狼頭山的夜,比礦洞更冷。
風從北漠的方向刮來,卷著細碎的雪沫子,打在臉上像針扎。林見鹿伏在山谷東側的一塊巖石后,身上裹著件破爛的羊皮襖,是趙老三從一個陣亡的北漠騎兵身上扒下來的,又臟又硬,但勉強能御寒。她手里握著一把小弩,弩是特制的,弩箭箭頭上涂了“迷魂散”――這是從周文景給的配方改良的,藥效更強,中箭者會立刻昏睡,三個時辰內醒不過來。
趙老三帶著他手下最精銳的十個兄弟,埋伏在山谷兩側的亂石堆和枯草叢里。他們扮成北漠馬賊的模樣,臉上抹了鍋灰,身上穿著搶來的皮袍,腰里別著彎刀,背上背著弓箭。為了逼真,趙老三還特意讓幾個兄弟學了北漠話,雖然說得磕磕巴巴,但黑燈瞎火的,應該能糊弄過去。
山谷是條狹長的通道,兩邊是陡峭的山壁,中間有條被馬車碾出來的土路。路很窄,只容一輛馬車通過,是狼頭山進出的唯一通道。劉守拙的人要從這兒過,必須走這條路。
子時快到了。天上沒有月亮,只有幾點疏星在云層縫隙里閃爍,勉強能看清山谷的輪廓。風在谷里呼嘯,像無數冤魂在哭嚎。
“來了?!壁w老三壓低聲音,朝林見鹿打了個手勢。
山谷北頭,出現了一點火光。接著是馬蹄聲,車輪碾過凍土的嘎吱聲,還有人低聲交談的聲音?;鸸庠絹碓浇芸辞迨撬妮v馬車,每輛車由兩匹馬拉著,車上堆著麻袋,用油布蓋著。車前車后各有四個護衛,都穿著杏林盟的白袍,但外面罩著皮襖,手里提著刀,警惕地打量著四周。
是劉守拙的人,沒錯。但人數比預想的多――不算車夫,護衛就有十六個,而且看起來都是好手,走路沉穩,眼神銳利,不像活傀那樣僵硬。
“多了八個。”趙老三皺眉,“硬拼不行,得智取。按原計劃,等他們進山谷中間,前后堵死,用迷箭放倒,抓了領頭的就走。但動作要快,不能讓他們有機會發信號?!?
“嗯。”林見鹿點頭,握緊了小弩。
馬車隊緩緩駛入山谷。車輪碾過凍土的聲音在寂靜的夜里格外清晰,像敲在人心上。林見鹿屏住呼吸,看著最前面那輛馬車駛到她正下方,又看了看最后那輛馬車――已經進了山谷,但還沒到預定位置。
快了,就快了。
就在最后一輛馬車即將駛入山谷中間時,領頭的護衛忽然勒住馬,抬手做了個停下的手勢。整個車隊立刻停下,護衛們齊刷刷拔出刀,背靠馬車,警惕地看向四周。
“不對勁。”領頭的護衛是個中年漢子,臉上一道刀疤從左額劃到下巴,說話時疤痕抽動,像條蜇伏的蜈蚣,“太靜了,連聲狼嚎都沒有。有埋伏。”
糟了,被發現了。趙老三和林見鹿心頭一緊。但就在這時,山谷南頭忽然傳來一陣急促的馬蹄聲,接著是喊殺聲。一隊騎兵沖進山谷,見人就砍,護衛們猝不及防,瞬間被沖散。
是另一伙人!不是趙老三的人,也不是劉守拙的人,是第三方!
“媽的,被人截胡了!”趙老三大怒,但沒沖動,示意手下別動,先看看情況。
那隊騎兵人數不多,只有七八個,但個個驍勇,馬術精湛,沖殺間如入無人之境。為首的也是個中年漢子,穿著邊軍的皮甲,臉上有道刀疤,和領頭的護衛有七分像,但眼神更狠,下手更辣。他沖進護衛群,一刀砍翻一個,又一腳踹飛一個,直撲領頭護衛。
“大哥,好久不見。”他咧嘴笑,笑容猙獰。
“是你!”領頭護衛臉色大變,“趙老四,你還敢回來?!”
趙老四?趙老三的弟弟?林見鹿看向趙老三,趙老三臉色鐵青,握著刀的手在發抖,但沒動。
“我怎么不敢回來?”趙老四冷笑,又是一刀劈向領頭護衛,“當年你為了當上這個護衛頭領,出賣兄弟,害死了多少老伙計?今天,我就要替他們討個公道!”
“放屁!是你們自己找死!”領頭護衛揮刀格擋,兩人戰在一起。刀光劍影,火星四濺,打得難解難分。其他護衛也被趙老四帶來的人纏住,無暇他顧。
“是趙老四,我親弟弟。”趙老三聲音嘶啞,像在砂紙上磨過,“十年前,我們在邊軍一起當兵,后來他投了劉守拙,當了走狗。我以為他死了,沒想到……他還活著,還帶著人來截貨?!?
“他是沖著貨來的,還是沖著劉守拙來的?”林見鹿問。
“不知道。但他既然敢來,肯定有準備?!壁w老三盯著戰局,眼神復雜,“我們要不要……”
“等等?!绷忠娐拱醋∷?,“讓他們打,我們坐收漁利。等他們兩敗俱傷,我們再出手?!?
趙老三點頭,示意手下別動。
山谷里的戰斗越來越激烈。趙老四帶來的人雖然少,但個個是亡命徒,下手狠辣,不惜以傷換傷。劉守拙的護衛雖然人多,但惜命,漸漸落了下風。很快,就有七八個護衛倒下,剩下的也被逼得節節后退。
領頭護衛見勢不妙,虛晃一刀,轉身就跑。趙老四緊追不舍,兩人一前一后沖出山谷,消失在夜色里。剩下的護衛見頭兒跑了,也一哄而散,只留下四輛馬車和幾個受傷的同伴。
“就是現在!”趙老三低喝,率先沖下山坡。他手下的人也緊隨其后,像一群餓狼撲向馬車。那幾個受傷的護衛還想抵抗,但很快被制服,捆了扔在一邊。
“檢查馬車!”趙老三命令。
手下掀開油布,打開麻袋。里面果然是藥材――醉仙桃、青瑯\、腐心草,還有各種瓶瓶罐罐,上面貼著標簽,寫著“瘟神散?甲字號”、“瘟神散?乙字號”、“解藥?偽”等等。而在最后一輛馬車的暗格里,還找到一個小木箱,箱子上著鎖。
“砸開!”趙老三說。
手下用刀劈開鎖,打開箱子。里面是幾本厚厚的冊子,還有一沓信。趙老三拿起冊子翻了翻,臉色越來越難看。
“是賬本。劉守拙在漠北的藥材交易、活人買賣、賄賂邊軍將領的記錄,全在這兒。”他又拿起信,快速掃了幾眼,倒吸一口涼氣,“還有他和晉王、玄機子的往來密信,其中一封……”他看向林見鹿,眼神復雜,“提到了你爹?!?
“我爹?”林見鹿心頭一緊,接過信。
信是玄機子寫給劉守拙的,日期是二十年前,義仁堂出事前三個月。信上寫著:
“守拙吾徒,林守仁已疑你我之事,需盡快除之。然其醫術高明,不可用毒,不可用強,需借晉王之手,以‘謀逆’之罪誅其滿門,奪其《天乙針訣》。事成之后,晉王得書,我得人――林守仁之女,身懷白、林兩家血脈,乃上等藥引,可助我煉成長生丹。切記,此女需活捉,不可傷其性命。若成,長生可期,天下可定?!?
原來,義仁堂滅門,不是晉王一個人的主意,是玄機子和劉守拙合謀,借晉王的手做的。他們要的不僅是《天乙針訣》,還有她這個“藥引”。
而她爹,早就察覺了,但孤掌難鳴,只能將真本和解藥配方藏起來,留給她,希望她能活下去,報仇。
“畜生……”林見鹿握著信,手在發抖,眼淚涌了上來,但她硬生生憋了回去。哭沒用,報仇才有用。
“還有這個?!壁w老三又從箱底翻出個小布包,打開,里面是半塊玉佩――羊脂白玉,雕成杏花的形狀,和她手里那塊一模一樣,能拼成完整的杏花。
是父親的信物,另一半。原來在劉守拙手里。
“難怪孫前輩說,劉守拙一直在找這半塊玉佩?!绷忠娐箤蓧K拼在一起,完整的杏花在火光下泛著溫潤的光,像是父親在看著她,“有了完整的信物,就能調動杏林盟在各地的分舵,甚至……能挑戰劉守拙的盟主之位?!?
“可劉守拙勢力太大,光有信物不夠,還得有人支持?!壁w老三說。
“有人支持?!绷忠娐箍聪蚰切┍焕Φ淖o衛,“他們就是人證。賬本、密信,加上這些人證,足夠扳倒劉守拙了。但前提是,我們能活著離開漠北,把這些東西送到該送的人手里?!?
“該送的人?誰?”