靜心庵在京城西郊的落霞山下，名副其實，靜得能聽見落葉飄在地上的聲音。庵很小，只有前后兩進，前院是佛堂和幾間僧寮，后院是菜園和一口古井。庵里只有三個尼姑，師太靜慧，是趙無極的遠房姑姑，六十多了，面容清瘦，眼神很靜，像兩口深井，看人時無悲無喜，卻有股說不出的安定力量。她年輕時曾在宮中當過幾年女醫，后來家道中落，看破紅塵，出家為尼，但醫術沒丟，尤其擅長用草藥調理氣血，治療一些疑難雜癥。
陸擎趕到靜心庵時，已是傍晚。夕陽將整座山染成一片凄艷的橘紅，庵門虛掩著，門前的石階上落滿了枯葉，踩上去沙沙作響。他推門進去，前院佛堂里傳來低低的誦經聲，是靜慧師太在做晚課。他沒打擾，徑直去了后院。
后院更靜，只有那口古井靜靜立在角落，井口蓋著青石板。菜園收拾得很整齊，種著些常見的菜蔬，綠油油的，在暮色里泛著光。而在菜園旁，那間最干凈、也最向陽的僧寮前，老邢正蹲在門口，默默抽著旱煙。平安和狗蛋則守在門內，眼睛一眨不眨地盯著榻上的人。
聽見腳步聲，老邢抬起頭，看見陸擎，連忙站起身，想說什么，但喉嚨哽住，只是用力拍了拍陸擎的肩膀，眼圈又紅了。
陸擎走進僧寮。僧寮很簡陋，只有一張木榻，一張桌子，兩把椅子，但收拾得很干凈，空氣里有股淡淡的檀香味，混著草藥和陽光的氣息。林見鹿躺在榻上，蓋著薄被，臉色依然蒼白得像紙，但呼吸平穩了些，雖然微弱，但很均勻。臉上、手上那些因為易容和藥物留下的痕跡，已經被仔細清洗干凈，露出原本清秀但瘦削的輪廓。廢手賭王留下的吊命藥，顯然起了作用，至少暫時穩住了她最后那絲生機。
“師太來看過，喂了藥，也施了針，說……能再撐三天。”老邢低聲說，聲音嘶啞，“但三天后，如果還沒有解藥，或者……沒有奇跡，就……”
“有奇跡。”陸擎打斷他，聲音很輕，但很堅定，“我會帶來奇跡。在我回來之前，她就拜托您和師太了。看好她，也看好這里，別讓任何人靠近。”
“放心，拼了這條老命，我也會護好她。”老邢重重點頭，又看向陸擎，“京城那邊……”
“杏林盟盟會明天，祈福法會后天。我們都安排好了。您就安心在這兒待著，等消息。”陸擎說著，從懷里掏出一個小布包，里面是些銀票和碎銀子，“這些您拿著，萬一有事，用得著。還有，這庵里雖然安全，但也不能不防。夜里警醒點，我讓老金留兩個人在這兒，扮作香客，暗中保護。您有什么需要，跟他們說。”
“好，好……”老邢接過布包，手有些抖。
陸擎不再多說，走到榻邊，蹲下身，看著林見鹿安靜的睡顏。她的眉頭微微蹙著，像在做一個不愉快的夢，嘴唇抿得緊緊的，帶著一種孩子般的倔強。他伸出手，想碰碰她的臉，但手指在離她臉頰一寸處停住了。他怕驚醒她，也怕……碰碎了這個好不容易維持的、脆弱的平靜。
“等我回來，帶你走。去哪兒都行，只要離開這兒，離開這些糟心事。”他低聲說，聲音只有自己能聽見，“然后，我們好好過日子。我答應過你的，一為定。”
說完，他站起身，最后看了她一眼，轉身大步走出僧寮。他不敢再多待，怕多待一刻，就會失去離開的勇氣。
靜慧師太的晚課做完了，正坐在佛堂的蒲團上，手里捻著一串念珠，閉目養神。聽見腳步聲，她睜開眼，看向陸擎。
“師太。”陸擎上前，躬身行禮，“多謝您收留，也多謝您救治。大恩不謝，陸某記下了。”
“救人一命，勝造七級浮屠。何況，是位善緣。”靜慧師太的聲音很平和，像山澗的溪水，不急不緩，“只是，這位姑娘的傷，非比尋常。心脈斷絕，生機已絕，全靠藥物和一絲執念吊著。三日，是老尼用盡畢生醫術，能爭取的極限。三日之后，若無回天之力，便是大羅金仙，也難救了。施主，你真能找到那‘回天之力’嗎？”
“能。”陸擎直視她的眼睛，“就算把天捅個窟窿，我也要找到。師太，您年輕時在宮里待過，可曾聽說過，宮里有什么人……精通蠱術，或者，擅長用毒？尤其是……用冰片、醉仙桃、青瑯s這類藥物，控制人心？”
靜慧師太眼神微微一凝，捻著念珠的手指停了下來。她沉默了很久，久到佛堂里的燭火都噼啪跳了一下，才緩緩開口：“施主問的，可是云貴妃的病？”
陸擎心頭一震：“師太知道？”
“略知一二。”靜慧師太放下念珠，站起身，走到佛堂的窗前，看著窗外沉沉的暮色，“老尼在宮里時，伺候過先帝的云妃，也就是當今云貴妃的姑姑。云貴妃入宮時，老尼已經出宮了，但宮里還有些舊識，偶爾有些消息傳來。云貴妃的病，起得蹊蹺，也病得古怪。太醫院束手無策，是國師玄機子獻上‘清心散’，才穩住病情。但老尼曾聽一位擅于辨藥的老太醫說過，那‘清心散’里，有冰片的味道，而且，是很罕見的、產自昆侖的百年冰片。冰片性寒，少量可清熱開竅，但長期大量服用，會寒氣侵體，損傷心脈，也會讓人產生依賴，神智受制。再加上醉仙桃的致幻，青瑯s的麻痹……這藥，不是治病，是控人。”
果然。和云貴妃自己說的一樣。這“清心散”，是玄機子控制她的工具。
“那宮里，還有誰用過類似的藥？或者，有誰……對用這些藥，特別在行？”陸擎追問。
靜慧師太轉過身，看著他，眼神復雜：“施主，你問的，可是‘那個人’？”
“哪個人？”
“宮里一個……不能提的人。”靜慧師太的聲音壓得很低，帶著一種深深的忌諱，“老尼在宮里時，曾無意中撞見過一次……先帝病重，太醫院上下束手無策，是先帝身邊一個不起眼的老太監，獻上了一味藥。那藥，也是用冰片做主料，混了其他幾味藥材，先帝服下后，病情立刻好轉，人也精神了許多。但那位老太醫私下說，那藥的味道，和后來玄機子獻給皇上的‘仙丹’，有七分相似。而且，那老太監獻藥后不久，就‘病逝’了。他死后，他經手過的所有藥材和方子，都不翼而飛。后來，玄機子得勢，老尼越想越覺得不對勁，也曾暗中打聽過那老太監的來歷。但宮里的人，對那老太監諱莫如深，只知道他姓李，是前朝留下的老人，在宮里待了至少五十年，平時沉默寡，只管著御藥房最偏僻的一個庫房，誰也沒把他當回事。直到他獻藥‘救’了先帝，又突然‘病逝’，才有人想起他。但那時候，玄機子已經成了國師，也沒人敢再提了。”
姓李的老太監。前朝留下的老人。管著御藥房的偏僻庫房。獻藥“救”了先帝，又突然“病逝”。他獻的藥，和玄機子的“仙丹”有七分相似。
一條清晰的線，隱隱約約地浮現出來。那個姓李的老太監，很可能就是玄機子的師父，或者，是“提線人”早年安插在宮里的棋子！他用冰片和毒藥控制先帝，也借此機會，將玄機子推到臺前。而玄機子繼承了“提線人”的衣缽，繼續用毒藥控制皇上，用蠱蟲控制云貴妃，用瘟疫和動亂，為“凈世”計劃鋪路。
“那老太監……有沒有徒弟？或者，他死后，他管的那個庫房，誰接手了？”陸擎急問。
靜慧師太搖頭：“不清楚。宮里人事復雜，一個老太監死了，就像一滴水落入大海，很快就被遺忘了。他管的那個庫房，后來好像一直空著，也沒人敢去。再后來，玄機子得勢，御藥房被他的人把持，那個庫房就更沒人提起了。不過……”她頓了頓，像是想起了什么，“老尼出宮前，曾聽一個在冷宮當差的老姐妹提過一句，說那姓李的老太監，年輕時好像去過苗疆，還在那兒待過幾年，學了些古怪的東西。回宮后，他一直獨來獨往，沒什么朋友，但好像……和冷宮里的某位太妃，有些來往。那位太妃，也是苗疆來的，是先帝早年的一個妃子，因為‘巫蠱’之事被打入冷宮，沒幾年就死了。但具體怎么回事，老尼也不清楚，宮里對‘巫蠱’之事，忌諱極深，沒人敢多問。”
苗疆。冷宮。太妃。巫蠱。
所有的線索，似乎都指向了那個被遺忘的角落――冷宮。那里幽深，偏僻，藏著太多不為人知的秘密，也藏著“提線人”可能留下的痕跡。
“師太，您可知道，冷宮地下，有沒有……密道？或者，特殊的地方？”陸擎問。
靜慧師太眼神一閃，看向陸擎，看了很久，才緩緩道：“施主，你問的，可是‘鎖龍井’？”
鎖龍井！又是鎖龍井！胡不地圖上標注的，陳硯破譯的密文里提到的，那個可能通往“神臨之地”的入口！
“是！師太知道？”
“知道一些傳聞。”靜慧師太走回蒲團坐下，聲音更低了，“冷宮后頭，有口枯井，很深，井口用鐵鏈鎖著，據說下面鎮著一條‘惡龍’，所以叫‘鎖龍井’。但那都是宮里的老人嚇唬小宮女的說法。老尼在宮里時，曾聽一位在欽天監當過差的老太監說過，那口井，不是什么鎖龍井，是前朝國師為了鎮壓皇宮地下的‘陰脈’而挖的，井底連著地脈，也連著……一條秘密的水道。但那水道通向哪兒，沒人知道。先帝在位時，曾有個小太監失足掉下去，撈上來時，人已經瘋了，嘴里一直喊著‘鬼……有鬼……’，沒多久就死了。從那以后，那口井就被徹底封了，周圍也成了禁地，不許人靠近。后來冷宮荒廢，就更沒人提了。”
鎖龍井連著秘密水道。水道通向未知。掉下去的人，瘋了。這一切，都和“提線人”的計劃，和那個神秘的“神臨之地”，隱隱對上了。
“那井……現在還能進去嗎？”陸擎問。
“進不去。井口被封死了，上面還蓋了石板，壓了石鎖。而且，冷宮現在是禁地，有守衛看著，擅入者死。”靜慧師太看著陸擎，眼神里有擔憂，也有一絲了然，“施主，你可是想從那兒進去？”
“是。”陸擎不隱瞞，“我們必須進去，找到‘提線人’，阻止他的計劃。也為了……救榻上那位姑娘。”
靜慧師太沉默了很久，最終長嘆一聲：“罷了，因果循環，報應不爽。老尼既然插手了這段因果，就送佛送到西吧。那口井，雖然明面上封死了，但老尼知道，有條隱秘的路，能繞開守衛，靠近井口。但只能到井口，進不進得去，就看你們的造化了。”
“什么路？”陸擎眼睛一亮。
“冷宮的西墻外，有條廢棄的排水溝，溝很窄，但能通到冷宮后墻根。從那兒，有個狗洞，能鉆進冷宮的后院。進了后院，離鎖龍井就不遠了。但那條排水溝，早就廢棄了，里面全是淤泥和穢物，而且，可能有毒蟲毒蛇。而且，冷宮后院的守衛，雖然不如前院嚴，但也有巡邏。你們要是被發現，就是死路一條。”靜慧師太頓了頓，從懷里掏出一把小巧的、銹跡斑斑的鑰匙，“這是當年管冷宮的老太監留下的，是開那狗洞銹鎖的鑰匙。他死前，托人帶出來，說是萬一有人想進冷宮‘辦事’，能用得上。老尼留著沒用，給你吧。但記住，進去之后，萬事小心。冷宮那地方……不干凈。”
陸擎接過鑰匙，入手冰涼，帶著陳年的鐵銹味。他握緊鑰匙，對著靜慧師太，深深一躬：“師太大恩，陸某沒齒難忘。等此事了了，定當厚報。”
“不必報。救人一命，勝造七級浮屠。老尼只愿，你們都能活著出來，也愿這天下，少些冤孽，多些太平。”靜慧師太閉上眼睛，重新捻起念珠，不再說話。
陸擎知道，這是送客的意思。他不再多說，再次行禮，轉身離開佛堂。走到門口時，靜慧師太的聲音再次響起，很輕，但清晰地傳進他耳朵：
“施主，記住。人心之毒，甚于蛇蝎。你們要對付的，不只是一個‘提線人’，而是人心深處，那最黑暗、最貪婪的魔。好自為之。”
陸擎腳步頓了頓，沒回頭，只是重重點了點頭，然后大步走出靜心庵，沒入沉沉的夜色。
回到安全屋時，陳硯和廢手賭王已經等得焦急。看見陸擎回來，都松了口氣。
“怎么樣？林姑娘她……”陳硯急問。