子時三刻，萬籟俱寂。
揚州城沉睡在夜色中，只有秦淮河上的畫舫，依舊傳來隱約的絲竹和嬉笑聲，為這寂靜的夜晚添上幾許虛浮的熱鬧。城南這一片，卻早已陷入深沉的黑暗，連更夫都繞道而行。
蘇家老宅靜靜矗立，像一頭蟄伏的巨獸，黑暗中輪廓猙獰。白日里那些若有若無的窺視目光，在深夜似乎也收斂了不少，但陸擎知道，那些“眼睛”并未真正離開，只是隱藏得更深，如同耐心的獵手，等待著獵物自己露出破綻。
偏院二樓，陸擎、秦川、“無面鬼”已換上夜行衣，檢查著裝備。繩索、鉤爪、飛虎爪、分水峨眉刺、淬了麻藥的吹針、沈墨特制的驅蟲避瘴藥粉、解毒丹、還有一小包用油紙包裹嚴實的火藥，以及幾根特制的、燃燒緩慢的線香，可以在黑暗和狹窄空間提供有限的光亮和計時。
沈墨將一個小瓷瓶和幾張黃符塞到陸擎手里：“公子，瓶里是‘醒神露’，若井下有瘴氣或迷煙，可含在舌下。這幾張符……是吳一道身上找到的，應該是他自己畫的辟邪驅煞符，雖然……他瘋了，但或許有點用。井下情況不明，寧可信其有。”
陸擎接過，看了看那幾張皺巴巴、用朱砂畫著扭曲符文的黃符紙，心中微嘆。吳一道終究沒撐過去，在一個時辰前，悄無聲息地咽下了最后一口氣。臨死前，他雙目圓睜，望著虛空，仿佛還在恐懼著什么。沈墨說，他死前似乎回光返照，清醒了一瞬，口中喃喃念叨著幾個破碎的詞：“井……坤位……三步……火……別碰……”，然后便徹底沒了聲息。
坤位，三步，火，別碰。這或許是最后的提示，但也可能是瘋癲的囈語。
陸擎將黃符揣入懷中，對沈墨點了點頭：“有勞沈先生。我們走后，你立刻帶著吳一道的遺體，轉移到泥鰍安排的另一個安全屋。此處可能已不安全。”
“公子放心，一切小心。”沈墨鄭重道。
陸擎最后檢查了一遍袖箭和腰間軟劍，深吸一口氣，對秦川和“無面鬼”道：“行動。”
三條黑影如同貍貓，悄無聲息地翻出窗戶，融入夜色。他們沒有走大門，而是從偏院后墻一處隱蔽的缺口鉆出，沿著早已摸清的、最黑暗的巷弄，向蘇家老宅潛去。
夜色是最好的掩護。秦川在前探路，身形靈動，避開偶爾經過的更夫和醉漢。“無面鬼”如同真正的鬼魅，始終墜在最后，消除著三人留下的細微痕跡。陸擎居中，心神緊繃，體內寒毒與火毒達成微妙平衡后帶來的虛弱感依舊存在，但精神卻高度集中，五感提升到極致，捕捉著周圍的一切風吹草動。
很快，三人來到蘇家老宅西側圍墻外。此處相對僻靜，圍墻也比其他地方稍矮一些，墻頭生著雜草，是之前那伙神秘人潛入的位置。秦川白天仔細勘察過，確認這里守衛相對薄弱，而且墻內是一片荒廢的花園，便于隱藏。
秦川打了個手勢，示意安全。“無面鬼”身形一縱，如猿猴般輕巧地攀上墻頭，伏身觀察片刻，然后拋下繩索。陸擎和秦川依次攀上，輕輕落入墻內。
園內荒草叢生，假山傾頹，池塘干涸，在慘淡的月光下，顯得格外陰森破敗。夜風穿過殘垣斷壁，發出嗚嗚的怪響，如同鬼哭。
按照吳一道臨終的提示，枯井在后院。三人不敢大意，借著殘垣和荒草的掩護，小心翼翼地向宅邸深處摸去。蘇家老宅占地頗廣，雖然荒廢多年，但格局尚存，依稀能看出昔日的精致與氣派。只是如今，雕梁畫棟爬滿藤蔓，精致園林淪為狐鼠巢穴，空氣中彌漫著塵土和腐朽的氣息。
一路有驚無險。雖然能感覺到暗處有目光窺視，但似乎并未被發現。或許那些監視者也沒想到，在白天剛有一伙人折戟沉沙后，晚上又有人敢來。
穿過月洞門，來到后院。此處更為荒涼，地面鋪著的青石縫里長滿了半人高的野草。院子一角，果然有一口井，井口用一塊厚重的青石板蓋著，石板上落滿了枯葉和灰塵。
“就是那里。”陸擎低聲道，目光掃過四周。后院除了這口井，就是幾間破敗的廂房，視野相對開闊，不利于隱藏。必須速戰速決。
秦川和“無面鬼”迅速分散，一個隱在井旁的歪脖子樹后，一個伏在月洞門邊的陰影里，警惕地注視著周圍的動靜。陸擎則快步走到井邊。
井口不大，青石板很重。陸擎示意秦川過來幫忙，兩人合力，小心翼翼地將青石板移開一條縫隙。一股陰冷、潮濕、帶著濃重土腥味和某種淡淡腥氣的風，從井口涌出，令人作嘔。
陸擎點燃一根特制的線香，伸入井口。線香燃燒穩定，火苗呈正常的橙黃色，并未變藍或變綠，說明井下氧氣尚可，也無明顯毒氣。他朝秦川點點頭，將繩索一端系在井邊一個牢固的石墩上，另一端拋入井中。
“我先下。”陸擎低聲道，將分水峨眉刺咬在口中，又將一根燃燒的線香插在腰帶便于取用的位置，雙手抓住繩索，腳蹬井壁，緩緩向下滑去。
井壁濕滑，長滿青苔，觸手冰涼。越往下，光線越暗，只有頭頂井口透下的一點微光和腰間線香的一點星火，照亮周圍不到三尺的范圍。空氣越來越陰冷潮濕，那股奇怪的腥氣也越發明顯。
陸擎心中默數著下降的深度。大約下降了五六丈，腳下一空，似乎到了底。他松開繩索，輕輕落地，腳下是松軟的淤泥和碎石。
站穩身形，陸擎立刻拔出峨眉刺，警惕地環顧四周。井下空間比他想象的要大，并非垂直的圓筒，而是上窄下寬，井底竟有一個方圓近丈的天然洞窟。洞壁是濕潤的巖石，滲著水珠，滴滴答答地落在下方的水洼里，發出空洞的回響。水洼不大，水色渾濁，散發著難聞的氣味，看來是雨水和滲水的匯集，并非活水。
腰間線香的光暈有限，只能照亮身周。陸擎小心翼翼地移動腳步，腳下淤泥濕滑。洞窟一角，似乎堆著些東西，像是破爛的木桶和石塊。
吳一道說“錦囊在井里”，可這里除了淤泥、碎石、水洼和垃圾，空空如也。難道錦囊藏在淤泥下面？或者，這井下另有乾坤？
陸擎回憶著吳一道臨終的話：“坤位……三步……火……別碰……”坤位，是西南方。他借著線香微弱的光，大致辨認了一下方向。井下昏暗，難以精確定位，只能大致估算。
他面朝井口方向（假設為北），向左（西）移動幾步，估摸著是西南方向，然后向前走了三步。腳下依舊是淤泥，并無異樣。
火？別碰？難道這里有機關，觸碰會引發火焰？
陸擎蹲下身，用峨眉刺小心地撥開腳下的淤泥。淤泥下是堅硬的石頭。他仔細摸索著，指腹忽然觸到一絲不尋常的凹凸感。他拂開更多的淤泥，發現石頭上似乎刻著圖案。
他湊近線香，仔細看去。那是一個淺淺的、線條簡單的石刻圖案，看起來像是一朵……蓮花？蓮花圖案的中心，有一個小小的凹槽，形狀不規則。
蓮花……地火……陸擎心中一動。蘇芷蘭留下的線索是“水脈交匯，地火暗藏”。蓮花，在佛教和某些隱語中，常與“火”相關，有“紅蓮業火”之說。難道這蓮花圖案，就是提示？
他試著用手指按壓那蓮花圖案，沒有反應。又試著轉動，圖案紋絲不動。看來，需要鑰匙。
鑰匙？會是那幾枚生銹的銅錢嗎？陸擎想起從吳一道身上找到的銅錢。他掏出銅錢，借著微光，對比著蓮花中心的凹槽形狀。似乎……并不匹配。
難道不是銅錢？那會是什么？
他再次仔細檢查蓮花圖案和凹槽。凹槽的形狀，似乎有點像……他心中一動，從懷中摸出那塊“坦白在場”的木牌。木牌是雷擊棗木，質地堅硬，邊緣并不規則……他嘗試著，將木牌的一角，對準凹槽，小心地按了下去。
嚴絲合縫！木牌的邊緣，恰好卡進了凹槽！
陸擎心中一陣激動。果然！這木牌不僅是吳一道“坦白”的憑證，竟然還是開啟機關的鑰匙！蘇芷蘭心思之縝密，竟然將鑰匙留在了可能目睹真相的吳一道身上，而吳一道瘋癲后，這鑰匙也就隨之隱藏，若非他們找到吳一道，恐怕永遠也打不開這機關！
他輕輕旋轉木牌。木牌與凹槽契合，轉動時發出輕微的、令人牙酸的“咔咔”聲，仿佛塵封多年的機括在緩緩啟動。
忽然，腳下的地面傳來微微的震動！緊接著，一陣“軋軋”的悶響從地底傳來，陸擎面前的石壁，竟然緩緩向內打開，露出一個僅容一人通過的狹窄洞口！一股更加濃烈、混雜著塵土和奇異氣息的風，從洞口中涌出。
洞口后，隱約有微弱的光透出，并非火光，而是一種淡淡的、幽藍色的熒光。
找到了！陸擎強壓心中的激動，正要邁步進入，忽然想起吳一道的警告：“火……別碰……”
他猶豫了一下，從懷中摸出沈墨給的、吳一道畫的辟邪驅煞符。這些黃符皺巴巴的，朱砂符文也有些模糊，在井下潮濕的環境里，更顯得脆弱。陸擎看著這幾張符，想起吳一道瘋癲痛苦的樣子，想起自己逼問導致他油盡燈枯，心中忽然涌起一絲不忍和愧疚。
這位風水師，因為知道太多，被迫“坦白”，然后被逼瘋，躲藏了十三年，最后在神智不清中死去，何其悲慘。這幾張符，或許是他最后留下的、試圖保護自己（或他人）的東西，雖然可能沒什么用，但……
陸擎遲疑了一下，最終沒有將符丟掉。他將其小心地揣回懷中，貼著胸口放好。算是……對這位可憐人的一點尊重，也當是求個心安。
他不再猶豫，一手持著線香，一手緊握峨眉刺，側身擠進了那剛剛打開的狹窄洞口。
洞口后是一條向下傾斜的狹窄通道，僅容一人彎腰通過。通道開鑿得并不規整，壁上布滿鑿痕，似乎是匆忙開鑿而成。那種幽藍色的熒光，來自通道壁上鑲嵌的一些會發光的苔蘚或礦石，光線微弱，但足以讓人勉強看清腳下。
通道并不長，走了約莫十幾步，眼前豁然開朗，竟是一個天然形成的、稍大一些的洞窟。洞窟中央，有一個不大的水潭，水質清澈，在幽藍熒光的映照下，泛著粼粼波光。水潭邊，赫然立著一塊半人高的石碑。
陸擎走近石碑。碑身是普通的青石，上面沒有文字，只刻著一個圖案――與井底蓮花圖案幾乎一模一樣的蓮花，只是線條更加流暢生動，蓮花中心，似乎有一個小小的孔洞。
而在石碑下方，靠近水潭邊濕潤的泥地上，陸擎看到了讓他瞳孔驟縮的東西――幾滴已經干涸發黑的血跡！血跡很新鮮，絕對不超過一天！而且，血跡旁邊，還有半個模糊的腳印，看尺寸，是個男人。
有人來過！而且受傷了！是白天那伙神秘人中的幸存者？他們找到了這里？那錦囊……
陸擎的心提了起來，立刻環顧四周。洞窟不大，除了水潭和石碑，別無他物。錦囊不在這里，難道被先到者拿走了？還是藏在更隱秘的地方？
他走到石碑前，仔細打量。蓮花中心的孔洞，形狀有些熟悉……他掏出那幾枚生銹的銅錢，一一比對。其中一枚“開元通寶”的穿孔大小，似乎與孔洞接近。
他將那枚銅錢試探著放入孔洞。大小正合適！他嘗試著轉動銅錢。銅錢在孔洞中發出“咔噠”一聲輕響，似乎觸動了什么。
然而，預想中的機關開啟并未發生。反而是水潭中的水，忽然無聲無息地開始旋轉，形成一個不大的漩渦！漩渦中心，幽光閃爍，似乎有什么東西正在緩緩升起！
陸擎后退一步，緊握峨眉刺，全神戒備。
漩渦越轉越快，中心處，一個用油布包裹得嚴嚴實實的、巴掌大小的物體，隨著水流緩緩浮出水面，最后被水流推著，漂到了水潭邊緣。
錦囊！陸擎一眼認出，那油布包裹的形狀，與蘇芷蘭描述的一般無二！竟然藏在水中！