瘋道士被安置在陳鄉紳偏院最僻靜的一間廂房里。沈墨給他施了針，又灌了些安神湯藥，道士的瘋癲癥狀稍有緩解，但依舊時而清醒，時而糊涂，嘴里顛三倒四，說著誰也聽不懂的囈語。大部分時間，他都蜷縮在墻角，目光呆滯，對周圍的一切毫無反應，只有偶爾提到“火”、“臉”、“坦白”等字眼時，才會像受驚的兔子一樣劇烈顫抖，發出嗚咽。

陸擎將從他身上找到的幾樣東西――那塊“坦白在場”的木牌、老舊的羅盤、幾枚生銹銅錢――擺在桌上，仔細端詳。沈墨和秦川也湊過來看。

“這木牌的材質，確實是雷擊棗木，而且有些年頭了，包漿很厚。”沈墨摩挲著木牌邊緣，“這‘坦白在場’四字，刻痕深淺不一，像是分幾次刻上去的，而且字跡也略有不同，似乎不是同一人所為。尤其這個‘在’字，比其他三個字要新一些。”

陸擎拿起木牌，對著燈光細看。果然，那“坦白在場”四個字，“坦”、“白”、“場”三字略顯古樸，邊緣圓潤，而“在”字則筆畫銳利，刻痕較新。若不細看，很難察覺。

“難道這木牌原先是‘坦白場’？后來有人加了個‘在’字？”秦川猜測。

“有可能。”陸擎沉吟道，“‘坦白場’……聽起來像某種儀式或場所的名字。而加了‘在’字，變成‘坦白在場’，意思就變成了承認自己當時在場。這與那道士的瘋話‘我該死……我不該去的……我不該看的……坦白……我都坦白了’似乎能對上。他可能目睹了什么不該看的事情，被迫‘坦白’，留下了這木牌作為某種……憑證？或者，是脅迫他的把柄？”

“那他看到的是什么？蘇家大火？”沈墨皺眉，“可蘇家是十幾年前出的事，這木牌看起來也有些年頭，但不像有十幾年那么久。而且，如果只是目睹火災，何至于被逼瘋？”

“也許他看到的，不止是火災。”陸擎緩緩道，目光投向桌上那個小小的羅盤。羅盤很舊，天池中的指針有些滯澀，盤面上的刻度也有些模糊，但能看出制作精良，并非地攤貨。他拿起羅盤，輕輕晃動，指針顫顫巍巍地轉動，最后指向某個方向。

陸擎心中一動，拿著羅盤在房間里走了幾步，指針微微偏移，但大致方向不變。他走到窗邊，看向指針所指的方向――正是蘇家老宅所在的位置。

“這羅盤……”陸擎若有所思。

“公子，你是說，這道士用這羅盤，在蘇家老宅附近勘測過風水？”秦川道。

“很可能。”陸擎點頭，“他提到‘地火沖煞，水脈枯竭’，這是風水術語。而且，蘇芷蘭留下的線索是‘水脈交匯，地火暗藏’。這絕非巧合。這道士，要么是真的看出蘇家老宅的風水有異，要么……他就是當年為蘇家勘定宅基，或者后來為蘇芷蘭設置藏匿機關的風水師！”

這個猜測讓幾人精神一振。如果這道士真是知情人，那從他口中撬出線索，就至關重要了。

“可他瘋成這樣，怎么問？”秦川看向廂房方向，那里隱約傳來道士含糊的嗚咽聲。

陸擎也皺起眉頭。強行逼問一個瘋子，很可能適得其反，甚至讓他徹底崩潰。用藥？沈墨的安神藥只能讓他平靜，無法讓他清醒。催眠？他們沒人懂這個。

“或許，可以從他瘋癲的根源入手。”沈墨沉吟道，“他反復提到火、燒臉、坦白、在場，還有恐懼。他恐懼的根源，是那場火，還是縱火的人？或者，是逼他‘坦白’的人？如果我們能模擬或者觸發他記憶中最恐懼的點，或許能讓他短暫地‘回到’當時的情景，說出真相，但也可能讓他徹底瘋掉。”

風險太大。陸擎搖頭。這道士是目前最重要的線索，不能輕易冒險。

“泥鰍。”陸擎喚道。

一直守在門外的泥鰍閃身進來：“公子。”

“你去查查，大概十二到十五年前，揚州城里有沒有發生過什么特別的、與火災有關的大案？尤其是涉及到蘇家，或者達官顯貴的。還有，查查當時揚州城里有名的風水師，特別是姓什么，或者有什么特征，比如喜歡用雷擊木做法器，或者擅長堪輿墓葬、陽宅的。”

“是，我這就去。”泥鰍領命而去。鬼市在揚州扎根多年，三教九流都有門路，查這些陳年舊事，雖然不易，但總比他們無頭蒼蠅般亂撞強。

等待泥鰍消息的時間里，陸擎也沒閑著。他讓秦川繼續監視蘇家老宅的動靜，自己則和沈墨一起，仔細研究那幾枚生銹的銅錢。

銅錢是普通的“開元通寶”，但銹蝕嚴重，而且幾枚銅錢的銹跡似乎被人為地組合成某種圖案。沈墨用細毛刷小心清理掉浮銹，又用宣紙拓印下來，對著燈光仔細辨認。

“這……好像是個字，又像是地圖的一部分。”沈墨指著宣紙上模糊的拓印痕跡。幾枚銅錢的銹跡連起來，隱約構成一個扭曲的、不完整的圖形，像字，又像簡筆畫。

陸擎看了半天，也看不出所以然。但他注意到，其中兩枚銅錢的穿孔邊緣，有細微的磨損痕跡，像是長期被繩子穿過。“這銅錢，會不會是某種信物？或者，是開啟某處機關的‘鑰匙’？”

“有可能。”沈墨點頭，“有些機巧機關，會用特制的銅錢作為鑰匙孔。不過，這幾枚就是普通的開元通寶，除了銹跡奇怪，并無特殊之處。除非……銹跡本身是某種密碼或者地圖。”

暫時沒有頭緒，只能先收起來。

一天后，泥鰍帶回了消息。

“公子，查到了！”泥鰍風塵仆仆，眼中帶著血絲，顯然這一天沒少奔波，“大概十三年前，揚州城確實發生過一起大火，不是蘇家，是當時揚州知府周明德周大人的府邸！”

“周明德？”陸擎覺得這名字有點耳熟。

“對，周明德，十三年前的揚州知府，后來好像升遷進京了。”泥鰍繼續道，“那場火燒得很大，幾乎把周府后宅燒成了白地。據說死了不少人，有周知府的一個小妾，還有幾個丫鬟仆役。奇怪的是，火災之后，周知府對此事諱莫如深，草草處理了后事，也沒見官府大肆追查。當時傳很多，有的說是天災，有的說是仇家報復，還有的說……是周知府自己放的火，為了掩蓋什么。”

“掩蓋什么？”陸擎追問。

“這就不知道了，都是些捕風捉影的傳。”泥鰍搖頭，“不過，我打聽到，周知府當時似乎正在查一樁舊案，好像跟鹽稅有關。火災發生前，他還派人去蘇家拜訪過幾次。火災后沒多久，周知府就調任回京了，再后來，就沒了消息。”

鹽稅？蘇家？陸擎心中疑竇叢生。十三年前，父親陸文遠（趙文遠）可能剛剛外放為官，蘇家尚未出事。周明德查鹽稅舊案，拜訪蘇家，然后府邸失火……這其中會不會有關聯？

“那風水師呢？查到什么？”

“風水師倒是問到了幾個。”泥鰍道，“十三年前，揚州城里最有名的風水師，姓吳，叫吳一道，據說師承龍虎山，看陽宅、點陰宅都是一絕，很多達官貴人都請他。此人有個怪癖，做法事用的法器，必須是雷擊木所制，說是最能溝通天地，驅邪避煞。而且，他腰間常掛一個老羅盤，據說是祖傳的。”

雷擊木！羅盤！特征都對上了！

“這吳一道，后來怎么樣了？”陸擎急問。

“失蹤了。”泥鰍道，“就在周知府家火災后不久，吳一道突然就消失了，生不見人，死不見尸。有人說他得罪了人，被滅口了；也有人說他泄露天機太多，遭了天譴；還有人說，他瘋了，自己跑進山里，再也沒出來。”

瘋了！失蹤！時間也對得上！周知府家火災后不久！

陸擎幾乎可以確定，廂房里那個瘋道士，就是當年的風水名師吳一道！他一定目睹了周知府家火災的真相，甚至可能那場火災就與他有關！所以他被迫“坦白”，留下了“坦白在場”的木牌，然后被逼瘋，或者自己嚇瘋了，躲藏了十三年，直到最近才因為蘇家老宅的事情，或者因為別的什么原因，再次出現在揚州，然后被晉王或東廠的人盯上，或者因為別的刺激，徹底瘋了。

“周明德后來怎么樣了？進京后任何職？現在是否還在朝中？”陸擎追問。如果周明德與蘇家有關，與鹽稅有關，那他很可能是一條重要線索。

“這個……需要點時間查。”泥鰍為難道，“京城那邊，咱們的人手有限，而且周明德是十三年前調任的，這么久過去，不知道還在不在朝，或者是否改了名字。”

“盡力去查，越快越好。”陸擎道。他隱隱覺得，周明德，吳一道，蘇家，還有那場火災，以及父親可能追查的鹽稅弊案，這幾條線，或許能交織在一起，拼湊出部分真相。

就在這時，一直負責監視蘇家老宅的秦川匆匆進來，低聲道：“公子，有動靜！剛才有一伙人，大約五六個，黑衣蒙面，從蘇家老宅西邊的圍墻翻了進去！看身手，是高手，而且訓練有素，不像普通毛?賊，也不像晉王府或東廠的人！”

“第四撥人？”陸擎眼神一凝。那伙神秘人終于忍不住動手了？

“他們進去多久了？”

“剛進去不到一炷香時間。”秦川道，“我們要不要……”

陸擎果斷搖頭：“不，我們按兵不動。讓他們去探路。蘇家老宅如果真是龍潭虎穴，正好讓他們先去踩踩。秦川，繼續監視，注意其他幾方的反應。泥鰍，你帶幾個人，在蘇宅周圍幾個必經之路盯著，看這伙人進去后，有沒有其他人被驚動，或者，看他們出來時，是滿載而歸，還是損兵折將。”

“是！”兩人領命而去。

陸擎走到窗邊，望向蘇家老宅方向。夜色深沉，那宅子如同匍匐在黑暗中的巨獸，沉默而危險。有人已經按捺不住，要搶先動手了。是敵是友？是螳螂捕蟬，還是黃雀在后？

他摸了摸懷中那塊冰冷的“坦白在場”木牌。吳一道的瘋癲，周知府家的火災，蘇家的秘密，鹽稅的舊案……還有自己體內詭異的“火毒”和破碎的記憶……這一切，似乎都被一條無形的線串聯著，指向一個巨大的、深不見底的漩渦。

而他，正身不由己地被卷入漩渦的中心。

等待的時間格外漫長。廂房里，瘋道士吳一道偶爾發出幾聲夢囈，又很快沉寂下去。沈墨在整理藥材，眉頭緊鎖，顯然也在思考。陸擎則一遍遍梳理著已知的線索，試圖找出其中的關聯。

約莫過了半個時辰，秦川再次匆匆返回，臉色凝重：“公子，那伙人出來了！不過……只有兩個人出來，而且都帶了傷，相互攙扶著，很狼狽。他們沒走原路，從東邊圍墻翻出，很快消失在巷子里。我遠遠跟著，看到他們進了城南一處不起眼的小客棧，進去后就沒再出來。”

“只有兩個人出來？還受了傷？”陸擎心中一沉。進去五六個高手，只出來兩個，還都帶傷，蘇家老宅里面果然兇險！“宅子里有什么動靜？其他幾方人馬呢？”

“宅子里死一般寂靜，沒有任何燈火，也沒聽到打斗聲。晉王府和東廠的人似乎被驚動了，我看到有幾個黑影在蘇宅外圍的暗處晃動，但沒人進去。他們好像在觀望。”秦川道。

“看來，那宅子里的‘東西’，不好拿。”沈墨低聲道，“那伙神秘人損失慘重，卻未必得手。否則，晉王府和東廠的人不會這么沉得住氣。”

陸擎點頭。蘇芷蘭是何等聰慧謹慎之人，她藏匿的錦囊，必定機關重重，豈是那么容易得到的？那伙神秘人吃了大虧，正好給了他們警示。

“公子，我們接下來怎么辦？”秦川問。