他的目光如同實質，緊緊盯著柳文淵：“若是違背此諾，哪怕是粉身碎骨，我陸擎，也必與之周旋到底！”
剎那間，一股無形的氣勢從這個看似文弱的年輕人身上散發出來，竟讓久經官場的柳文淵也感到一絲心悸。
他深深地看了陸擎一眼，緩緩點頭：“陸先生放心，殿下求賢若渴，絕非暴虐之主。只要諸位盡心為殿下辦事，殿下必不會虧待。”**
“如此，便說定了。”陸擎身上的氣勢一收，恢復了平靜，“三日后，我會派人攜帶部分‘人痘’之法的要訣，以及一名俘虜的初步口供，隨柳先生入京。至于其他……”**
“靜候殿下佳音。”柳文淵接口道。
兩人對視一眼，都從對方眼中看到了一絲不易察覺的冷意，但很快都化作了虛偽的笑容。
“合作愉快。”**
“合作愉快。”**
……
三日后，一支小小的車隊離開了隱仁谷，跟隨柳文淵前往京城。為首的是一名叫“陳實”的中年漢子，面貌普通，看起來像是個老實巴交的莊稼漢，實則是老邢精心挑選的心腹，沉穩干練，精通醫術和雜學。車隊中還有幾名“特殊”的人員――兩名經過基本偽裝、被秘密押送的黑鴉衛俘虜，以及一份經過精心“編纂”的口供。**
同一天，太子的“誠意”也送到了隱仁谷。不是詔書，而是一封蓋有太子私印和欽差關防的手令，正式將隱仁谷設為官方指定的“賑災醫坊”，并撥付了一批糧食、藥材和少量銀錢。同時，還有一封太子的親筆信，信中再次強調了對陸擎等人的“仰慕”和“重視”，并隱晦地提及，關于“北境舊案”，已著人開始秘密調查，一有進展，必第一時間通知。**
“空頭支票。”陸擎看完信，隨手遞給秦川，“不過，有總比沒有好。至少，短期內，我們有了一張護身符。”**
“尊上，陳實他們……”秦川有些擔憂。
“放心，陳實機警，知道該怎么做。”陸擎道，“他們是我們伸出去的觸角，也是我們的眼睛和耳朵。太子想通過他們控制我們，我們同樣可以通過他們，了解太子，了解京城。”**
“那我們現在……”**
“等。”陸擎走到窗邊，看著谷中開始按照新的規劃進行建設的人們，“等陳實的消息，等太子的下一步動作，也等……晉王的反應。”
他的目光變得深邃：“同時，我們要加快步伐。按照我們之前商量的，將谷中的人分批轉移，在外面建立隱蔽的據點。炸藥的研制不能停，但要更加隱秘。還有，那件事……查得怎么樣了？”**
秦川自然知道陸擎指的是什么――從夜梟和影蝠口中挖出的，關于晉王、黑鴉衛，以及他們背后可能牽扯到的更深層次的秘密。**
“有了些眉目，但還很模糊。”秦川低聲道，“他們的確知道一些晉王與朝中某些大員的勾結，也提及過一些……關于宮中的傳聞。但具體是什么，他們級別不夠，知之不詳。不過……”
“不過什么？”**
“不過，他們都提到了一個地方――‘鬼市’。”秦川的聲音壓得更低，“似乎晉王的很多見不得光的交易和聯絡，都是通過那里進行的。”
“鬼市……”陸擎瞇起了眼睛。他聽老邢提起過這個地方，那是京城最大的地下黑市，龍蛇混雜，什么都有買賣，也是各種陰暗交易和秘密聯絡的天然場所。**
“看來，我們得想辦法，去這個‘鬼市’看一看了。”陸擎喃喃道。
就在這時，一名護衛匆匆進來稟報：“尊上，外面來了一隊人馬，打著太醫院的旗號，說是奉太子殿下和欽差之命，前來‘學習’防治瘟疫之法，并……協助管理醫坊。”
“太醫院？”陸擎和秦川對視一眼，都看到了對方眼中的冷意。
來得好快！而且，直接派出了太醫院的人！這是要名正順地接管“人痘”之法，并監視隱仁谷！
“看來，我們的‘合作伙伴’，已經迫不及待地要伸手進來了。”陸擎冷笑一聲，“走，我們去會會這些‘御醫’大人。”
谷口，一隊約莫二十余人的車馬停在那里。為首的是一名身穿從六品太醫丞官服、面白無須、神態倨傲的中年男子。他身后跟著十幾名身穿太醫院低級官員或學徒服飾的人，還有一隊身著甲胄的護衛。**
“你就是此地主事的？”那太醫丞看到陸擎出來，眼皮都沒抬一下，“本官太醫院丞周謹，奉太子殿下和欽差大人之命，前來督辦此地瘟疫防治事宜。聽聞你們有防治天花的奇術？速速將方法、藥方呈上，以便本官查驗，上報朝廷。”**
一上來就是盛氣凌人的官腔。
陸擎心中冷笑，臉上卻露出謙恭的神色，拱手道：“原來是周大人，失敬失敬。在下陸擎，正是此地管事。大人遠道而來，辛苦了，請入內歇息。關于防治之法，在下已整理出部分要訣，正準備差人送往欽差行轅……”**
“哼，不必了。”周謹不耐煩地揮揮手，“本官既已親至，自然要親眼查驗，親自過問。帶路吧，先去看看你們所謂的‘人痘’接種之處，還有，把所有相關的記錄、藥材、器具，全部拿出來，本官要逐一核查！”
他的語氣，仿佛是在對待犯人，而非“合作伙伴”。
陸擎身后的秦川等人臉色都有些難看。這哪里是來“學習協助”，分明是來搶功、摘桃子，順便監視控制的！**
但陸擎的臉上依舊掛著淡淡的笑容，側身讓開：“周大人請。”**
他轉身在前方引路，眼底深處，卻掠過一絲冰冷的寒光。
“想伸手？”
“那就看看，你們的手，能不能伸得進來。又或者……”**
“伸進來了，還能不能收得回去。”_c