“那我們現(xiàn)在怎么辦？撤嗎？”頭目問。
“撤？”海閻王摸了摸臉上的刀疤，獰笑一聲，“到嘴的肥肉，哪有放過的道理？遺王這幾條船，可是大買賣！傳令下去，讓一半弟兄守在外圍，封鎖這片水域。另一半，換乘舢板，分批進(jìn)島搜索！老子就不信，他們能躲到天上去！記住，發(fā)現(xiàn)遺王的人，格殺勿論！尤其是船上那些生面孔，一個(gè)不留！”
“是！”
海盜船隊(duì)開始分頭行動，一部分在外圍巡弋，封鎖海灣出口，一部分則放下小舢板，載著全副武裝的海盜，小心翼翼地駛?cè)虢甘瘏^(qū)，開始登島搜索。
……
黑水嶼，海灣深處。
遺王艦隊(duì)的五艘船靜靜停泊在避風(fēng)的港灣內(nèi)，水手們迅速開始搶修受損的船體，救治傷員，清點(diǎn)損失。陸擎等人也被帶到岸上一處相對干燥的巖洞中暫時(shí)安頓。林慕賢立刻為受傷較重的幾名水手和陸擎重新處理傷口。疤臉劉、石敢、丁老頭也幫忙照顧傷員，分發(fā)清水和干糧。
秦統(tǒng)領(lǐng)安排好了警戒和防務(wù)，也來到了巖洞。他摘下了那副從不離身的青銅面具，露出了一張棱角分明、飽經(jīng)風(fēng)霜的臉，看起來四十多歲，左臉頰有一道深深的刀疤，但眼神銳利沉靜，氣質(zhì)沉穩(wěn)如山。
“陸公子，徐先生，讓諸位受驚了。”秦統(tǒng)領(lǐng)抱拳道，聲音依舊平穩(wěn)，但難掩疲憊。
“秦統(tǒng)領(lǐng)重了，若非貴部拼死力戰(zhàn)，我等早已葬身魚腹。多謝救命之恩。”陸擎在徐渭的攙扶下，起身還禮。
“分內(nèi)之事。”秦統(tǒng)領(lǐng)擺擺手，“海閻王此番來襲，絕非偶然。他們的目標(biāo)很明確，就是我們這支艦隊(duì)，或者說，是艦隊(duì)上的人。”他目光看向陸擎，“陸公子，看來晉王或者說他背后的勢力，不僅陸路布下天羅地網(wǎng)，連海上也打了招呼。海閻王此人，貪婪殘暴，唯利是圖，能驅(qū)動他如此興師動眾，在遠(yuǎn)離其老巢的這片海域設(shè)伏，付出的代價(jià)定然不小。而且，他們對我們的航線，似乎也有所預(yù)判。”
陸擎心中一沉：“秦統(tǒng)領(lǐng)的意思是，我們中間……或者貴部內(nèi)部，有內(nèi)奸？”
秦統(tǒng)領(lǐng)沉吟道：“我部上下，皆是追隨王爺多年的忠心部屬，可能性不大。而且此次行動極為機(jī)密，航線只有我和幾位船長知曉。更大的可能是……消息從源頭泄露了。知道我們接應(yīng)陸公子，并約定在碎星灘會合的人，不多。”
徐渭臉色一變：“秦統(tǒng)領(lǐng)是懷疑……遺王殿下那邊？”
秦統(tǒng)領(lǐng)搖搖頭：“王爺絕不會出此下策。但王爺身邊，知道此事的，不止一人。或許……是南京那邊出了問題。”
“南京？”陸擎和徐渭對視一眼，都看到對方眼中的凝重。
“不錯(cuò)。”秦統(tǒng)領(lǐng)道，“我家王爺與南京某些人，一直有聯(lián)絡(luò)渠道。此次行動的具體細(xì)節(jié)，王爺曾通過秘密渠道，告知南京的一位‘老朋友’，以確保我們抵達(dá)后，能順利安排陸公子覲見……那位貴人。如今看來，這條渠道，或者那位‘老朋友’，恐怕并不那么可靠。”
陸擎的心猛地一沉。南京有內(nèi)奸？而且是能與遺王秘密聯(lián)絡(luò)的“老朋友”級別的人物？這豈不是說，他們尚未抵達(dá)南京，行蹤和目的就可能已經(jīng)暴露？晉王在南京的勢力，竟然已經(jīng)滲透到了如此地步？
“那位‘老朋友’是……”徐渭試探著問。
秦統(tǒng)領(lǐng)看了徐渭一眼，沒有直接回答，而是道：“此事關(guān)系重大，未得王爺明示，秦某不敢妄。但可以告訴陸公子和徐先生的是，此人在南京，位高權(quán)重，與王爺是舊識，也曾暗中支持王爺在海外的一些……生意往來。但人心難測，尤其是在這等敏感時(shí)刻。”
位高權(quán)重，與遺王是舊識，暗中支持海外生意……陸擎腦中飛快閃過幾個(gè)名字，但又不敢確定。南京作為留都，六部俱全，高官顯貴眾多，晉王經(jīng)營多年，誰知道他收買了多少人？更何況，與海外勢力有勾結(jié)的，未必只有晉王一方。
“那我們現(xiàn)在怎么辦？海閻王的人正在搜島，此處雖隱蔽，但若被他們發(fā)現(xiàn)，我們困守孤島，遲早被他們困死。”疤臉劉擔(dān)憂道。
秦統(tǒng)領(lǐng)走到巖洞口，望著外面平靜卻殺機(jī)四伏的海灣，沉聲道：“此處是我部一處秘密補(bǔ)給點(diǎn)，島上存有少量糧食和淡水，巖洞深處有隱蔽水道，可通往后山。但并非久留之地。海閻王封鎖了外圍，大隊(duì)船只無法突圍。為今之計(jì)，只有兩條路。”
“哪兩條？”陸擎問。
“第一條，固守待援。我已放出信鴿，將遇襲消息傳回本島。但此地距離本島甚遠(yuǎn)，信鴿能否順利抵達(dá)尚未可知，即便抵達(dá)，王爺調(diào)集援兵趕來，至少也需七八日。我們未必能守那么久。”
“第二條呢？”
秦統(tǒng)領(lǐng)轉(zhuǎn)過身，目光灼灼地看著陸擎：“第二條，化整為零，棄船登陸，從陸路前往南京！”
“棄船登陸？”陸擎等人皆是一愣。
“不錯(cuò)。”秦統(tǒng)領(lǐng)點(diǎn)頭，“海路已被封鎖，強(qiáng)行突圍，九死一生。但此處島嶼，距離南直隸海岸已不遠(yuǎn)。我可派熟悉地形的向?qū)В瑤ьI(lǐng)陸公子一行，趁夜乘小艇，從島嶼另一側(cè)隱秘處登陸，然后走陸路，經(jīng)蘇州、常州等地，前往南京。雖然陸路關(guān)卡眾多，但目標(biāo)小，易于隱蔽，且江南水網(wǎng)密布，亦可部分利用水路。只要小心謹(jǐn)慎，未必不能抵達(dá)。”
“那秦統(tǒng)領(lǐng)和貴部……”徐渭問。
“我部會留在此地，吸引海閻王的注意，與他周旋，為陸公子爭取時(shí)間。”秦統(tǒng)領(lǐng)語氣平淡，卻帶著一股決絕，“若能等到援兵最好，若等不到……我部將士，亦當(dāng)死戰(zhàn)到底，不負(fù)王爺所托！”
陸擎心中震動。秦統(tǒng)領(lǐng)這是要用自己和整支艦隊(duì)為誘餌，吸引海盜主力，為他們創(chuàng)造逃生的機(jī)會！這份決斷和犧牲，讓人動容。
“不可！”陸擎斷然道，“秦統(tǒng)領(lǐng)和貴部將士為救我等，已傷亡慘重，豈能再讓諸位置身絕地？要走一起走！”
秦統(tǒng)領(lǐng)搖搖頭，語氣堅(jiān)定：“陸公子，大局為重。你身上所負(fù)，關(guān)乎國本，關(guān)乎萬千黎民，不容有失。我等海上討生活，過的本就是刀頭舔血的日子，今日能為國除奸盡一份力，死得其所。何況，我部熟悉海島地形，依托巖洞和水道，未必不能與海閻王周旋。陸公子不必多，時(shí)間緊迫，請速作決斷！”
陸擎看著秦統(tǒng)領(lǐng)堅(jiān)定的眼神，又看看周圍那些沉默卻目光堅(jiān)毅的遺王水手，心中五味雜陳。這些人，是前朝遺民，本與大明有著國仇家恨，此刻卻能為了大義，舍生忘死。相比之下，晉王身為當(dāng)朝親王，卻為一己私欲，勾結(jié)外敵，陷害忠良，禍亂朝綱，何其諷刺！
徐渭也勸道：“陸公子，秦統(tǒng)領(lǐng)所甚是。眼下情勢危急，唯有分頭行動，方有一線生機(jī)。你的安危，關(guān)系重大！”
疤臉劉、丁老頭等人也紛紛點(diǎn)頭。他們不怕死，但更清楚陸擎身上肩負(fù)的責(zé)任。
陸擎不再猶豫，深吸一口氣，對著秦統(tǒng)領(lǐng)，對著洞內(nèi)所有遺王將士，深深一揖：“既如此，陸某……拜謝諸位高義！此恩此德，陸擎銘感五內(nèi)，若僥幸不死，必有厚報(bào)！他日若能扳倒國賊，定當(dāng)奏明朝廷，為諸位正名請功！”
秦統(tǒng)領(lǐng)側(cè)身避過，抱拳還禮：“陸公子重了。事不宜遲，請即刻準(zhǔn)備，今夜子時(shí)，趁潮水合適，我派人送你們從后山水道離開。”
計(jì)劃就此定下。眾人抓緊時(shí)間休整，補(bǔ)充給養(yǎng)。秦統(tǒng)領(lǐng)派來一名叫做“阿木”的年輕水手作為向?qū)В巳耸菎u上土生土長，對島嶼和周邊海岸地形了如指掌。又準(zhǔn)備了充足的食物、清水、藥品，以及幾套當(dāng)?shù)匕傩盏囊挛铮糜趥窝b。
夜幕降臨，海風(fēng)嗚咽。海盜的搜索仍在繼續(xù)，但島嶼面積不小，地形復(fù)雜，加上遺王水手們利用地形不斷襲擾，進(jìn)展緩慢。
子時(shí)將至，海灣入口處傳來隱約的喊殺聲，似乎是海盜在嘗試強(qiáng)攻入口，被守在那里的遺王水手擊退。戰(zhàn)斗的喧囂，正好掩蓋了陸擎等人行動的聲音。
在阿木的帶領(lǐng)下，陸擎、徐渭、疤臉劉、丁老頭、林慕賢、石敢六人，以及另外兩名傷勢較輕、自愿跟隨保護(hù)的遺王水手，一行九人，悄悄離開巖洞，沿著崎嶇隱蔽的小徑，向島嶼后山摸去。臨行前，陸擎回頭望去，只見海灣中，那幾艘傷痕累累卻依舊巍峨的巨艦，如同沉默的巨人，守護(hù)著這片最后的港灣。秦統(tǒng)領(lǐng)站在旗艦船頭，朝著他們離去的方向，微微頷首，青銅面具在月光下泛著清冷的光。
“保重！”陸擎在心中默念，轉(zhuǎn)身，義無反顧地沒入黑暗的叢林。
后山一處極為隱蔽的礁石縫隙中，藏著一艘蒙著偽裝的小艇。眾人悄然登船，阿木熟稔地操槳，小艇如同離弦之箭，悄無聲息地滑出礁石區(qū)，融入了茫茫夜色之中。身后，黑水嶼的方向，隱約還有火光和廝殺聲傳來，但漸漸被海風(fēng)和波濤聲掩蓋。
小艇在夜色中疾行，朝著大陸海岸線的方向。陸擎坐在船頭，回望那漸行漸遠(yuǎn)的島嶼和那場為了他們而繼續(xù)的戰(zhàn)斗，心中充滿了悲壯與決絕。
海上遇伏，九死一生，但更讓他心驚的，是秦統(tǒng)領(lǐng)透露的那個(gè)消息――南京有內(nèi)奸，而且是位高權(quán)重、能與遺王秘密聯(lián)絡(luò)的“老朋友”。這說明，晉王在南京的布局，比他想象的更深、更可怕。南京之行，絕非坦途，而是另一個(gè)更加兇險(xiǎn)、更加復(fù)雜的龍?zhí)痘⒀ā?
朝中棋子，早已布下。他手中的證據(jù)，能否沖破這重重羅網(wǎng)，遞到該看到的人手中？
小艇破開波浪，向著那黑暗籠罩、卻又承載著唯一希望的海岸線，堅(jiān)定駛?cè)ァＧ胺剑俏粗年懙兀歉渝e(cuò)綜復(fù)雜的局勢，是隱藏在高官顯貴之中的毒蛇，是決定帝國命運(yùn)的最后戰(zhàn)場。
他摸了摸懷中貼身藏好的證據(jù)，眼神在夜色中，銳利如刀。無論如何，他必須走下去，也必須贏！_c