無字賭坊的地下世界里，喧囂與瘋狂仿佛永不停歇。陸擎穿過一張張賭桌，走向角落那張鋪著黑色絨布的孤零零小桌。桌后的“啞賬先生”依舊低著頭，枯瘦的手指在算盤珠上飛舞，噼啪聲節奏分明，仿佛與周圍賭徒們的狂熱嘶吼隔絕在兩個世界。
陸擎走到桌前，沒有說話，只是靜靜站著。算盤聲停頓了一瞬，渾濁的眼皮抬起，那雙看似昏花的老眼掃過陸擎易容后的臉，在他臉上停留了約莫一息，又迅速垂下，重新落在賬本上，手指繼續撥動，仿佛陸擎只是空氣。
“買，還是賣？”一個嘶啞、干澀，如同砂紙摩擦的聲音響起，是“啞賬先生”開口了，他并沒有看陸擎，聲音低得幾乎被周圍的嘈雜淹沒。
陸擎心中一動。吳啞巴說過，胡不歸被毒啞了。但眼前這人能說話，雖然聲音難聽。是偽裝，還是吳啞巴信息有誤？
“既不買，也不賣。”陸擎壓低聲音，用上了趙平之前教的鬼市切口，“想打聽個人，問個路。”
“啞賬先生”手指未停，語氣平淡無波，帶著一種賬房先生特有的刻板：“這里是賭坊，只賭，不問路。要問路，去外面橋頭，三文錢找個帶路的。”
“路太深，橋頭的帶不了。”陸擎按照趙平交代的暗語回應，同時從懷中取出一物，輕輕放在黑色絨布上――那是一枚磨損嚴重的舊銅錢，邊緣被刻意磨得鋒利，在昏黃的燈光下泛著幽暗的光。這是趙平通過潛龍衛舊渠道搞到的，據說是早年鬼市里一種特殊的信物，代表“有要事相詢，可按規矩交換”。
“啞賬先生”的目光終于再次抬起，落在銅錢上，又移到陸擎臉上，那雙渾濁的眼睛里似乎閃過一絲極細微的波動，但很快又被麻木覆蓋。他伸出枯瘦的手指，捻起那枚銅錢，在指尖摩挲了一下，又對著燈光看了看邊緣的磨痕，然后將其丟進桌下一個不起眼的陶罐里，發出一聲輕響。
“規矩懂？”他問，聲音依舊嘶啞。
“略知一二。等價交換，童叟無欺。”陸擎道。這是鬼市，尤其是無字賭坊的規矩――想要得到信息，必須付出相應的代價，可能是錢，可能是物，也可能是……別的。
“啞賬先生”沉默了片刻，似乎在評估。他打量了一下陸擎，又瞥了一眼站在陸擎身后不遠、看似隨意實則警戒的秦川和“無面鬼”，最后，目光落在陸擎的手上――那雙手雖然也做了些偽裝，但指節分明，虎口有繭，是常年握劍的手。
“你要打聽誰？”他問，聲音低了幾分。
“一個宮里出來的老賬房，后來成了賭王，手很快，指頭有點彎。”陸擎直視著他的眼睛，緩緩說道，“姓胡。”
“啞賬先生”撥動算珠的手指，微不可查地頓了一下。雖然只是瞬間，但陸擎敏銳地捕捉到了。他沒有否認，也沒有承認，只是用那雙渾濁的眼睛看著陸擎，看了很久，久到陸擎幾乎以為他要喊人。
“為什么找他？”嘶啞的聲音問。
“受人之托，問點舊事。關于……很多年前，宮里的一些舊賬，和一些……不該被忘記的人。”陸擎斟酌著詞句，沒有直接點出云妃和九皇子，但他相信，對方能聽懂。
“啞賬先生”再次沉默。周圍的喧囂似乎都被隔絕開來，只剩下算珠偶爾撥動的輕響。過了半晌，他忽然停下手中的動作，合上賬本，抬起那雙看似昏花、深處卻藏著銳光的眼睛，看著陸擎，緩緩說道：“你要找的人，可能已經死了。你要問的事，可能是催命符。知道的太多，在這世道，活不長。”
“有的人活著，和死了沒區別。有些事不知道，比死了更難受。”陸擎平靜地回答。
“啞賬先生”盯著陸擎，似乎在判斷他的話是真是假，是魯莽還是決心。良久，他扯了扯嘴角，露出一個近乎沒有弧度的、皮笑肉不笑的表情：“今晚亥時三刻，賭坊后面，第三條巷子，最里面的那個廢棄土地廟。一個人來。帶夠‘本錢’。”他特意在“本錢”兩個字上，加重了語氣。
說完，他不再看陸擎，重新打開賬本，拿起毛筆，開始記賬，仿佛陸擎從未出現過。
陸擎知道，這就是逐客令了。他沒有再多，對“啞賬先生”微微頷首，轉身離開。秦川和“無面鬼”跟上，三人不動聲色地融入賭徒的人流，從另一個方向離開了這喧鬧又詭異的地下賭坊。
回到鬼市地面的斷魂橋附近，喧囂依舊，但空氣似乎清新了一些。趙平從陰影中閃出，低聲問：“如何？”
“約了亥時三刻，在后面的廢棄土地廟見面，要我一個人去，帶夠‘本錢’。”陸擎簡要說明。
趙平眉頭微皺：“一個人去？太冒險了。此人深淺未知，是胡不歸本人，還是陷阱，都難說。”
“必須去。”陸擎語氣堅定，“這是目前最直接的線索。而且，他若想對我不利，剛才在賭坊就可以喊人。他約在土地廟，說明不想在賭坊里談。‘本錢’……恐怕不是指金銀。”
趙平點頭：“鬼市的規矩，有時候‘本錢’可能是一個消息，一件信物，或者……一個承諾，一次出手。你打算帶什么去？”
陸擎從懷中取出那枚云妃的半月形玉佩：“這個，也許可以。如果他真是胡不歸，應該認得。”
趙平看了看玉佩，又看了看陸擎，沉聲道：“我讓秦川和‘無面’在附近接應。一旦有變，以哨聲為號。記住，你的身體……”
“我明白。”陸擎點頭。他體內的“陰陽引”依舊脆弱，不能輕易動用內力，更不能情緒劇烈波動。此行，兇險未知。
亥時三刻，月上中天，清冷的月光灑在鬼市錯落的屋頂和骯臟的街道上，投下大片大片的陰影。陸擎獨自一人，按照“啞賬先生”的指示，穿過雜亂的小巷，來到賭坊后方。這里比前面更加荒涼破敗，幾乎看不到人影，只有野狗的吠叫和風吹過破窗的嗚咽聲。
第三條巷子又窄又深，堆滿了垃圾和雜物，散發著刺鼻的腐臭。巷子盡頭，果然有一座小小的土地廟，廟門歪斜，墻皮剝落，里面黑漆漆的，沒有半點香火氣，倒像是什么野獸的巢穴。
陸擎站在廟門前，深吸一口氣，壓下心頭的一絲不安，推開了虛掩的、吱呀作響的破木門。
廟內空間狹小，只有一尊殘破的土地公泥像，供桌上積了厚厚一層灰。一個佝僂的身影背對著門口，站在泥像前，似乎在看什么。聽到推門聲，那身影緩緩轉過身，正是“啞賬先生”。昏黃的月光從破窗漏進來，照在他臉上，依舊是那副麻木刻板的表情。
“你很守時。”“啞賬先生”開口，聲音在空曠破敗的小廟里更顯嘶啞。
“你要的東西，我帶來了。”陸擎沒有廢話，直接拿出那枚半月形玉佩，托在掌心。
“啞賬先生”的目光落在玉佩上，昏花的老眼驟然瞇起，渾濁的瞳孔深處，似乎有銳利的光芒一閃而過。他上前兩步，卻沒有去接玉佩，只是仔細地端詳著，手指不自覺地微微顫抖。
“云……字佩。”他喉嚨里發出模糊的咕噥，聲音帶著一種難以喻的情緒，似恐懼，似追憶，又似悲涼。他抬起頭，重新打量陸擎，目光變得無比銳利，仿佛要穿透陸擎臉上的偽裝：“你是誰？這玉佩，從哪里得來？”
“一個故人臨終所托。”陸擎緩緩道，緊緊盯著對方的眼睛，“她說，這玉佩的主人，是被人害死的。她還說，宮里有個老賬房，可能知道些什么。”
“啞賬先生”――或者說，胡不歸――的身體明顯震動了一下。他閉上眼睛，深深吸了一口氣，再睜開時，眼中的銳利被一種深沉的疲憊和悲哀取代。他緩緩走到供桌旁，也不顧灰塵，直接坐了下來，示意陸擎也坐。
“她……終究還是沒能逃過。”胡不歸的聲音低沉下去，帶著一絲沙啞，“你說的故人，是蘇嬤嬤，對嗎？”