“那就用替代之法。”陸擎睜開眼，眼中一片平靜的深潭，下面卻涌動著決絕的火焰，“請先生施為。再痛，再難，我也受得住。我需要這三個月的時間。”
沈墨看著他，良久，緩緩點頭：“好。我會立刻著手準備替代藥材。‘腐骨幽蘭’和‘赤陽地髓’我有些門路，可盡快弄到。‘百年朱果’與‘烈陽花’雖珍貴，但并非絕無僅有。最難的‘萬年石鐘乳’與‘深海玄魄’，我也知曉幾處可能的線索，只是獲取不易，需冒險一試。在這期間，我會以金針和現有藥物，盡力穩住你的傷勢，延緩毒性擴散。”
“多謝先生。”陸擎鄭重道，隨即，他的目光落向那個被放在屋角桌上的油布包裹，“在先生施救之前，我想先看看，那里面到底藏著什么。”
沈墨也看向那個包裹，點了點頭。他也想知道，這個被藏匿八年、與毒藥同埋、甚至可能關聯著更大隱秘的“東西”，究竟是什么。
他走過去，拿起包裹，放在桌上。那油布已經有些發硬，牛皮繩也因歲月和泥土的侵蝕而變得脆弱。沈墨沒有急著去解繩索，而是先取出一套銀針、藥粉、藥水，仔細檢查了包裹外部，確認沒有涂抹毒藥、機關等陷阱后，才用一把小巧的銀刀，小心翼翼地將已經有些松動的牛皮繩割斷。
油布層層包裹，揭開一層，里面還有一層防水的油紙。當最后一層油紙被揭開時，露出來的東西，讓沈墨和陸擎的瞳孔，同時驟然收縮！
首先映入眼簾的，是一沓信件。紙張已經有些發黃，但保存尚算完好。最上面一封，信封上赫然寫著――“鎮國公陸文昭親啟”，落款處，是一個奇特的、形似咆哮狼頭的火焰紋章印鑒！這印鑒的風格，與那半塊殘破虎符上的猛虎紋路，竟有幾分神似，帶著一種粗獷、野性、非中原的氣息！
沈墨小心翼翼地拿起最上面那封信，抽出信箋。信是用一種略帶生硬的中原文字書寫，語氣恭敬中帶著急切：
“文昭公鈞鑒：前番所議之事，大汗已應允。十萬鐵騎，隨時可陳兵北境，只待公之內應。糧草軍械清單附后，望公早日籌措，于雁門關外交割。事成之后，幽云十六州，盡歸公有，我主愿與公共分天下。密使不日將至，攜大汗金刀為信。閱后即焚。北院大王耶律雄頓首”
北院大王？耶律雄？十萬鐵騎？幽云十六州？共分天下？！
這分明是一封來自北方草原強敵“北遼”的密信！信中以“文昭公”尊稱陸擎的父親陸文昭，內容更是驚世駭俗――相約起兵，里應外合，顛覆大周，瓜分天下！
陸擎只覺得渾身血液瞬間沖上頭頂，又頃刻間凍結成冰！父親一生忠勇，鎮守北疆，抵御北遼，身經百戰，身上傷痕無數，皆是為國征戰所留！他怎么可能與北遼勾結？這絕對是污蔑！是偽造的！
沈墨臉色也是鐵青，他迅速翻看下面的信件。足足有七八封，內容大同小異，都是這個“北院大王耶律雄”與“鎮國公陸文昭”的“密信”往來，商議起兵細節，索要糧草軍械，承諾事成后的分贓……信中提到的時間、地點、人物、軍力，甚至一些只有邊軍高層才知曉的布防細節，都寫得有模有樣，若非深知陸文昭為人，幾乎能以假亂真！
“偽造！這是赤裸裸的偽造！”陸擎嘶聲道，因激動牽動傷勢，劇烈咳嗽起來，嘴角溢出黑血，“父親一生忠烈，馬革裹尸，血戰北疆，與北遼有不共戴天之仇！他怎么可能通敵叛國！這印鑒，這語氣，這內容……都是精心設計的陷阱！”
沈墨沒有立刻回答，他放下信件，又看向油布包裹里的其他東西。
除了信件，下面還有幾份蓋著“鎮國公印”的空白文書――正是那方在靜思苑密道暗格中發現的、真正的“鎮國公印”所蓋！這些空白文書，顯然是為了方便“北院大王”根據需要，隨時填上所需糧草軍械數量、起兵日期等內容，偽造出源源不斷的“鐵證”！
再下面，是一張繪制在羊皮上的、標注詳細的北境邊防地圖！上面清晰標明了各關隘兵力部署、糧草囤積點、換防時間等絕密信息！而在地圖一角，蓋著的，赫然也是那方“鎮國公印”！
最后，是一個小巧的、非金非木的黑色令牌，令牌正面，雕刻著與信封上火漆印鑒一模一樣的咆哮狼頭火焰紋章！背面，則是一個古樸的篆字――“遼”！
信件、空白文書、邊防地圖、北遼令牌……再加上那半塊被刻意斬斷、遺留在現場的前朝虎符……人證（那個小太監的日記和隱形字跡指向汪直、劉太后，但已死無對證），物證（毒藥、虎符、這些偽造的“通敵信物”）俱全！時間、動機、過程、結果……一條完整的、惡毒的、足以將鎮國公府打入萬劫不復之地的“通敵叛國”證據鏈，完美地呈現在眼前！
偽造得如此天衣無縫，如此用心險惡！不僅要將陸家滿門抄斬，更要讓陸文昭，這位曾讓北遼聞風喪膽的一代名將，身敗名裂，遺臭萬年！讓他死，都不得清白！讓陸家子孫，永世背負“叛國逆賊”的罵名！
“嗬……嗬……”陸擎喉嚨里發出如同破風箱般的喘息聲，眼睛血紅，死死盯著桌上那些“罪證”，胸膛劇烈起伏，渾身不受控制地顫抖起來。不是恐懼，是憤怒，是恨意，是幾乎要沖破軀殼、焚毀一切的滔天怒火！
八年了！他背負著“逆賊之后”的污名，東躲西藏，茍延殘喘，無時無刻不在想著查明真相，為家族洗刷冤屈！他本以為，父親是功高蓋主，遭了汪直、劉太后的忌憚，被構陷謀逆。卻沒想到，他們的手段，竟如此歹毒卑劣！不僅要殺人，更要誅心！不僅要滅門，更要讓忠魂蒙塵，讓英名染污！
“汪直……劉氏……還有那北遼的耶律雄……你們……好毒的心腸！好狠的手段！”陸擎牙齒咬得咯咯作響，每一個字都像是從血海里撈出來，浸滿了刻骨的仇恨與殺意。頸側的傷口因激動而再次崩裂，黑綠色的毒血滲出，但他渾然不覺，眼中只有那一片刺目的、偽造的信件和印章。
沈墨的手也微微顫抖，不是害怕，而是因極致的憤怒。他深吸幾口氣，強迫自己冷靜下來，仔細檢查著那些信件和地圖。
“紙張是北地特產的‘雪嶺箋’，墨是北遼貴族常用的‘黑狼煙’，印泥也帶有北地特有的松煙氣味……偽造者，對北遼和邊事極為熟悉，甚至可能……有北遼內部的人配合。”沈墨的聲音冰冷，“這地圖，繪制精準，標注詳實，非熟知北境防務的核心將領不能為。這令牌，質地特殊，觸手陰寒，紋章古樸，絕非臨時仿造，很可能是真正的北遼高層信物。”
他看向陸擎，眼中帶著深深的悲憫與凝重：“陸擎，你看到的，不僅僅是一樁構陷忠良的陰謀。這是一場里通外國、禍亂朝綱、甚至可能顛覆江山社稷的驚天陰謀！汪直、劉太后一黨，很可能與北遼有所勾結！他們毒殺宮妃皇子，是為了掌控后宮，扶植傀儡；構陷鎮國公，是為了除掉軍方最大的絆腳石，為北遼南下掃清障礙！這半塊前朝虎符的出現，恐怕也與此有關，或許是為了將水攪得更渾，或許……前朝余孽，也參與其中，形成了某種更為復雜的聯盟！”
北遼、汪直劉太后一黨、前朝余孽……這三方勢力，因為各自的目的，勾結在一起，織就了一張籠罩在大周朝堂、后宮、乃至邊境的巨網！而鎮國公府，只是這張巨網下，第一個被犧牲的祭品！
陸擎只覺得一股寒氣，從腳底直沖天靈蓋，瞬間澆滅了部分怒火，取而代之的是一種更深沉的、毛骨悚然的冰冷。如果沈墨的推測是真的，那么他所面對的，將不僅僅是后宮干政的太監和太后，而是一個龐大的、盤根錯節的、意圖顛覆國家的恐怖聯盟！其勢力之深，圖謀之大，遠超他之前的想象！
“他們……到底想做什么？”陸擎嘶啞地問，聲音帶著自己都未察覺的顫抖。
沈墨緩緩搖頭，目光投向窗外幽深的山林，仿佛要穿透這層層的迷霧，看到那隱藏在黑暗最深處的猙獰面目。
“不知道。但絕不會只是除掉一個鎮國公那么簡單。掌控后宮，清除異己，勾結外敵，甚至可能……顛覆皇權，裂土分疆，或者，扶持一個完全聽命于他們的傀儡皇帝。”沈墨的聲音低沉而壓抑，“你找到的這些，只是冰山一角。但足以證明，你陸家的冤屈，比想象中更甚。你面對的敵人，也比想象中更強大，更危險。”
屋內再次陷入了沉默。只有爐火噼啪，和陸擎粗重壓抑的喘息。
良久，陸擎緩緩抬起手，用顫抖的手指，輕輕撫過那些泛黃的信紙，那冰冷的令牌，那繪制精細的地圖。他的眼神，從最初的狂怒、震驚、悲愴，逐漸變得冰冷、沉靜，如同萬載寒冰，又如同即將爆發的火山。
“再危險，再強大，又如何？”他開口，聲音平靜得可怕，卻蘊含著一種斬釘截鐵、九死不悔的力量，“父親一生，忠君愛國，馬革裹尸，血染疆場，換來的，卻是如此污蔑構陷，是滿門屠戮，是遺臭萬年！此仇不共戴天！此恨傾盡五湖四海之水，也難洗刷！”
他抬起頭，看向沈墨，眼中燃燒著決絕的火焰：“沈先生，請為我施術。無論多痛，無論代價多大，無論希望多渺茫，我都要活下去！我要用這三個月，不，哪怕只有一天，一個時辰，我也要撕開這黑暗，挖出那些魑魅魍魎，將他們拖到光天化日之下，讓他們血債血償！我要用他們的頭顱和鮮血，祭奠我陸家一百三十七口冤魂！我要讓天下人都知道，我父親陸文昭，是忠臣！是英雄！不是叛賊！”
字字如鐵，句句染血。那平靜語氣下壓抑的，是八年血仇，是滅門之恨，是傾盡三江五湖也無法洗刷的冤屈與憤怒！
沈墨看著眼前這個遍體鱗傷、毒入膏肓、卻仿佛從地獄中爬出的復仇之魂般的青年，心中震撼莫名。他仿佛看到了當年那個在血火中掙扎求生的孩童，看到了八年隱忍磨礪出的鋒刃，看到了不惜焚盡自身也要照亮黑暗的決絕。
“我會幫你。”沈墨重重點頭，眼中再無絲毫猶豫與憐憫，只有一種醫者救死扶傷、智者撥亂反正的堅定，“不僅僅是為了你陸家的冤屈，也為了這朗朗乾坤，昭昭日月，不容奸邪顛倒，忠良蒙塵！”
他小心地將油布包裹重新包好，與那半塊虎符放在一起。“這些東西，是鐵證，也是催命符。我們必須妥善保管。在你恢復之前，此地也不宜久留。我會立刻安排，將你轉移到更安全、更隱蔽的地方，同時著手準備替代藥材，為你施術續命。”
陸擎點了點頭，沒有再說話。他閉上眼睛，開始按照沈墨之前教他的吐納法門，強行平復激蕩的氣血和情緒，對抗著體內那無時無刻不在肆虐的劇痛與毒性。
三味異材，如同三座高不可攀的山峰，橫亙在他求生與復仇的路上。但此刻，他心中只有一個念頭――翻過去！無論付出什么代價，翻過去！然后，用那些仇敵的鮮血，染紅這污濁的世道！
爐火跳躍，映照著陸擎蒼白而堅毅的臉龐，也映照著桌上那些足以掀起腥風血雨的“罪證”。山谷幽深，林濤陣陣，仿佛在無聲地訴說著，一場席卷朝野、震動天下的風暴，已然在這看似平靜的清晨，悄然拉開了序幕。而風暴的中心，就是這個身中奇毒、命懸一線、卻懷揣著血海深仇與驚天秘密的青年。_c