天光未亮，霧鎖大江。烏篷船在一處毫不起眼的荒僻河灣靠岸。岸邊是陡峭的山崖，雜草叢生，看不出任何人跡。**
“尊上，就是這里。”秦川低聲道，指了指前方一片看似無路的藤蔓，“陳實說過，入口隱在藤蔓之后，有特殊標記。”**
陸擎點頭，讓兩名黑影衛留下照看船只和昏迷的陳實，自己帶著秦川和另外兩人上前查看。撥開厚密的藤蔓，巖壁上果然有一個僅容一人通行的狹窄裂縫，入口處的巖石上，有一個幾乎看不出的、用特殊礦粉畫的符號――一個簡化的骷髏頭，眼眶處點著兩點幽綠。**
“是鬼市的標記。”陸擎確認無誤，“進。”
裂縫初極狹，才通人，復行數十步，豁然開朗。眼前竟是一條向下延伸的天然洞穴通道，兩壁上隔著數丈便插著一支昏黃的火把，散發著松油和其他什么東西混合的奇怪氣味，光線搖曳，將人影拉得長長短短，詭異莫名。
通道很長，向下傾斜，不時有岔路。但每到岔路口，巖壁上都有那種骷髏標記指示方向。空氣中彌漫著潮濕、腐朽和各種難以形容的氣味混合在一起的味道。
走了約莫一炷香的時間，前方傳來隱約的喧嘩聲。轉過一個彎，眼前驟然開闊――一個巨大的、仿佛是自然形成的地下洞窟出現在眼前。**
洞窟高達十數丈，方圓不下百畝。頂部垂下無數奇形怪狀的鐘乳石，有的還閃著熒光。洞窟內部，依著巖壁和地形，建起了鱗次櫛比的房舍、攤位，甚至還有兩三層的木樓。無數身穿各色衣袍、大多數人都以面具、斗篷遮面的人影在其間穿梭，交易、低語，形成一種光怪陸離、仿佛地獄鬼市般的景象。
空氣中的氣味更加復雜，藥材的苦香、金屬的銹味、血腥氣、還有某種劣質脂粉和汗臭混在一起，令人作嘔。**
“這就是……鬼市？”一名年輕的黑影衛忍不住低聲驚嘆。
“噤聲。”秦川低喝，“記住，在這里，不要好奇，不要多看，更不要多問。跟緊尊上。”
陸擎已經戴上了一個事先準備好的、只遮住上半張臉的木制面具，秦川等人也依樣戴上。在這里，遮掩面目是最基本的規矩。
“先找地方安頓陳實。”陸擎目光掃過嘈雜的市集，“他提過，鬼市有專門的‘鬼醫’，在西區。”
一行人低調地融入人流。鬼市的交易種類繁雜得超乎想象：有賣各種見不得光的兵器、毒藥、暗器的；有出售來歷不明的古玩、字畫、甚至宮中器物的；有公開懸賞人頭、打探消息的；甚至還有販賣人口、奇珍異獸的……光怪陸離，讓人心驚。
很快，他們找到了西區。這里相對安靜一些，空氣中彌漫著濃重的藥味。幾間看起來歪歪斜斜的木屋前，掛著“懸壺”、“濟世”之類的破舊招牌，只是那“壺”和“世”字都用暗紅色涂抹，看著有些}人。
陸擎選了一間看起來最大、門口飄著奇特藥香的木屋走了進去。屋內光線昏暗，一個干瘦如柴、滿臉皺紋、眼睛渾濁的老者正在搗藥，對進來的人置若罔聞。
“看病，還是買藥？”老者頭也不抬，聲音沙啞得像破風箱。**
“看病，也買藥。”陸擎道，“我的朋友中了‘鎖喉散’的變種之毒，混了其他東西，傷及心脈。”
老者搗藥的手頓了一下，抬起昏黃的眼睛瞥了陸擎一眼：“‘鎖喉散’？還是變種？有點意思。人呢？”**
“在外面。”
“抬進來。”老者放下藥杵，“先說好，老夫這里，診金不菲，藥材更貴。治得好，是你朋友命大；治不好，尸體留下當藥引。”**
秦川臉色一變，就要發作，被陸擎用眼神制止。
“可以。”陸擎點頭，“但要快。”
很快，陳實被抬了進來。老者檢查了他的傷口，又翻看了他的眼皮、舌苔，搭了脈，沉吟片刻，道：“‘鎖喉散’混了‘蝕骨粉’和‘迷心草’，用的是南疆手法。下毒的人是個高手，想讓他在痛苦中慢慢死去。你用針封住了他的心脈要穴，又喂了‘清心護脈丹’，處理得不錯，吊住了他一口氣。”**
陸擎心中微凜，這老者果然有些門道。“能治嗎？”
“能，但麻煩。”老者掰著手指頭，“需要‘七葉還魂草’一株，‘冰心玉蟾’的蟾酥三錢，還有百年以上的‘地髓靈液’五滴……這些東西，你有嗎？”
陸擎搖頭：“沒有。但我可以買。”**
“買？”老者咧嘴一笑，露出稀疏的黃牙，“年輕人，這三樣東西，在外面是有價無市。在這里嘛……”他伸出一根手指，“一萬兩。黃金。”**
“你！”秦川怒目而視。**
“可以。”陸擎卻毫不猶豫地點頭，從懷中掏出一疊銀票，正是之前從晉王那里“借”來的，“這是五千兩黃金的通兌銀票，見票即兌。作為訂金。人治好，另一半奉上。”
老者接過銀票，仔細看了看，臉上露出滿意的神色：“爽快。三天，人留在這里。三天后來接。”
“不行。”陸擎搖頭，“我們需要在這里等。”他不可能將受重傷的陳實獨自留在這種地方。**
老者臉色一沉：“信不過老夫？”
“不是信不過，是不放心。”陸擎平靜地道，“我可以加錢。一萬五千兩。”
老者眼睛瞇了起來，打量了陸擎片刻，忽然嘿嘿一笑：“看來是個懂規矩的。行，后院有間廂房，你們可以住下。但丑話說在前頭，治病期間，不得打擾。”
“可以。”**
安頓好陳實，陸擎讓秦川和一名黑影衛留在房中照看，自己帶著另一人走了出來。**
“尊上，我們現在去哪？”
“去打聽打聽，是誰賣出了那份‘丙寅秘錄’。”陸擎的目光投向鬼市深處，“既然是在這里出售，總會留下痕跡。”
鬼市有鬼市的規矩，也有鬼市的門路。陸擎沒有盲目打聽，而是帶著人來到了一處看起來最大、人流也最多的茶樓――“忘川茶寮”。
茶寮里坐滿了各色人等，氣氛詭異地安靜，大家都是低聲交談，或者干脆用紙筆交流。一個面無表情的小二將他們引到一個靠墻的角落。**
“兩位客官，喝點什么？”小二的聲音平板無波。
“一壺‘忘憂’，一碟‘閉嘴’。”陸擎淡淡道。這是陳實信中提到的暗語，“忘憂”是一種貴得離譜但據說能讓人暫時忘記煩惱的茶，“閉嘴”則是一種特制的點心，意思是要談秘密的事情。**
小二眼皮抬了抬：“‘忘憂’一壺五百兩，‘閉嘴’一碟三百兩。”**
陸擎又掏出一張銀票。小二接過，很快端上來一壺看起來毫無特別的茶和一碟黑乎乎的點心。
“客官還需要點別的嗎？比如……‘耳報神’？”小二低聲問道。**
“耳報神”，就是提供消息的人。**
“要。”陸擎道，“最好的。”
“最好的‘耳報神’，價錢也最好。”小二道，“而且，只回答三個問題。”
“多少？”**
“一個問題，一千兩。”**
陸擎點頭，又是三千兩銀票出手。
小二收起銀票，轉身離開。不多時，一個身材矮小、穿著寬大灰袍、頭臉都罩在兜帽里的人坐到了陸擎對面。**
“問。”對方的聲音尖細，分不出男女。
“三天前，是誰在鬼市出售了一份標記為‘丙寅舊事’的宮中秘檔？”陸擎直接問道。
“耳報神”沉默了片刻，道：“賣家匿名，通過‘中人’交易。‘中人’是‘無面鬼’。”
“無面鬼”是鬼市一個有名的中間人，以從不露真容、信譽極佳著稱。**
“買家是誰？”陸擎問出第二個問題。**
“耳報神”又是一陣沉默，似乎在權衡，最后道：“買家也是匿名，但付的是內務府流出的金錠。”
內務府！陸擎心頭一震。這說明買家即便不是宮中之人，也必定與宮廷有著極深的關聯！是太子？還是晉王？或者……其他勢力？
“最后一個問題，”陸擎壓下心中的波動，“‘無面鬼’現在在哪里？我要見他。”**
“耳報神”這次沉默的時間更長。“‘無面鬼’行蹤不定。但明晚子時，他會在‘往生棧’出現，主持一場私密拍賣。”**
“往生棧？”
“鬼市最深處，最大的那間客棧。”“耳報神”說完，起身就走，毫不拖泥帶水。