安全屋是趙無極在城西購置的一處不起眼的民宅，兩進的院子，前院臨街開著個小小的雜貨鋪做掩護，后院才是真正的藏身之處。院里有兩棵老槐樹，枝繁葉茂，將小院遮得嚴嚴實實，即使在白天也光線昏暗，更不用說此刻深夜，只有正屋透出一點如豆的燈火，在夜風里明明滅滅，像一只警惕的眼睛。
陸擎回到安全屋時，陳硯和廢手賭王正在燈下研究胡不留下的那本冊子。冊子很薄，紙張泛黃發脆，上面的字跡是胡不用特制的藥水寫的，字很小，很密，有些地方還用只有他自己才懂的符號做了標注，看得人頭暈眼花。廢手賭王眉頭緊鎖，手指在那些奇形怪狀的符號上劃過，嘴里念念有詞。陳硯則拿著那封腹語密文的抄本，對著冊子里關于腹語編碼的部分，一點一點地比對，試圖找到完整的破譯規律。
“胡前輩他……”陳硯聽見動靜抬起頭，看見陸擎的臉色，心里一沉。
“走了，很安詳。”陸擎聲音低沉，走到桌邊坐下，端起桌上已經冷掉的茶，一飲而盡。茶水很苦，但能讓他混亂的腦子清醒一些。“他把知道的，都留在這本冊子里了。也把命，押在我們身上了。”
陳硯和廢手賭王都沉默了。他們雖然沒見過胡不，但從陸擎的描述和這本冊子的內容，都能想象出那是個怎樣的人物――一個被囚禁、被折磨、被廢了半生，卻依然在黑暗中堅守，等待著最后一搏的硬骨頭。這樣的人走了，是一種解脫，也是一種損失。
“冊子里，有什么發現？”陸擎問。
“有，但很零碎，也很……嚇人。”廢手賭王將冊子翻到其中一頁，指著上面一幅簡陋的地圖，“你看這個。這是胡不憑記憶畫的，是皇宮地下的部分密道布局。但只有半張，另外半張，他說當年被玄機子發現他偷學腹語時，當場撕毀吞了，他憑著記憶，也只復原了這一小部分。”
陸擎湊近細看。地圖畫得很粗糙，線條歪歪扭扭，但大致能看出是皇宮的輪廓，其中用朱砂標出了幾條通道，和一些標注著“疑為密室”“地氣匯聚”“禁地”的字樣。而在皇宮東北角，也就是靠近永壽宮和冷宮的區域，地圖被撕去了一半，只剩下幾條斷斷續續的線條，和一個用濃墨圈出的、旁邊寫著“神臨之地？”的問號。
“神臨之地……”陸擎心臟一緊。胡不在密室里說過，“提線人”計劃在“宮門大開，舊日焚盡”時“神臨世間”。這個“神臨之地”，難道就在皇宮地下，在那被撕去的半張地圖所標注的位置？
“另外半張地圖，可能就在玄機子，或者‘提線人’手里。”陳硯沉聲道，“胡不在冊子里提到，玄機子當年控制他，逼他研究腹語，就是為了破譯一批用腹語密文記錄的、關于皇宮地下密道和某些‘禁忌’所在的古籍。那些古籍，是前朝國師留下的，據說記載了皇宮地下一個巨大的、利用天然地脈修建的‘風水大陣’，能聚攏龍氣，也能……溝通鬼神。玄機子和‘提線人’要找的，很可能就是那個大陣的核心，也就是‘神臨之地’。”
“用風水大陣，聚攏龍氣，溝通鬼神……”廢手賭王冷笑，“說得玄乎，其實就是想借助地脈之力，完成他們的血祭，或者，實現某種邪術。但皇宮地下密道縱橫，機關重重，沒有完整地圖，貿然進去，就是送死。而且，永壽宮和冷宮那片區域，歷來是后宮禁地，守衛森嚴，還有各種不干凈的傳聞。我們想從那兒進去，難如登天。”
“難，也得進。”陸擎看著那半張地圖，眼神決絕，“‘提線人’的血祭在七天后，地點很可能就在這‘神臨之地’。我們必須趕在他之前，找到那里，毀掉大陣，或者，在那里設下埋伏，等他自投羅網。否則，等他完成血祭，‘神臨’成功，一切就都晚了。”
“可我們只有半張地圖，怎么找？”陳硯問。
“半張，也比沒有強。”陸擎指著地圖上那些還能辨認的線條和標注，“胡不的記憶力驚人，這半張地圖雖然不全，但標注的幾個關鍵點――比如這里，標注著‘地氣匯聚’；這里，寫著‘疑為前朝煉丹處’；還有這里，‘鎖龍井’――應該都是真實存在的。我們可以先從這些已知的點入手，摸索著往‘神臨之地’的方向找。而且，我們不是還有趙無極嗎？他在京城經營幾十年，人脈廣，對皇宮的了解和消息，肯定比我們多。他或許能幫我們找到另外半張地圖的線索，或者，找到能帶我們進密道的人。”
提到趙無極，陳硯臉色有些復雜：“趙老板……可靠嗎？他現在自身難保，晉王肯定在盯著他。杏林盟盟會在即，他作為京城總管，目標太大。我們去找他，會不會……”
“會，但沒得選。”陸擎打斷他，“我們現在是一條船上的人，船要是沉了，誰都跑不了。趙無極是聰明人，他知道該怎么做。而且，他女兒在我們手里，他那些見不得光的賬本，也在我們手里。他不敢反水，也反不起。”
他說的是實話，但聽起來冷酷。陳硯和廢手賭王都沒再說話。亂世之中，信任是奢侈品，有時候，把柄和利益，比空口的承諾更可靠。
“事不宜遲，我這就去找趙無極。”陸擎站起身，“陳先生，你繼續研究腹語密文和這本冊子，看能不能找到更多關于‘提線人’身份和計劃的線索。賭王，你準備些用得上的藥品和工具，尤其是對付蠱蟲和毒物的。我們可能很快就要進密道，那里頭，恐怕比晉王府地宮還兇險。”
“好。”
“小心點。”
陸擎不再多說，重新易容，又換了身不起眼的衣服，從后門離開安全屋，消失在夜色里。他必須在天亮前，見到趙無極，拿到需要的東西，也制定出下一步的計劃。
京城很大，宵禁很嚴。但陸擎對京城的熟悉，是當年在宮中當侍衛時，用腳一步步丈量出來的。他專挑最僻靜的小巷和屋檐下的陰影走，避開巡邏的官兵和打更人，像一道無聲的鬼影，在沉睡的城池里穿行。
半個時辰后，他來到城東的“百草堂”。百草堂早已打烊，但后院的角門虛掩著，像是特意留的。他閃身進去，門后是個小院，院里堆滿了藥材，空氣中彌漫著混雜的藥味。正屋亮著燈，趙無極正坐在燈下，對著一本賬冊發呆，臉色疲憊，眼神焦慮。
聽見動靜，他抬起頭，看見陸擎，愣了一下，隨即認出來，連忙起身：“陸兄弟？你怎么……這么快就回來了？漠北那邊……”
“說來話長。”陸擎打斷他，開門見山，“趙老板，我們需要你幫忙，進皇宮地下密道。”
“什么？”趙無極嚇了一跳，手中的賬冊差點掉在地上，“進皇宮地下密道？陸兄弟，你……你沒開玩笑吧？那是禁地，擅入者死！而且，現在宮里亂成一團，云貴妃失蹤，周大人、楊大人被困，晉王的人把地宮圍得水泄不通，皇上又昏迷不醒……這時候進去，不是自投羅網嗎？”
“就是因為他們把地宮圍住了，我們才要從密道進去。”陸擎走到桌邊，攤開那半張地圖的抄本，“你看這個。這是皇宮地下的部分密道圖，但只有半張。我們懷疑，‘提線人’計劃在七天后的月圓之夜，在密道深處的某個地方，完成血祭，然后‘神臨’。我們必須趕在他之前，找到那個地方，阻止他。”
趙無極湊近地圖，仔細看了看，臉色越來越白：“這……這是前朝留下的密道圖？你從哪兒弄來的？”
“胡不，啞醫堂的那個老奇人，他留下的。”陸擎簡單說了去見胡不的經過，也說了腹語密文破譯出的內容，“胡不臨死前，把這本冊子和半張地圖交給了我。他說，另外半張，可能在玄機子或‘提線人’手里。趙老板，你在京城人脈廣，能不能想想辦法，找到另外半張地圖的線索？或者，找到能帶我們進密道的人？”
趙無極沉默了，手指在桌面上輕輕敲著，眼神閃爍，顯然在急速思考。過了許久，他才緩緩開口：“另外半張地圖……我確實聽說過一些傳聞。大概二十年前，玄機子剛得勢那會兒，曾經暗中搜尋過一批前朝宮廷的秘藏，其中就包括一些關于皇宮風水布局和地下密道的古籍。當時經手這件事的，是內務府的一個老太監，姓王，叫王德海。王德海是司禮監的老人，侍奉過兩朝皇帝，知道很多宮廷秘辛，也……很貪財。玄機子許了他重利，讓他幫忙找那些古籍。但古籍找到后沒多久，王德海就‘暴病身亡’了。他死后，他經手的那些古籍，也都不知所終。現在看來，那批古籍，很可能就是胡不說的、記載了完整密道圖和風水大陣的那批。而另外半張地圖，應該就在那批古籍里，落在了玄機子，或者‘提線人’手里。”
“王德海死了，古籍下落不明，那線索不是斷了？”陸擎皺眉。
“未必。”趙無極眼中閃過一絲精光，“王德海雖然死了，但他有個干兒子，叫小順子，當年也在內務府當差，后來被分派到永壽宮，伺候云貴妃。云貴妃‘病’了之后，永壽宮的人換了好幾茬，小順子也被調去了別處。但前些日子，云貴妃‘病愈’，重新掌事，又把小順子調了回去，還提拔他當了永壽宮的管事太監。我聽說，這個小順子，對他干爹王德海的死，一直耿耿于懷，私下里沒少打聽當年的事。而且，他在永壽宮當差，對永壽宮和冷宮那片區域，應該很熟。如果我們能找到他，或許……能問出些什么。”
小順子，永壽宮的管事太監，王德海的干兒子。這確實是個線索。但怎么找到他？又怎么能讓他開口？
“小順子現在在哪兒？能見到他嗎？”陸擎問。
“他在永壽宮，但云貴妃失蹤后，永壽宮也被晉王的人看起來了，外人進不去。而且，小順子是太監，不能隨意出宮。想見他，難。”趙無極搖頭，但隨即話鋒一轉，“不過，也不是完全沒辦法。三天后，宮里要給皇上做‘祈福法會’，由欽天監主持，各宮的主位和管事太監都要到場。小順子作為永壽宮的管事，肯定也會去。祈福法會在‘奉先殿’，那里人多眼雜，或許……有機會接近他。”
三天后，祈福法會。時間很緊，但總比沒有機會強。
“好，那就三天后，祈福法會，想辦法接近小順子。”陸擎點頭，“但在這之前，我們還得做兩件事。第一，杏林盟盟會，就在后天。周文景必須當上盟主，杏林盟必須掌握在我們手里。趙老板，你那邊準備得怎么樣了？”
“都安排好了。”趙無極道，“周先生已經秘密進京，現在藏在我另一處安全的地方。我已經聯絡了江南、漠北、云澤等地的可靠分舵，他們的人明天就會陸續進京。盟會當天，我會安排足夠的人手，確保會場安全，也確保投票順利進行。晉王那邊，肯定會派人搗亂，甚至可能……動用武力。但我們也有準備，我暗中收買了一批江湖好手，也聯絡了京畿大營里幾個受過楊繼盛恩惠的將領，他們答應，萬一有事，會帶兵前來彈壓。但……這都是以防萬一。最好，盟會能和平進行，不要見血。”
“和平不了。”陸擎冷笑，“晉王狗急跳墻，不會眼睜睜看著杏林盟落到我們手里。盟會當天，一定會出事。我們要做的，不是避免沖突，而是控制沖突的規模，也確保沖突的結果，對我們有利。趙老板，你安排的人手，要精不要多，關鍵時刻，要能下死手。那些江湖好手，讓他們埋伏在會場周圍，一旦晉王的人動手，立刻撲殺，不留活口。京畿大營的將領，讓他們在外圍戒備，但不要輕易進場，免得落下‘軍隊干政’的口實。我們既要贏，也要贏得……‘名正順’。”
趙無極深深看了陸擎一眼，點頭：“我明白。第二件事呢？”