顆痣，說話結巴，十五歲。是阿青的妹妹。

“我見過一個人，在找你?妹妹。”她緩緩道，“他說他妹妹三個月前在碼頭走失了，左眼角有顆痣，說話結巴，叫小蓮。是個扛活的，叫阿青。”

男人愣住了，隨即渾身顫抖起來，眼淚奪眶而出：“阿青……是我弟弟……他還活著……他還活著……”

他哭得不能自已，好半天才平復下來，抓著林見鹿的手，急切地問：“他在哪兒？他還好嗎？”

“他在碼頭，昨天還救了我們。”林見鹿道，“但他現在很危險，黑蝎幫在追捕我們，恐怕也會盯上他。”

男人的臉色變了：“黑蝎幫……是丁老七那幫人？”

“毒蛇老七，你認識？”

“認識，化成灰我都認識。”男人咬牙切齒，“就是他帶人抓走我妹妹的。那個畜生，不得好死！”

地窖里一時沉寂。只有嬰兒微弱的哭聲，和男人壓抑的啜泣。

良久，林見鹿才開口：“你叫什么名字？”

“阿木。”男人抹了把臉，“我姓周，周木。我弟弟叫周青，小蓮是我們小妹。”

“阿木，”林見鹿看著他，“你想報仇嗎？”

周木抬起頭，眼里的恨意像淬了毒的刀子：“想，做夢都想。但我一個人，打不過他們。”

“如果加上我們呢？”林見鹿指向地窖里的所有人，“這里每個人，都跟黑蝎幫、跟他們背后的人有血海深仇。我們單獨一個，是螻蟻。但如果我們抱成團，未必不能撕下他們一塊肉。”

周木看著他們――斷腿的李鐵柱，剛生產的秀娘，三個瘦弱的孩子，還有這個臉上潰爛、眼神卻亮得驚人的姑娘。這些人，每一個都傷痕累累，每一個都在絕境里掙扎。但他們眼里，都有一種東西在燃燒。

是恨，也是不肯認命的倔強。

“好。”周木重重捶了一下地面，發出沉悶的響聲，“我跟你們干。但我們要有計劃，不能白白送死。”

“當然。”林見鹿點頭，“但現在，我們得先活下去。阿木，你對這附近熟，知道怎么避開黑蝎幫的眼線，離開瘟疫巷嗎？”

“知道。”周木道，“這地窖有條暗道，通到隔壁的染坊廢院。染坊后面有條水道，是以前排污水用的，現在已經干了，能一直通到城外。但水道很長，要走很久，而且里面可能有……”

他頓了頓，壓低聲音：“可能有死人。瘟疫剛爆發時，有些人想從水道逃出去，但沒逃掉，就死在里面了。”

“總比在這里等死強。”林見鹿果斷道，“收拾一下，立刻出發。”

眾人開始準備。秀娘抱著孩子，丫丫和小栓子扶著李鐵柱，陳大牛和周木搬開地窖角落的一個破木柜，露出后面一個僅容一人爬行的洞口。洞里漆黑，散發著濃重的霉味和……尸臭。

“我打頭，林姑娘你押后。”周木道，“里面很窄，只能爬。如果有意外，就退回這里。”

林見鹿點頭。她最后一個鉆進洞口，在進去前，回頭看了一眼這個臨時避難所。草席上還留著秀娘生產的血跡，空氣里彌漫著血腥、汗臭、新生兒的奶香，混合成一種奇特的氣味。

生的，死的，希望，絕望，都擠在這方寸之地。

她深吸一口氣，爬進暗道。

黑暗瞬間吞沒了她。_c