陸擎心中一震，他果然知道！他沒有否認，在胡不歸對面坐下，點了點頭。
胡不歸苦笑一聲，那笑容比哭還難看：“我就知道，她不會善罷甘休。她是個忠仆，也是個傻女人。當年……她若不是執(zhí)意要查，或許還能多活幾年。”
“當年到底發(fā)生了什么？”陸擎迫不及待地問，“云妃娘娘是怎么死的？九皇子的舊案，真相究竟是什么？你知道些什么？”
胡不歸沒有直接回答，他抬起頭，望著破廟外那一方被屋檐切割的狹窄夜空，仿佛陷入了久遠的回憶。月光照在他布滿皺紋的臉上，顯得格外蒼涼。
“我當年，在內務府廣儲司，管著宮中一部分用度支取、物料核銷的賬目。云妃娘娘被打入冷宮后，按例，她的用度被削減到最低，只有最基本的衣食。但奇怪的是，每隔一段時間，內務府總會有一筆額外的、名目模糊的支出，指向冷宮，但又不是常規(guī)的份例。有時是‘特殊藥材’，有時是‘安神香料’，有時是‘修補用度’。數(shù)額不大，但很固定，而且走的是……司禮監(jiān)一位大太監(jiān)的私賬。”
胡不歸的聲音很慢，仿佛每個字都帶著陳年的灰塵：“我起初沒在意，宮里這種事情太多了，無非是下面人借機揩油。直到有一次，我核賬時發(fā)現(xiàn)，其中一筆‘安神香料’的采買，數(shù)量對不上。宮里采買都有定規(guī)，但那批香料的數(shù)量，遠超冷宮一個失寵妃子該用的，甚至超過了得寵的嬪妃。而且，送貨的單據(jù)上，簽字的人……是當時冷宮一個負責采買的低級太監(jiān)，但那個太監(jiān)，早在半年前，就因為偷盜宮中之物，被杖斃了。”
死人簽字收貨？陸擎心中一凜。
“我覺得蹊蹺，就留了心，暗中記下了那些異常賬目，還偷偷去內務府的庫房查了存檔。結果發(fā)現(xiàn)，類似這樣的‘幽靈賬目’，不止云妃娘娘一處，還有其他幾個被打入冷宮、或者失寵已久的妃嬪、皇子處也有，只是名目、金額、時間不同。而且，這些賬目最終都指向同一個人――司禮監(jiān)秉筆太監(jiān)，劉瑾的心腹，王振。”
王振！楊廷軒在宮中的爪牙！陸擎握緊了拳頭。
“我那時年輕，又自恃有點小聰明，覺得抓住了大人物的把柄，或許能往上爬。我把這些發(fā)現(xiàn)，悄悄告訴了我當時的頂頭上司，一個姓周的郎中。周郎中當時臉色就變了，讓我立刻忘掉這件事，把記下的東西都燒掉，還說這是為了我好。”胡不歸臉上露出一絲嘲諷的笑，“我那時還不懂，以為他是膽小。結果沒過幾天，我就因為‘算錯了一筆賬’，被打了二十板子，趕出了廣儲司，發(fā)配到最苦最累的漿洗房。又過了幾天，我在漿洗房喝了一碗別人‘好心’送來的涼茶，嗓子就啞了，再也說不出話。”
他的聲音雖然嘶啞，但敘述條理清晰，顯然這些往事在他心中盤桓了無數(shù)遍：“我知道，是有人要滅我的口。啞了我，是警告，也是因為我記下的那些賬，只有我知道，我啞了，就沒人能說出去。我假裝認命，在漿洗房茍且偷生，暗中留意。果然，沒過多久，就聽說周郎中‘失足’落水死了。而我記下的那些賬本副本，藏在一個只有我知道的地方，也沒人來找。他們可能以為，一個啞巴，又被打發(fā)到漿洗房，掀不起風浪了。”
“后來呢？云妃娘娘她……”陸擎追問。
胡不歸眼中閃過一絲痛色：“云妃娘娘……是個可憐人。我雖然離開了廣儲司，但有時候漿洗房會去冷宮那邊收送換洗衣物，我見過她幾次。剛進去時，她還很清醒，只是沉默。后來……就漸漸不太對了。眼神空洞，自自語，有時哭有時笑。我偷偷留意過她換下來的衣物，有時能聞到很淡的、奇怪的藥味，不是太醫(yī)開的方子的味道。再后來……她就‘病故’了。宮里說是癆病，但我知道不是。她死的前幾天，我還見過她，雖然精神不好，但絕不像將死之人。而且……”
他頓了頓，聲音壓得更低，帶著一絲恐懼：“她死后不久，冷宮里一個伺候過她的、姓孫的老嬤嬤，就突然瘋了。整天胡亂語，說看見云妃娘娘回來索命，說聽見小孩哭聲，說有人往井里扔東西……沒幾天，那個孫嬤嬤就被調走了，據(jù)說是送到西苑最偏僻的安樂堂等死。我去打聽過，但什么也打聽不到，反而差點又惹上麻煩。我知道，不能再待下去了，就找了個機會，偷了出宮的腰牌，混在運泔水的車里，逃了出來。”
“那個瘋了的孫嬤嬤，還活著嗎？你知道她在哪里？”陸擎急切地問。這又是一個關鍵人物！
胡不歸搖搖頭：“不知道。宮里每年莫名其妙死掉、瘋掉的太監(jiān)宮女太多了，像我們這樣的螻蟻，誰會記得？不過……”他猶豫了一下，“我逃出宮后，隱姓埋名，在鬼市混跡，靠著以前的一點手藝和記性，慢慢混出了點名頭。有一次，偶然從一個偷了宮里東西出來賣的小太監(jiān)嘴里聽說，西苑安樂堂那邊，幾年前確實有個瘋瘋癲癲的老嬤嬤，整天念叨著‘云’啊‘鬼’啊‘井’啊的，后來好像被一個有點權勢的老太監(jiān)接走了，說是送去什么廟里祈福，實際上……可能被處理掉了。但具體是哪個廟，那個小太監(jiān)也說不清。”
線索似乎又指向了那個瘋嬤嬤。但人海茫茫，一個可能被“處理掉”的瘋嬤嬤，去哪里找？
“你知道那些異常賬目具體的內容嗎？還有你記下的副本，在哪里？”陸擎問出最關心的問題。如果有確鑿的賬目證據(jù)，或許能揭開冰山一角。
胡不歸看著他，渾濁的眼睛里光芒閃爍：“那些賬目，我記得一部分。但最重要的副本……我藏在了一個地方。那是我保命的底牌，也是催命符。我可以告訴你，甚至可以給你。但是……”他盯著陸擎，一字一句道，“你，能給我什么？我憑什么相信，你不是那些人派來套我話、最后取我性命的？我茍活了這么多年，不是想再死一次。”
陸擎明白他的顧慮。一個在鬼市隱藏多年、時刻警惕的“啞賬先生”，絕不會輕易相信一個陌生人，哪怕他拿著云妃的玉佩。
“我不是他們的人。我是……”陸擎猶豫了一下，是否要透露真實身份？但看著胡不歸警惕而審視的眼神，他知道，不拿出足夠的誠意，不可能取得對方的信任。他緩緩撕下臉上的人皮面具，露出本來面目，雖然有些憔悴，但眉眼間的英氣和那與先帝隱約相似的輪廓，依舊清晰可辨。
胡不歸的瞳孔驟然收縮，身體猛地繃緊，如同受驚的老貓。他死死盯著陸擎的臉，嘴唇哆嗦著，喉嚨里發(fā)出嗬嗬的響聲，仿佛看到了極其不可思議的事情。他猛地站起身，退后兩步，手指顫抖地指著陸擎：“你……你是……你是……九……”
“我不是九皇子。”陸擎打斷他，聲音低沉而清晰，“但我的確與當年的舊案有關。我姓陸，單名一個擎字。家父，陸文昭。”
“陸……陸文昭？陸大將軍？！”胡不歸倒吸一口涼氣，眼中充滿了震驚、恍然，以及更深的恐懼，“你是陸大將軍的兒子？！難怪……難怪你會追查此事……陸家……陸家也是被……”他沒有說下去，但意思不而喻。
“是。陸家滿門，除了我，無一幸免。”陸擎的聲音很平靜，但平靜下是壓抑的滔天怒火和悲痛，“蘇嬤嬤拼死將玉佩和真相告訴我，讓我無論如何，也要查清當年之事，為逝者討還公道。胡先生，你若還有一絲血性，若還記得云妃娘娘當年的冤屈，若不想讓那些骯臟的秘密永遠埋沒，就請幫我！那些賬目，是扳倒他們的關鍵！”
胡不歸怔怔地看著陸擎，又看了看他手中的玉佩，臉上的表情變幻不定，恐懼、猶豫、掙扎、追憶、以及一絲被深埋多年的憤怒和不甘，交織在一起。他枯瘦的手指緊緊攥著衣角，指節(jié)發(fā)白。
破廟里一片死寂，只有夜風吹過破窗的嗚咽聲。月光移動，將兩人的影子拉長，扭曲地投在斑駁的墻壁上。
良久，胡不歸長長地、深深地嘆了口氣，那口氣仿佛吐出了積壓心中多年的塊壘。他重新坐了下來，腰背似乎更加佝僂，但眼神卻變得清晰了一些，那層刻意維持的麻木褪去了不少。
“罷了……罷了……躲了這么多年，也躲夠了。這條命，本就是撿來的。”胡不歸的聲音依舊嘶啞，卻多了一絲決絕，“那些賬本副本，我藏在了……城西‘積善堂’義莊，第三排，左數(shù)第七口薄皮棺材的底板夾層里。用油布包著，防潮。賬本里，不僅記錄了冷宮異常用度，還有一些宮里其他見不得光的開銷流向，雖然零碎，但若仔細梳理，或許能發(fā)現(xiàn)些蛛絲馬跡。至于那個瘋了的孫嬤嬤……”
他頓了頓，從懷中摸索了半天，掏出一塊黑乎乎、不起眼的小木牌，遞給陸擎：“這是當年那個小太監(jiān)偷出來賣的東西之一，我看著像是宮里安樂堂的號牌，背面刻著個‘孫’字，就隨手留下了。你拿著這個，去西城‘慈云庵’打聽打聽。那是個又小又破的尼姑庵，專收些無依無靠、或者宮里打發(fā)出來的老弱病殘。如果孫嬤嬤還活著，又沒被‘處理’掉，最有可能在那里。但能不能問出什么，就看你的造化了。她……恐怕真的已經(jīng)瘋了。”
陸擎鄭重地接過那塊冰涼的小木牌，入手沉甸甸的，上面果然刻著模糊的字跡，一面是編號，另一面是個歪歪扭扭的“孫”字。這可能是找到那個關鍵瘋嬤嬤的唯一線索。
“胡先生，大恩不謝。此間事了，我定有厚報。”陸擎起身，鄭重行禮。
胡不歸擺擺手，臉上露出疲憊之色：“報不報的，不重要了。我告訴你這些，一是看在那枚玉佩的份上，云妃娘娘……是個好人，不該是那般下場。二來，我也累了，不想再把那些秘密帶進棺材里。你……好自為之。楊廷軒，王振，還有他們背后的主子，手眼通天，心狠手辣。你這一去，是龍?zhí)痘⒀ǎ潘酪簧！?
“我知道。”陸擎將木牌仔細收好，重新戴好人皮面具，“但有些事，總得有人去做。胡先生，你也多加小心。那些人如果知道你還活著，還掌握著那些賬目……”
“放心吧，我這把老骨頭，在鬼市混了這么多年，別的不行，躲藏保命，還有點心得。”胡不歸扯了扯嘴角，“倒是你，年輕人，鋒芒太露。這鬼市，這京城，暗處的眼睛多著呢。走吧，從后門出去，沿著墻根，第三個排水溝，掀開石板，有條暗道，直通外面的亂葬崗。小心點。”
陸擎再次道謝，不再多，按照胡不歸的指示，悄然離開了這座破敗的土地廟。當他從排水溝的暗道鉆出，重新呼吸到外面清冷但自由的空氣時，遠處鬼市的喧囂似乎已經(jīng)變得遙遠。
他回頭望了一眼黑暗中沉默的土地廟，心中沉甸甸的，又燃起一絲希望。賬本副本，瘋嬤嬤的線索……雖然前路依舊荊棘密布，但至少，不再是毫無頭緒。
夜還很長，但黎明前的黑暗，似乎透出了一絲微光。而皇宮深處，那個可能知道最多秘密、卻也最不可控的“瘋嬤”，就像一顆埋在時光塵埃里的不定時炸彈，等待著被人重新發(fā)現(xiàn)。找到她，是揭開冷宮舊案、乃至整個陰謀的關鍵一步。但一個瘋了多年、被刻意隱藏的老嬤嬤，真的還能提供有用的線索嗎？慈云庵，又隱藏著什么？
陸擎握緊了手中那枚冰冷的木牌，向著與趙平他們約定的匯合點，快步走去。他必須盡快拿到賬本，然后，去會一會那個隱藏在尼姑庵中的“瘋嬤皇宮”。_c