“太子的賑災物資囤放點？”陸擎眉頭微蹙，“確定嗎？”**

老邢點頭：“追蹤的弟兄很確定。他們一路留下的痕跡雖然經過掩飾，但大方向就是南邊的‘清河驛’。那里原是官驛，如今被太子殿下征用，用來暫存和分發部分賑災物資。”**

清河驛……陸擎知道那個地方，距離隱仁谷大約三十余里，地處交通要道，四周地勢相對平坦，確實是囤放物資的好地方。太子奉旨賑災，在各處設立臨時物資點，本是常理。

但鐵羽殘部不回自己的營地，反而去了那里，這就耐人尋味了。**

“看來，我們這位晉王殿下，和他的太子哥哥，關系比我們想象的要……深刻啊。”陸擎語氣平淡，但眼中卻有寒光閃過。鐵羽是晉王的刀，這把刀在受傷后，第一時間不是回自己的刀鞘，而是去了太子的地盤，這其中的含義，不自明。**

“尊上，我們是不是……”秦川做了個手勢，意思是否要趁勢追擊，甚至……將事情鬧大。

“不。”陸擎搖搖頭，“現在不是時候。”他看向夜梟，“你可知道，鐵羽與太子方面，有何聯系？”**

夜梟此刻已經被松綁，但手腳依舊戴著特制的鐐銬。他臉色蒼白，眼神復雜，聞搖了搖頭：“我只是個小小的隊長，這等隱秘，鐵羽大人不可能告訴我。不過……”他猶豫了一下，“我曾無意中聽到鐵羽大人和鬼鷲提起過，說是‘上面’有吩咐，此行一切所為，皆可借‘賑災’之名行事。而且……”

“而且什么？”**

“而且，我們此次出動所需的一些特殊物資，比如那種毒煙彈的部分材料，好像……好像是從太子的賑災物資中……‘調撥’的。”夜梟壓低了聲音。

帳內一片寂靜。這個消息，比鐵羽逃往太子地盤更讓人心驚。太子的賑災物資，居然被用來制作殺人武器，用來對付同樣是“賑災”的隱仁谷？

“好一個‘賑災’。”陸擎冷笑一聲，“拿著朝廷的銀子，打著賑災的旗號，行的卻是鏟除異己、中飽私囊之實。這位太子殿下，看來也不是什么仁德之君。”

“尊上，若是太子也參與其中，事情就更麻煩了。”慧寂皺眉道，“他畢竟是國之儲君，名分大義在手，若是他以賑災欽差的身份，調動官軍甚至地方府兵前來……”**

“他不會。”陸擎打斷道，“至少，短時間內不會。”

“為何？”**

“因為他要臉。”陸擎的分析冷靜而犀利，“太子奉旨賑災，天下人的眼睛都盯著。若是大張旗鼓調兵圍剿一個‘民間自發抗災、救濟災民’的地方，你讓天下人如何看？讓朝中那些本就對他不滿的御史官如何說？更何況……”他頓了頓，“晉王在暗，他在明。他與晉王勾結的事情，見不得光。所以，他只能用晉王的刀，用黑鴉衛這種見不得光的力量，來做見不得光的事。”**

“那我們現在……”秦川問。**

“等。”陸擎道，“鐵羽受傷，損失慘重，必定會向他的主子求援。而晉王，要么加派人手，要么……就會通過太子施壓。我們需要弄清楚，他們下一步棋會怎么走。”

“同時，”他看向慧寂，“麻煩大師，好好研究一下這‘鎖魂蠱’和那哨笛。夜梟，你配合大師，把你知道的關于蠱毒發作的感受、解藥的樣子和效果，詳細告訴大師。這是你們能否活命，甚至獲得自由的關鍵。”

夜梟連連點頭。

“老邢，加強谷內外防御，尤其是對南邊清河驛方向的監視。同時，派出機靈的弟兄，化裝成災民或者行商，混入清河驛附近，打探消息。我要知道那里的駐軍情況、人員構成，以及……有沒有什么特殊的人物出入。”

“是！”老邢領命而去。**

“秦川，清點我們此次的損失和繳獲，尤其是黑鴉衛身上的物品，一件不要遺漏，仔細檢查，看看有沒有什么有價值的線索。”

“遵命！”**

眾人領命而去，巖洞中只剩下陸擎和昏迷的影蝠，以及被慧寂帶走的夜梟。

陸擎走到巖洞口，望著外面逐漸泛起魚肚白的天空。一夜激戰，雖然重創了來犯之敵，但他心中沒有絲毫輕松。鐵羽背后是晉王，晉王背后可能還站著太子……這潭水，比他預想的更深，更渾。

太子……這個在原本劇情中，應該是正面形象、仁厚卻稍顯懦弱的儲君，看來也并不簡單。或者說，在這個真實而殘酷的世界里，能坐到那個位置的，沒有一個是省油的燈。**

他必須更加小心。隱仁谷的力量還太弱小，經不起狂風暴雨。但同時，危機也意味著機遇。太子與晉王之間，真的是鐵板一塊嗎？

……

清河驛，原本只是一個普通的官驛，如今卻成了方圓百里內最“熱鬧”的地方。太子賑災欽差行轅設在此處，每日里車馬不絕，有前來領取賑濟的災民，有運送物資的民夫，也有各地前來拜會、打點關系的官員和鄉紳。**

驛站后院，一處相對僻靜的獨立小院，此刻氣氛凝重。**

鐵羽躺在簡陋的床榻上，臉色因失血過多而蒼白，一名隨行的黑鴉衛中略通醫術者正在為他處理腿上的傷口。鬼鷲站在一旁，身上也多處帶傷，神情陰郁。**

屋內還有第三個人，一個身穿青色儒衫、面白無須、年約四旬的文士。他神態從容，甚至有些過分平靜，只是靜靜地看著軍醫處理傷口，手中把玩著一塊溫潤的白玉。

“先生……”鐵羽咬著牙，忍著劇痛，“此次是鐵某無能，折損了這許多弟兄，還損失了夜梟和影蝠……”**

“損失，在殿下的預料之內。”文士開口，聲音平和，卻帶著一種讓人不舒服的冷漠，“只是沒想到，損失會如此之大。鐵將軍，對方的實力，看來遠超我們之前的估計。”

“是屬下大意了。”鐵羽低下頭，“對方不僅狡詐，而且……掌握著一種極為可怕的武器，聲如驚雷，爆炸時威力驚人，絕非尋常弓弩刀兵。”**

“火藥？”文士眉毛微微一挑。

“不像。”鐵羽回憶著那恐怖的場景，“威力比朝廷工部制作的爆竹、煙花所用的火藥，大了不知多少倍。而且，對方用的非常巧妙，埋設、引爆的時機都恰到好處。”

“有意思。”文士的眼中終于露出一絲興味，“看來，這隱仁谷中，藏著不少能人啊。不僅有精通藥理、能解‘消魂散’的人，還有擅長機關、火器的高手。烏十三的失手，看來并非偶然。”

“先生，現在該如何是好？”鬼鷲忍不住問道，“夜梟和影蝠落在他們手里，萬一開口……”**

“無妨。”文士擺擺手，“他們知道的有限。何況，有‘鎖魂蠱’在，他們應該知道泄密的下場。”他的語氣平淡，仿佛在說一件與己無關的事情。**

“可是……”鐵羽還想說什么。

“當務之急，是摸清對方的底細。”文士打斷他，“殿下對這支突然冒出來的力量很感興趣。能在短短時間內聚攏人心，對抗天花，還能讓黑鴉衛吃這么大的虧……背后的主事之人，絕非等閑。”

“先生的意思是……”

“殿下有意，招攬此人。”文士語出驚人。**

“招攬？”鐵羽和鬼鷲都是一愣。**

“不錯。”文士點點頭，“如今朝局不穩，晉王殿下雖有雄才，但畢竟……名分上有所欠缺。太子殿下仁德，有惜才之心。若能將此人及其麾下收為己用，不僅可得一大助力，那些所謂的‘民憤’，也自然煙消云散。畢竟，他們救災有功，若是能為殿下所用，便是功臣，之前的些許誤會，又算得了什么？”**

鐵羽和鬼鷲對視一眼，都看到了對方眼中的復雜。他們剛在對方手下吃了大虧，死傷慘重，如今上面卻要招攬對方……**

“可是，我們剛與他們結下死仇……”鬼鷲忍不住道。

“仇恨，是可以化解的。”文士淡淡道，“只要利益足夠。何況，與他們結仇的是你們黑鴉衛，是晉王殿下的人。與太子殿下何干？”**

鐵羽心中一寒。這是要把所有責任都推到晉王和黑鴉衛頭上，太子反而可以扮演一個惜才、仁德的角色。**

“那……晉王殿下那邊……”鐵羽試探著問。

“晉王殿下那邊，殿下自會分說。”文士看了鐵羽一眼，那眼神讓鐵羽如墜冰窖，“何況，鐵將軍此次損兵折將，任務失敗，難道還指望晉王殿下獎賞不成？”

鐵羽嘴唇翕動，說不出話來。是啊，黑鴉衛行事，只問結果，不問過程。失敗了，就是失敗了。等待他的，絕不會是什么好下場。