沈萬山的聲音，溫和、清朗，甚至帶著一種悲天憫人的磁性，在這彌漫著硫磺、焦臭和死亡氣息的山道上，顯得格格不入，也異常刺耳。他問的是林姑娘，目光卻平靜地落在陸擎那燃燒著淡金色火焰的、非人的“眼”孔上，仿佛在打量一件稀世奇珍，又像在評估一場值得投資的、**險高回報的生意。
陸擎沒有回答。兩點淡金色的火焰，在粗糙的熔巖面孔上，冰冷地燃燒、跳動。體內那脆弱的平衡，因為沈萬山的出現和話語，變得更加不穩定，狂暴的“地火之源”在厚重的“巖甲”下奔流沖突，帶來一陣陣新的、灼燒靈魂的痛苦。但他將這痛苦，化為更加冰冷的、純粹的警惕。
收購全國？這個江南首富，富可敵國的沈萬山，在京城剛剛經歷地火天災、秩序崩壞的時刻，帶著精銳手下出現在靜心庵，問起林見鹿……這絕對不是巧合，也不是善意的關懷。
“沈老板，”陸擎開口，聲音不再是之前巖石摩擦的低吼，而是經過某種力量的“淬煉”和“扭曲”，變成了一種低沉、嘶啞、仿佛無數沙礫在巖漿中翻滾摩擦的怪異音節，每一個字都帶著灼熱的氣流和硫磺的氣息，“靜心庵，與你何干？林姑娘，又與你何干？”
他沒有否認，也沒有承認。只是反問。同時，他那龐大的、燃燒著的身軀，微微前傾，無形的高溫力場和沉重的威壓，如同實質的浪潮，朝著沈萬山和他身后的人，緩緩推去。空氣中響起細微的、因高溫而扭曲的嗤嗤聲。
沈萬山身后，那個穿著道袍、仙風道骨的老者，和那個太陽穴高鼓的勁裝武者，幾乎是同時臉色微變，上前半步，隱隱將沈萬山護在身后。老者手中拂塵無風自動，武者則握緊了腰間的刀柄，身上爆發出凌厲的氣機。其他幾個文士和護衛，也紛紛色變，不由自主地后退了半步，額頭上瞬間滲出細密的汗珠――不僅僅是熱的，更是被那無形的、混合了毀滅氣息和恐怖威壓的氣場所震懾。
唯有沈萬山，臉上那溫和悲憫的笑容，沒有絲毫變化，甚至連衣角都沒有被那灼熱的氣浪吹動分毫。他手中折扇輕搖，仿佛扇開的是江南三月的楊柳風，而不是這能烤焦皮肉的硫磺熱浪。
“壯士息怒。”沈萬山的聲音依舊從容，甚至還帶著一絲笑意，“在下并無惡意。恰恰相反，在下是來……救人的。”
“救人？”陸擎那沙礫摩擦般的聲音，帶著毫不掩飾的嘲諷和冰冷。
“正是。”沈萬山點頭，目光越過陸擎龐大的身軀，投向山上靜心庵的方向，眼神中適時地流露出一絲“擔憂”，“京城突遭天譴地變，災禍橫行，亂象叢生。靜心庵雖是方外清靜之地，卻也難以獨善其身。在下與庵中靜慧師太，有些故舊之誼，聽聞京城劇變，心憂師太與庵中眾人安危，特帶了些人手和藥物，前來接應，想將她們暫時轉移到江南，避一避這京城的禍亂。至于林姑娘……她是婉娘的女兒，婉娘當年對在下，有些恩情。于情于理，在下都不能坐視她的女兒，陷于這等險地而不顧。”
他說得合情合理，情真意切，配上他那張儒雅溫和、帶著悲憫的臉，極具說服力。若是不知情的外人聽了，恐怕真要以為這是一位急公好義、知恩圖報的仁義豪商。
但陸擎不是外人。他經歷了“提線人”、玄機子、晉王、藥王這些頂級陰謀家的算計，早就對任何看似“合理”的表象，充滿了本能的懷疑。尤其是沈萬山這種人，能執掌如此龐大的商業帝國，在各方勢力中游刃有余，其心機手段，絕不可能是表面看上去的“儒商”那么簡單。
“接應？轉移？”陸擎的“目光”掃過沈萬山身后那些嚴陣以待、氣息精悍的手下，掃過山林中隱約可見的弓弩反光，最后落回沈萬山臉上，“沈老板接應的排場，倒是……不小。不知道的，還以為是來……搶人的。”
沈萬山臉上的笑容，終于微微凝滯了一瞬，但隨即化開，變成了更加“坦誠”的苦笑：“壯士明鑒。如今京城亂成這般模樣，三教九流，趁火打劫者不計其數。更有心懷叵測之徒，或許會對林姑娘這身懷特殊血脈之人，別有圖謀。在下不得不小心行事，多帶些人手，以防不測。畢竟，匹夫無罪，懷璧其罪。林姑娘的價值，有些人，是看得清的。”
他這話，半是解釋，半是……敲打？或者說，是暗示？暗示他知道林見鹿身懷特殊血脈，也暗示他知道，陸擎（或者說，陸擎背后可能代表的勢力）也可能對林見鹿“別有圖謀”？
陸擎心中冷笑。沈萬山知道的，恐怕比他表現出來的，要多得多。他甚至可能知道“提線人”、玉璽、乃至“祭魂壇”的一些事情！否則，他不會在這個時間點，如此精準地出現在這里，目標明確地指向林見鹿。
“沈老板消息，倒是靈通。”陸擎的聲音聽不出情緒，“京城地動山搖，沈老板遠在江南，卻能來得如此及時，對山中情況了如指掌。這份能耐，陸某佩服。”
沈萬山眼中精光一閃，但笑容不變：“做點小生意，走南闖北，消息自然要靈通些。況且，京城乃天子腳下，天下之中，此處稍有風吹草動，江南亦是牽一發而動全身。在下也是憂心國事，掛念故人，才不得不……快馬加鞭，星夜兼程。”
他避重就輕，將話題又圓了回來。但陸擎已經失去了和他繼續虛與委蛇的耐心。
“讓開。”陸擎不再廢話，兩點淡金色的火焰驟然變得銳利、冰冷，體內那奔流的、痛苦的力量，開始朝著雙臂，尤其是指尖那焦黑鋒利的“錐尖”匯聚。空氣中灼熱、窒息的感覺，瞬間加劇！他身前的地面，甚至開始冒出絲絲白煙，那是水分被急速蒸發的跡象。
“我要上山。去見林姑娘。誰敢阻攔――”他微微抬起一只“熔巖之手”，暗紅色的光芒在掌心流轉，指尖的“錐尖”變得更加赤紅、灼亮，“――死。”
最后一個“死”字出口，帶著一種如同巖漿從地心噴發般的、純粹、暴烈、不容置疑的毀滅意志！音波混合著熱浪，沖擊而出，震得沈萬山身后的幾個文士和護衛臉色發白，氣血翻騰，差點站立不穩！就連那個道袍老者和勁裝武者，也是臉色一凝，眼中露出深深的忌憚。
他們毫不懷疑，眼前這個不知是人是怪的存在，擁有瞬間將他們所有人，連同這小半片山林，都化為焦土的恐怖力量！
沈萬山臉上的笑容，終于徹底消失了。他沒有后退，但眼神中的溫和與悲憫，也如潮水般褪去，取而代之的，是一種深沉的、仿佛能吞噬一切的平靜和銳利。他緩緩收起折扇，負手而立，整個人的氣質，瞬間從一個儒雅的商人，變成了一個執掌生殺、俯瞰眾生的上位者。
“壯士，何必如此。”沈萬山的聲音，依舊平穩，卻多了一種不容置疑的威嚴，“在下好相商，是給彼此留有余地。這天下，將有大變。舊的秩序已經崩塌，新的秩序尚未建立。此時，多一個朋友，總好過多一個敵人。尤其是……像壯士這般，擁有非凡力量的朋友。”
他看著陸擎，目光仿佛能穿透那厚重的熔巖軀殼，看到其內部那混亂、痛苦，卻又蘊含著巨大潛力的本質：“壯士的力量，源自地火，暴烈難馴，痛苦非常。在下不才，對藥理、對調和陰陽、平衡五行之道，也略有涉獵。或許，能助壯士一二，減輕些痛苦，也讓這力量……更為己用。至于林姑娘，她身懷異血，生機將絕，尋常醫藥，恐難回天。但在下手中，恰好有一些海外奇方，和幾味珍稀藥材，或許……能救她一命。”
他頓了頓，聲音放得更緩，卻更具誘惑力：“壯士所求，無非是救林姑娘，報己仇。在下所求，不過是亂世之中，保全一些值得保全的人和事，也為這即將到來的‘大清洗’，提前做些準備，占據一席之地。我們之間，并無根本沖突，反而可以……合作。壯士以為如何？”
合作？大清洗？
陸擎心中冷笑更甚。沈萬山果然所圖甚大！他不僅想趁亂接收“提線人”、晉王垮臺后的權力和利益真空，還想在這場席卷天下的“大清洗”中，提前布局，占據主導！而他看中自己的，無非是這身源自地火、破壞力驚人的“怪力”，想收為己用，成為他“清洗”和“重建”秩序的鋒利屠刀！而林見鹿，不僅是用來要挾、控制自己的籌碼，恐怕本身，也是他計劃中某種重要的“資源”或“鑰匙”！
真是打得一手好算盤！將所有人都算計了進去，連他這剛剛從地獄爬出來的“怪物”，都想納入麾下，物盡其用！
“合作？”陸擎那沙礫摩擦般的聲音，帶著毫不掩飾的譏誚，“沈老板是想讓我，成為你‘收購全國’的……打手？還是……看門狗？”
沈萬山眉頭微不可查地一皺，但語氣依然平靜：“壯士重了。是合作，是各取所需。壯士得償所愿，在下得展抱負。這天下，需要一個強有力的新秩序，來結束這亂世，給黎民百姓一條活路。而在下，愿意，也有能力，來建立這個秩序。壯士的力量，將是這新秩序最堅實的基石之一。屆時，榮華富貴，權勢力量，乃至……長生久視，也并非遙不可及。”
長生久視？他也知道“長生”？也對，能和玄機子、晉王這些接觸“長生”秘密的人有千絲萬縷聯系，知道這些并不奇怪。看來，這位沈老板的“抱負”，恐怕不僅僅是世俗的權勢和財富，很可能也涉及了那些……超脫凡俗的力量和秘密。
陸擎沉默了片刻。兩點淡金色的火焰，在沈萬山臉上緩緩掃過，又掃過他身后那些嚴陣以待的手下，最后，再次投向山上靜心庵的方向。
他需要時間。需要確定林見鹿他們的安危。需要了解京城和外界更具體的情況。也需要……評估自己的身體狀況和這沈萬山的真實底牌。
直接撕破臉，硬闖上山，以他現在的力量，或許能做到，但必然引發一場血戰。沈萬山的手下不是泥捏的，他自己這具不穩定的軀殼，在劇烈戰斗中也隨時可能失控、甚至崩潰。而且，戰斗的余波，很可能會波及到山上的靜心庵，傷及林見鹿他們。
暫時虛與委蛇，假意合作，先見到人，穩住局面，再圖后計？這似乎更穩妥。但沈萬山老奸巨猾，未必看不出他的心思，也可能趁機提出更過分的要求，或者暗中下手。
兩難。