“三不管”鎮(zhèn)的清晨，來得比杭州城更喧囂，也更粗糲。天剛蒙蒙亮，街上就已有了人聲。趕早集的攤販吆喝著，碼頭方向傳來纖夫的號子，空氣中彌漫著炊煙、魚腥和隔夜便溺的混合氣味。陸擎在硬板床上輾轉(zhuǎn)了半夜，毒性雖被藥丸壓制，但身體的虛弱和緊繃的神經(jīng)讓他難以安眠。窗外市井的嘈雜，反而襯得這間陋室更加孤寂。

石敢天不亮就出去了，說是去弄點熱食，順便再探探“回春堂”和“悅來客棧”的動靜。陸擎起身，簡單用冷水抹了把臉，冰涼的水讓他昏沉的頭腦清醒了些。他坐到窗邊那張破舊的桌子旁，就著熹微的晨光，再次翻開了沈墨的《試藥錄》。有些細節(jié)，他需要反復咀嚼，有些線索，他需要重新梳理。特別是關(guān)于“符液”和“符師”的部分。

“符液，非藥非毒，乃溝通幽冥、固化符印之媒介……以赤陽砂為基，佐以陰磷粉、鐵魂石末，調(diào)和鬼面蕈或血線蛟萃取之精血，經(jīng)秘法煉制而成……”陸擎的手指撫過沈墨那力透紙背、卻因憤怒和絕望而微微顫抖的字跡，“煉制需特殊器皿，以地火或真火為佳，更需‘符師’以精血為引，念誦秘咒，賦予其‘靈’……此‘靈’何指？意念？魂魄？抑或是某種……操控之力？”

他合上筆記，眉頭緊鎖。沈墨的記載已經(jīng)觸及了某些超越尋常醫(yī)理毒術(shù)的領(lǐng)域，近乎邪術(shù)妖法。“符師”、“秘咒”、“靈”……這些字眼，讓他想起“鐵口張”留下的那瓶淡金色藥丸。那藥丸的氣息清冽純凈，與“符液”的甜腥邪惡截然相反，卻能壓制“瘟神散”的毒性，甚至暫時調(diào)和三種奇毒。難道，那藥丸的煉制，也涉及類似的、超越常理的手段？只是其“靈”，是“正”而非“邪”？

正思忖間，樓梯傳來急促的腳步聲，停在門外，是三長兩短的暗號，但節(jié)奏比約定急促。

陸擎心中一緊，迅速收起筆記，貼身藏好，起身開門。石敢閃身進來，反手關(guān)上門，臉色異常凝重，甚至帶著一絲未散去的驚悸。

“公子，”石敢的聲音壓得很低，有些發(fā)干，“出事了。”

陸擎心中一沉：“慢慢說，怎么了？是‘回春堂’，還是慈濟庵的師太……”

“是‘回春堂’。”石敢深吸一口氣，似乎在平復情緒，“但不止是‘回春堂’。今天一早，鎮(zhèn)子東頭，十字路口那棵老槐樹下，圍了好多人。我湊過去一看……”他喉結(jié)滾動了一下，眼中閃過一絲厲色，“老槐樹的橫枝上，掛了……掛了九顆人頭！”

九顆人頭？！

陸擎瞳孔驟縮，一股寒意從脊椎直沖頭頂。光天化日，鬧市口，懸掛人頭？這是何等兇殘暴虐的手段！是黑鴉衛(wèi)？還是“黑龍”？

“什么樣的人頭？可看清面目？是新斬的還是……”陸擎強迫自己冷靜，追問道。

“是新斬的，血跡還沒干透，用草繩拴著頭發(fā)掛在樹上，面目猙獰，眼睛都瞪著。”石敢的聲音帶著壓抑的憤怒，“有男有女，有老有少。我認得其中一個，是鎮(zhèn)西頭開豆腐坊的劉老實，為人最是和善本分，從不惹是生非。還有一個，是昨天在茶館門口擺攤賣山貨的孫瘸子。另外幾個面生，看穿著打扮，不像本地人，倒像是……跑船的或者行腳的商人。”

“知道是誰干的嗎？有沒有人認領(lǐng)，或者有布告、留字什么的？”

“沒有布告，也沒人站出來認領(lǐng)。但樹下用血寫了幾個字……”石敢頓了頓，一字一句道，“‘通匪窩賊，下場如此’。”

通匪窩賊？陸擎眉頭緊鎖。這是什么罪名？指的又是什么匪，什么賊？是官方剿匪的警告？可這手段，太過酷烈，不似官府明正典刑的做法。而且，劉老實一個做豆腐的，孫瘸子一個賣山貨的，如何“通匪窩賊”？

“現(xiàn)場什么反應？官府的人呢？”

“亂成一團，有哭的，有罵的，更多是嚇得臉色發(fā)白，遠遠躲著看。鎮(zhèn)上的幾個差役倒是來了，可他們只是遠遠站著，指指點點，根本不敢靠近，更別說收尸了。后來，還是幾個膽大的老人，湊錢找了鎮(zhèn)上的仵作和幾個閑漢，準備把人頭取下來，找個地方埋了。我趁亂，湊近看了看那些頭顱……”石敢的聲音更低，眼中閃爍著銳利的光，“公子，我在其中一個頭顱的后頸，看到了那個圖案！”

“哪個圖案？”陸擎急問。

“就是我昨晚在地上畫的那個，像火焰又像蛇的圖案！很小，用針刺的，就在后頸發(fā)際線下面一點。其他人頭我沒來得及細看，但這個圖案，我記得很清楚！”

火焰蛇形圖案！“舊匾新掛”的“回春堂”新刻的落款圖案！竟然出現(xiàn)在被懸首示眾的人頭后頸！

陸擎只覺得一股寒氣從心底升起。這絕對不是巧合！這個圖案，是某種標記，某種身份標識，或者是……某種“清理門戶”的記號？

“那‘回春堂’呢？有什么動靜？”

“‘回春堂’……門開了。”石敢的臉色更加古怪，“不是大張旗鼓地開張，而是門板卸下了兩塊，能看到里面有人影晃動，像是在打掃，又像是在擺放東西。但沒掛幌子，也沒人進出看病。最詭異的是，那刀疤臉，就站在‘回春堂’對面的茶館二樓，靠著窗戶，一邊喝茶，一邊看著老槐樹那邊，表情……很平靜，好像在欣賞風景。”

刀疤臉在看！他不僅在看，而且很可能，這一切就是他，或者他背后的人指使的！懸掛人頭，血字警告，再結(jié)合“回春堂”的異常開張和那個詭異的圖案……這分明是赤裸裸的示威，是宣告，是某種勢力在“三不管”這混亂之地，以最血腥、最恐怖的方式，立下規(guī)矩，劃下地盤！

“通匪窩賊……”陸擎咀嚼著這四個字，一個念頭忽然閃過，“石敢，你打聽到的，慈濟庵師太們藏身的‘荒廟坡’，離‘三不管’多遠？劉老實、孫瘸子這些人，平時和慈濟庵，或者和城隍廟那邊，有沒有往來？”

石敢一愣，隨即臉色驟變：“公子，你是說……這些人頭，可能是……可能是給靜緣師太她們看的？‘匪’和‘賊’，指的是慈濟庵，還有和沈先生、‘鐵口張’有聯(lián)系的那些人？”

“很有可能！”陸擎在狹小的房間里踱步，語速加快，“汪直和黑鴉衛(wèi)清洗了杭州城內(nèi)的反抗力量，但肯定有漏網(wǎng)之魚逃到了城外。‘三不管’這種地方，最適合藏身和聯(lián)絡。靜緣師太她們藏身荒廟坡，說明這里確實是杭州周邊反抗勢力的一個聯(lián)絡點。那刀疤臉和他背后的人，懸掛人頭，血書‘通匪窩賊’，很可能是一種警告，警告那些藏在這里的、與慈濟庵或沈先生有聯(lián)系的人，要么離開，要么投靠，要么……就是樹上那九顆人頭的下場！”

“而‘回春堂’舊匾新掛，刻上那個圖案，很可能是一個信號，一個據(jù)點成立的宣告，或者是一個誘餌，引誘那些漏網(wǎng)之魚，或者試圖調(diào)查他們的人上鉤！”陸擎的思路越來越清晰，冷汗卻順著脊背流下。如果他的猜測是對的，那么他們和靜緣師太約在下午見面，豈不是自投羅網(wǎng)？對方很可能已經(jīng)察覺到了靜緣師太她們的行蹤，甚至可能已經(jīng)盯上了所有試圖與她們接觸的人！

“那我們下午還去見靜緣師太嗎？”石敢也意識到了危險，手握住了腰間的短刀柄。

陸擎停下腳步，目光銳利如刀：“去，但必須萬分小心。這很可能是個陷阱。對方在明，我們在暗，他們既然敢在鬧市口懸掛人頭示威，必然有所倚仗。那刀疤臉和他手下的人，絕不是善類，很可能就是‘黑龍’的骨干，甚至是……‘符師’！”

“那我們……”石敢眼中閃過殺機，“要不要先下手為強？摸清他們的底細，或者……”

陸擎搖頭：“不可。敵我未明，對方實力未知，貿(mào)然動手，打草驚蛇不說，我們自身也難保。當務之急，是確認靜緣師太她們的安危，并將這里的情況告知她們。如果她們已經(jīng)暴露，我們必須立刻帶她們轉(zhuǎn)移。如果還沒暴露，也要提醒她們加倍小心，甚至取消這次會面。”

他沉吟片刻，道：“這樣，石敢，你現(xiàn)在立刻再去荒廟坡一趟，不要直接去山神廟，在附近找地方隱蔽觀察。如果發(fā)現(xiàn)任何可疑人物盯梢，或者山神廟周圍有異常，立刻回來，不要冒險接觸。如果沒有異常，想辦法給靜緣師太她們遞個消息，就說‘鎮(zhèn)上槐樹開花，香氣太沖，小心蜜蜂’，約她們今晚子時，在鎮(zhèn)外五里河邊的‘龍王廟’廢墟碰面。那里更荒僻，也更容易發(fā)現(xiàn)是否被跟蹤。”

“‘鎮(zhèn)上槐樹開花，香氣太沖，小心蜜蜂’？”石敢重復一遍，點點頭，“我明白。那公子你……”

“我留在這里。你去荒廟坡，我正好去‘回春堂’附近看看。”陸擎眼中閃過一絲決斷，“不入虎穴，焉得虎子。既然他們掛出了招牌，我總要去‘拜會’一下，看看這‘舊匾’之下，到底賣的什么藥。你放心，我就在遠處觀察，絕不靠近。你回來后，我們在客棧會合，再商量下一步。”

石敢有些擔憂：“公子，你身體還未恢復，一個人去太危險了。不如等我去看了荒廟坡回來，再一起去。”

“時間緊迫。”陸擎搖頭，“對方既然已經(jīng)動手，就不會給我們太多時間。我必須親眼看看那‘回春堂’和刀疤臉，才能判斷他們的深淺和目的。我有沈先生留下的易容藥膏，稍作改扮，不會引人注意。你速去速回，自己也要小心。”

石敢知道陸擎主意已定，而且眼下情況確實緊急，不再多，只是鄭重道：“公子務必小心，一切以安全為上。我快去快回。”

石敢離開后，陸擎從懷中取出沈墨留下的一個小錫盒，里面是幾種不同顏色的藥膏。沈墨精于易容之術(shù)，這些藥膏能暫時改變膚色、膚質(zhì)，甚至制造出疤痕、皺紋等效果。陸擎對著房間角落里一塊模糊的銅鏡，仔細地在臉上涂抹起來。他將臉色弄得蠟黃，眼角和嘴角畫出幾道細微的皺紋，在下巴上貼了一顆帶毛的痣，又將眉毛描粗了些。很快，鏡中出現(xiàn)了一個面色不佳、帶著些市井愁苦之色的中年男子形象，與原本清俊蒼白的模樣大相徑庭。他又換了身更破舊、打滿補丁的灰布衣服，佝僂起背，看起來就像一個為生計奔波、愁眉不展的小販。

準備妥當，陸擎深吸一口氣，將短刀貼身藏好，又將那瓶淡金色藥丸和沈墨的《試藥錄》等重要物品仔細藏在房間的隱蔽處，只帶了幾塊碎銀和銅錢，推開房門，融入了“三不管”鎮(zhèn)喧囂的街市中。

他沒有立刻去鎮(zhèn)東頭，而是先在鎮(zhèn)里轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，買了兩個粗面餅，就著涼水啃了，又在一個賣舊貨的地攤前磨蹭了一會兒，觀察著周圍的動靜。街上行人神色各異，既有麻木的，也有警惕的，不少人低聲議論著早上老槐樹下的人頭，語間充滿恐懼和憤慨，但無人敢大聲喧嘩。偶爾有差役懶洋洋地走過，對人們的議論充耳不聞。

陸擎注意到，鎮(zhèn)上多了一些生面孔。有些是行色匆匆的商旅，有些是看似尋常、但眼神銳利、不住打量四周的漢子。他心中一凜，看來這“三不管”鎮(zhèn)，因為那九顆人頭，已經(jīng)暗流洶涌，各方勢力都在關(guān)注。

他不動聲色，慢慢向著鎮(zhèn)東頭晃去。遠遠就看到了那棵老槐樹，樹下已經(jīng)沒了人頭，但地上還殘留著暗紅色的血跡，幾個老人正在用土掩蓋。圍觀的人群已經(jīng)散去大半，只剩下一些膽大的閑漢和孩童遠遠指指點點。空氣仿佛都凝滯了幾分，帶著一絲血腥和恐懼的味道。

陸擎沒有靠近老槐樹，他的目光投向了槐樹斜對面，那家剛剛卸下門板的“回春堂”。