那腳步聲極輕，卻帶著一種訓(xùn)練有素的節(jié)奏感，絕非那兩個(gè)年老體衰的看守太監(jiān)所能發(fā)出。而且不止一人！陸擎三人伏在荒草叢中，屏住呼吸，連心跳都似乎放緩了。秦川在前院放哨，他的示警說明來人并非從正門大搖大擺進(jìn)入，而是從其他隱秘路徑潛入，且避開了他的第一道警戒線，直接進(jìn)入了中院范圍。
陸擎輕輕撥開眼前的草葉，透過稀疏的縫隙，向腳步聲傳來的方向望去。
兩個(gè)穿著深灰色勁裝、面罩黑巾的身影，正從正屋側(cè)后方的月洞門處，鬼魅般閃了進(jìn)來。他們動作敏捷，落地?zé)o聲，目光警惕地掃視著荒蕪的庭院。其中一人身形略顯瘦削，腰間似乎掛著短刃；另一人則更為魁梧，背后背著一個(gè)不大的包裹。兩人皆是一身夜行打扮，雖在白天，但在這荒僻的冷宮，依舊顯得詭異而隱秘。
是東廠的番子？還是晉王府的暗衛(wèi)？亦或是……影閣的殺手？
陸擎與趙平、無面鬼交換了一個(gè)眼神，三人默契地伏低身形，將氣息收斂到極致，如同三塊沒有生命的石頭，融入荒草與陰影之中。敵明我暗，暫時(shí)不宜暴露。
只見那兩個(gè)灰衣人進(jìn)入后院后，并未像無頭蒼蠅般亂闖，而是徑直走向了那口被石板蓋住的井臺！他們的目標(biāo)似乎非常明確。
瘦削灰衣人蹲下身，仔細(xì)檢查井臺周圍，目光很快也落在了井臺根部那幾塊被“無面鬼”撬動過、又匆忙掩蓋的磚石上。他伸手摸了摸磚縫，又湊近嗅了嗅，似乎在分辨氣味。隨即，他轉(zhuǎn)過頭，對魁梧同伴打了個(gè)手勢，指向那幾塊磚石。
魁梧灰衣人放下背后的包裹，從腰間拔出一把形狀奇特的、帶有細(xì)小鋸齒的短刃，開始熟練地撬動磚石。他的動作比“無面鬼”更加迅捷利落，顯然精于此道。很快，那幾塊松動的磚石被取下，露出了黑黝黝的洞口。
瘦削灰衣人從懷中掏出一個(gè)火折子，晃亮，俯身向洞內(nèi)照去。火光跳躍，映亮了他蒙面巾上方露出的、一雙銳利而冰冷的眼睛。他仔細(xì)查看片刻，又側(cè)耳傾聽，隨即對同伴點(diǎn)了點(diǎn)頭，低聲道：“是這里，氣味沒錯(cuò)，通道也通暢。下去。”
魁梧灰衣人將短刃插回腰間，接過火折子，毫不猶豫地俯身，手腳并用，鉆入了那個(gè)碗口大小的洞口，動作靈活得不像他那個(gè)體型。瘦削灰衣人則警惕地守在洞口，目光如電，不斷掃視著周圍荒草叢生的庭院，手始終按在腰間的短刃上。
陸擎心中念頭急轉(zhuǎn)。這兩個(gè)灰衣人顯然知道這個(gè)井臺下的隱秘入口，而且目標(biāo)明確。他們口中的“氣味沒錯(cuò)”，讓陸擎立刻聯(lián)想到了剛才在正屋聞到、又在洞口附近更加明顯的那股奇異甜膩氣息。難道這股氣味是什么標(biāo)記？或者，是某種毒藥或特殊物品散發(fā)出來的？
他們是什么人？為何也在此刻前來？是為了尋找毒藥證據(jù)？還是……為了銷毀證據(jù)？
無論是哪種，他們的出現(xiàn)，都意味著靜思苑的秘密，并非只有陸擎一行人在探尋。螳螂捕蟬，黃雀在后，或者，是兩撥捕蟬的螳螂，不期而遇了。
必須弄清楚他們的身份和目的！陸擎用極輕微的手勢示意趙平和“無面鬼”：靜觀其變，等待時(shí)機(jī)，最好能尾隨他們進(jìn)入密道，見機(jī)行事。
井口邊的瘦削灰衣人耐心等待了片刻，估計(jì)同伴已經(jīng)下到一定深度，他再次警惕地環(huán)顧四周，確認(rèn)無人后，也俯身鉆入了洞口，消失不見。洞口再次被黑暗吞噬，只留下幾塊被挪開的磚石，和空氣中尚未完全散去的、淡淡的甜膩氣息。
陸擎三人又等待了片刻，確認(rèn)沒有第三個(gè)人，井口下也沒有異常動靜傳來，這才從藏身處悄然起身，迅速靠近井臺。
“公子，怎么辦？跟下去嗎？”趙平低聲問，目光緊盯著那黑黝黝的洞口。洞口狹小，下面情況不明，先行進(jìn)入的兩個(gè)灰衣人顯然是老手，貿(mào)然跟下去，風(fēng)險(xiǎn)極大。
陸擎沒有立刻回答，而是蹲在井臺邊，仔細(xì)嗅了嗅洞口涌出的空氣。那股甜膩的氣息更加清晰了，還混合著一股陳年的塵土味和一絲難以喻的、類似藥材腐敗的氣息。他回想起胡不歸絲絹地圖上那個(gè)瓶子標(biāo)記和“藥藏”二字，以及癸七關(guān)于前朝密道圖的推測。這個(gè)井臺下的入口，難道就是胡不歸地圖上標(biāo)記的“甲三”點(diǎn)？這條密道，真的通往藏匿毒藥的地點(diǎn)？
“跟！”陸擎眼神一凝，下定決心。“他們目標(biāo)明確，知道密道入口，很可能也沖著毒藥或者其他秘密而去。我們必須知道他們是誰，想干什么。而且，這是我們找到毒藥的唯一線索。趙統(tǒng)領(lǐng)，你在上面接應(yīng)，注意警戒，特別是防備那兩個(gè)老太監(jiān)突然返回，還有可能存在的其他不速之客。‘無面鬼’，你跟我下去，小心行事。”
趙平知道陸擎的決定是正確的，但依舊擔(dān)心：“公子，你傷勢未愈，下面情況不明，還是讓我下去吧。”
陸擎搖搖頭：“我沒事。沈先生的藥很管用。下面可能需要辨認(rèn)一些東西，我跟著更合適。你留在上面，萬一有變，也好有個(gè)照應(yīng)。”陸擎的“陰陽引”隱患雖然被沈墨暫時(shí)壓制，但強(qiáng)行運(yùn)功仍有風(fēng)險(xiǎn)。不過此刻，他別無選擇。
“無面鬼”點(diǎn)點(diǎn)頭，沒有多說，只是將熒石棒遞給了陸擎，自己又抽出一根備用的。他再次檢查了一下腰間的匕首和飛爪，對陸擎做了個(gè)“我先下”的手勢。
這一次，洞口已經(jīng)被兩個(gè)灰衣人擴(kuò)大了一些，勉強(qiáng)能容人較順暢地通過。“無面鬼”依舊打頭，側(cè)身鉆入。陸擎深吸一口氣，緊隨其后。
洞口下面并非垂直的井壁，而是一個(gè)傾斜向下的、狹窄的土石斜坡，似乎是井壁年久失修坍塌形成，又或者是被人為開鑿出來的。斜坡很陡，濕滑異常，布滿了碎石和苔蘚。兩人小心翼翼地向下滑行，手腳并用以控制速度，避免發(fā)出過大的聲響。
下滑了大約兩三丈，腳下觸到了實(shí)地。這里空間稍微開闊了一些，是一個(gè)僅容兩三人站立的、天然形成的石穴，頭頂是井壁的根部，前方則是一條黑黢黢的、人工開鑿痕跡明顯的低矮甬道，僅容一人彎腰通過。甬道深處，隱約有微弱的光亮和極其細(xì)微的聲響傳來，是先行進(jìn)入的兩個(gè)灰衣人。
“無面鬼”示意陸擎噤聲，側(cè)耳傾聽片刻，用極低的氣聲道：“他們在前面不遠(yuǎn)，走得不快，似乎在查看什么。通道里有回音，跟緊，腳步放輕。”
陸擎點(diǎn)點(diǎn)頭，兩人一前一后，彎腰進(jìn)入了低矮的甬道。甬道內(nèi)空氣更加渾濁，那股甜膩氣息混雜著塵土和霉菌的味道，變得更加濃郁，甚至有些刺鼻。腳下是坑洼不平的土石地面，偶爾有積水。兩側(cè)的洞壁濕漉漉的，長滿了滑膩的苔蘚和地衣。
他們盡量貼著洞壁，借助凸起的巖石陰影隱藏身形，緩慢而謹(jǐn)慎地向前移動。前方的光亮忽明忽暗，是灰衣人手中的火折子發(fā)出的。隱約能聽到衣物摩擦洞壁的o@聲，以及極低的、斷斷續(xù)續(xù)的交談聲，但聽不真切。
甬道并非筆直，而是蜿蜒曲折，時(shí)而向下，時(shí)而向上，岔路不多，但主道明顯。走了約莫一炷香的時(shí)間，前方的光亮忽然停住了，交談聲也清晰了一些。
“……是這里嗎？氣味越來越重了。”是那個(gè)瘦削灰衣人的聲音，略帶沙啞。
“沒錯(cuò)，地圖標(biāo)記就是這里，‘坤位’轉(zhuǎn)向，再走三十步左右，應(yīng)該有個(gè)石室。”另一個(gè)略顯粗重的聲音回應(yīng)，是那個(gè)魁梧灰衣人。
地圖！他們也有一張地圖！陸擎心中一凜。難道他們手中的地圖，和胡不歸那份是同一來源？甚至就是完整的前朝密道圖？
“小心點(diǎn)，主上說這里可能有機(jī)關(guān)，而且那東西放久了，恐怕有變化。”瘦削灰衣人提醒道。
“知道了。快走吧，早點(diǎn)拿到東西，早點(diǎn)離開這鬼地方，陰氣森森的，晦氣。”魁梧灰衣人嘟囔了一句。
腳步聲再次響起，繼續(xù)向前。陸擎和“無面鬼”等他們走出一段距離，才繼續(xù)跟上。