林見鹿展開信，快速瀏覽。信上寫著，蘇明三年前忽然發病，起初是身上起紅疹，奇癢無比，抓破了就流黃水，傷口潰爛，久不愈合。后來，紅疹蔓延到全身，連臉上都有，有些地方開始流膿血，惡臭難聞。蘇明整日高燒，說胡話，有時候會突然發狂，攻擊身邊的人。請了無數名醫，都說是“熱毒”，開了無數清熱解毒的方子，但越吃越嚴重。最近半年，蘇明開始咯血，咯出來的血是黑色的，帶著細小的蟲卵。
是瘟神散的變種！而且是混了腐心草和蠱蟲的加強版！癥狀和她在瘟疫巷、鬼面號上見過的那些“藥人”很像，但更嚴重，也更有針對性――像是專門用來折磨人、控制人的。
“這病，我能治。”林見鹿放下信，看向趙無極，“但需要時間，也需要蘇明本人。你能安排我們去江南嗎？”
“能，但得小心。江南是晉王的地盤，尤其是蘇清河所在的揚州，晉王在那兒有個別院，常去小住。而且，蘇清河身邊可能有晉王的眼線，你們一去，就會暴露。”趙無極想了想，“這樣，你們扮成藥商，以送藥的名義去。我寫封信，說你們是我從京城請去的名醫，有祖傳秘方，能治蘇明的病。蘇清河救子心切，不會懷疑。但到了揚州，怎么治，怎么脫身，得你們自己想辦法。”
“好。”林見鹿點頭，“但我們得先解決眼前的事。京城這邊，晉王肯定會派人來百草堂，你得穩住他。杏林盟的其他分舵，也得盡快聯系，統一口徑。解藥我們先留一部分給你，你可以用它收買人心，也可以用它自保。但記住，解藥只給該給的人，一顆都不能流到晉王手里。”
“放心，我懂。”趙無極收起解藥，又從懷里掏出個小木盒，打開，里面是幾枚樣式各異的印章，“這是杏林盟各分舵的信物，見印如見人。你們帶著，路上如果需要杏林盟的幫助，就亮出印章，報我的名字，他們會幫忙。但記住，印章只能用一次，用過了就得還，或者銷毀，不能落在別人手里。”
“明白。”林見鹿接過木盒，仔細收好。
“還有一件事。”趙無極壓低聲音，眼神變得凝重，“凌霄死前，除了讓你們來找我，還說過什么嗎？關于……某位皇子的？”
皇子？林見鹿心頭一跳，看向陸擎。陸擎也皺了皺眉，搖頭：“沒有。他只說了玄機子真身是皇上，晉王是傀儡，讓我們小心面具。皇子……怎么回事？”
趙無極沉默片刻，起身走到窗邊，看了看外面，確認沒人，這才走回來，聲音壓得更低：“我也是最近才查到的。晉王和玄機子勾結，控制朝堂，煉制瘟神散，這些事，背后可能還有一個人――三皇子，劉景。”
三皇子劉景，當今天子的第三子，生母早逝，自幼體弱多病，常年閉門不出，在朝中毫無存在感。林見鹿只聽說過這個人，但從未見過，也從未將他與這些事聯系起來。
“三皇子？他不是病得都快死了嗎？能干什么？”陸擎不解。
“病是裝的，或者說，是玄機子給他弄的，為了掩人耳目。”趙無極冷笑，“我查了三年，才查到一點蛛絲馬跡。三皇子生母是苗疆貢女，精通巫蠱之術。她死后，留下不少東西，都被三皇子繼承了。玄機子看中了他這點，收他為徒，教他醫術和蠱術，也利用他皇子的身份，在宮中行事。晉王是擺在明面上的棋子，三皇子是藏在暗處的白手套。那些最隱秘、最陰毒的事，都是三皇子經手。包括瘟神散的改良，活傀的煉制，甚至……皇上的控制。”
原來如此。玄機子真身是皇上，但皇上被控制，實際掌權的是晉王和三皇子。晉王負責明面上的事――掌控朝堂，調動軍隊，斂財煉藥。三皇子負責暗地里的勾當――研究毒術蠱術，控制人心，處理那些見不得光的事。兩人一明一暗，配合默契，將整個朝堂和江湖，都變成了他們的棋盤。
“那三皇子現在在哪兒？”林見鹿問。
“不知道。他行蹤詭秘，很少露面，連晉王都不一定知道他在哪兒。但最近，有消息說，他去了江南，說是養病，但實際上是去處理一批‘貨’――就是蘇清河的兒子，蘇明。”趙無極看向林見鹿，“蘇明的病，不是意外，是三皇子下的手。蘇清河是江南首富，掌控著江南的鹽、茶、絲綢生意，富可敵國。三皇子想控制他，就用蘇明的病要挾，逼他交出財產和生意。但蘇清河骨頭硬，寧可散盡家財給兒子治病，也不肯低頭。三皇子惱了，加大了藥量，想逼他就范。如果你們能治好蘇明，就等于打了三皇子的臉，也等于斷了他在江南的財路。這仇，可就結大了。”
“仇早就結大了，不差這一樁。”林見鹿眼神冰冷，“既然三皇子是白手套，那我們就先剁了這只手。江南，我們去定了。”
“可三皇子身邊肯定有高手保護，而且他在江南經營多年，勢力盤根錯節。你們就這么去，是送死。”趙無極擔憂。
“我們有解藥，有杏林盟的支持，也有……”林見鹿頓了頓，看向陸擎，“不要命的決心。而且，我們不是去硬拼，是去治病，也是去抓三皇子的把柄。治好了蘇明，蘇清河就會站在我們這邊，他在江南的勢力，也能為我們所用。到時候，三皇子在江南的布局，就全亂了。亂中，才有機會。”
趙無極看著他們，看了很久，最終長嘆一聲：“罷了，你們既然決定了，我也不攔著。但記住，三皇子比晉王更危險。晉王是狼，明著咬人；三皇子是毒蛇，藏在暗處，一口就能要人命。你們到了江南，萬事小心。我會在京城這邊，盡量拖住晉王，給你們爭取時間。但最多一個月，一個月后，如果你們還沒消息，或者……出了事，我就得考慮后路了。我女兒不能有事。”
“明白。一個月，夠了。”林見鹿站起身，鄭重行禮，“趙掌柜，大恩不謝。等這事了了，我們再好好謝你。”
“謝就不用了，把我女兒平安嫁出去就行。”趙無極擺擺手，從懷里掏出個錢袋，塞給林見鹿，“這里有些銀票和碎銀子，路上用。記住，財不露白，人不多話，能低調就低調。到了揚州，去‘清河藥鋪’找蘇清河，就說是我讓你們去的。他會安排。”
“嗯。”
四人不再耽擱，立刻動身。趙無極親自送他們從后門離開，又安排了輛不起眼的馬車，讓他們扮成藥商，往江南去。馬車很普通，拉車的是匹老馬，走得慢，但穩。車里堆著些藥材，是趙無極準備的掩護，底下藏著武器、解藥、印章和銀票。
馬車駛出京城，上了官道。陸擎駕車，林見鹿、平安、狗蛋坐在車里。平安和狗蛋很快就睡著了，他們太累了，這些天幾乎沒合眼。林見鹿靠坐在車壁，看著窗外飛速倒退的景物，眼神空洞。
陸擎回頭看了她一眼，低聲問：“想什么？”
“想我哥。”林見鹿聲音很輕，“想他最后那三天，是怎么過的。想他疼不疼，怕不怕，后不后悔。想他讓我別報仇了，好好過日子。可是……”她頓了頓，眼淚掉下來，“可是我做不到。哥，對不起，我做不到。玄機子死了，晉王還在，三皇子還在，那些害死你的人，都還在。我不把他們全送下去陪你，我這輩子，都過不好日子。”
陸擎沉默，握著韁繩的手緊了緊。他知道勸不住，就像勸不住陳守義留下等死一樣。這兄妹倆，骨子里流著一樣的血――固執，倔強，認準一條道走到黑，死也不回頭。
“那就送他們下去。”他說，聲音很平靜，但每個字都像釘子，“一個，一個，全送下去。然后，你再好好過日子。到時候，我陪你。”
林見鹿看著他寬闊的后背，看著他肩上那道還在滲血的傷口，眼淚流得更兇了。但她沒哭出聲，只是用力擦掉眼淚，握緊了懷里的杏林盟令。
令牌冰涼，但心里有火。
那團火，是仇恨，是希望，是無數冤魂的哭喊，也是無數生者的期盼。
她要帶著這團火，燒進江南，燒進清河藥鋪，燒進三皇子的老巢，也燒盡這世上所有的黑暗和不公。_c