夜色如墨，將蘇州城籠罩在一片沉寂與躁動交織的詭異氛圍中。大街小巷，火把晃動，兵丁的呼喝與犬吠聲此起彼伏，全城大索的緊張感，如同一張無形的網，勒得人喘不過氣。

而在這張網的邊緣，風暴最可能忽略的角落――城西柳林巷，那所名為“靜心”的別院，此刻卻呈現出一種外松內緊的詭異靜謐。高墻外，只有兩名尋常家丁打扮的守衛，抱著手臂，看似慵懶地靠在門邊，但偶爾掃向巷口的銳利眼神，卻暴露了他們并非普通看家護院。墻內，更是人影綽綽，暗哨隱伏，空氣中彌漫著一股淡淡的、混合了藥味與難以喻腥氣的味道。

陸擎一行七人，如同暗夜中的貍貓，悄無聲息地潛行至別院后巷。這里靠近一片荒廢的菜園，圍墻相對低矮，且有幾株老樹探出墻頭，枝葉茂密，是潛入的理想地點。

“公子，墻內東北角、西南角各有暗哨，前院廊下兩人，后院月亮門內一人，書房外兩人。另有兩隊交叉巡邏，每隊三人，間隔約一刻鐘。”一名隱廬死士壓低聲音，快速稟報著剛剛偵查到的情況。他們行動前，已由另一名擅長隱匿的同伴提前潛入附近觀察。

陸擎點了點頭，沈清猗提供的明哨位置大致吻合，暗哨和巡邏隊是意料之中的加強。他看了一眼身旁臉色依舊蒼白的沈清猗，低聲道：“清猗，你確定地窖入口在書房博古架后？”

沈清猗用力點頭，聲音雖輕卻堅定：“我雖未進去過，但那次父親帶我參觀，我見他在博古架前駐足良久，手指不經意地拂過架上第三格左數第二尊青玉貔貅，那貔貅底座顏色似乎與旁邊略有差異。后來我回想，那位置后面似乎正是墻壁，且書房內藥味最濃，卻不見藥柜，疑點頗多。”

“博古架，青玉貔貅……”陸擎記下，對徐渭和林慕賢道：“徐先生，林先生，你們和二虎、三豹在外接應，留意巡邏隊和暗哨。若有變故，以夜梟啼聲為號，立刻撤離，不得猶豫。阿大，阿四，隨我和清猗潛入書房。”

“公子小心！”徐渭和林慕賢深知自己不通武藝，跟進去反而添亂，鄭重囑咐。

“公子放心，外面交給我們。”被喚作二虎、三豹的隱廬死士沉聲應道。

陸擎不再多，對阿大、阿四使了個眼色。三人身形一動，如同三縷青煙，借著老樹枝葉的掩護，悄無聲息地翻過高墻，落入院內。沈清猗也被阿大輕輕一帶，穩穩落地。

院內果然戒備森嚴，但陸擎三人皆是好手，尤其擅長隱匿潛行。他們借助花木、假山陰影，如同鬼魅般避開一隊巡邏的守衛，無聲無息地解決掉一個躲在樹后的暗哨，迅速靠近了位于別院中軸線上的書房。

書房門窗緊閉，里面漆黑一片，但門外果然如沈清猗所，守著兩名抱刀的精悍護衛，正警惕地掃視著四周。

陸擎對阿大做了個手勢。阿大會意，從懷中摸出兩枚邊緣打磨得極為鋒利的銅錢，屏息凝神，手腕一抖。

“嗤！嗤！”兩道微不可聞的破空聲響起。門外兩名護衛喉間同時綻開一點血花，連哼都沒哼一聲，便軟軟地癱倒在地。阿四早已閃身而上，在尸體倒地前將兩人扶住，輕輕放倒在一旁的陰影里，動作干凈利落。

陸擎上前，從一名護衛腰間摸出鑰匙，試了兩下，輕輕打開了書房的門鎖。四人閃身而入，迅速關上房門。

書房內一片黑暗，只有窗外透入的些許慘淡月光。空氣中藥味混雜著一股更濃郁的、難以形容的甜腥氣，令人聞之作嘔。陳設頗為雅致，書架、書案、博古架一應俱全，但總透著一股陰冷的氣息。

沈清猗一進門，便捂住了口鼻，眉頭緊皺，低聲道：“就是這種味道……比上次來更重了。”

陸擎目光銳利地掃過室內，迅速鎖定了靠墻而立的紅木博古架。架子上擺滿了各色古玩玉器，在月光下泛著幽光。他按照沈清猗所說，找到第三格左數第二尊青玉貔貅。

那貔貅雕工精細，但底座顏色果然與旁邊的物件有細微差別，略顯暗沉。陸擎伸手，小心地握住貔貅，試著左右擰動，不動。又試著向下按。

“咔噠。”一聲輕微的機簧響動傳來，貔貅被他按得向下陷進去半寸！

緊接著，博古架發出一陣低沉的、仿佛來自地底的“扎扎”聲，緩緩向一側滑開，露出后面一個黑黝黝的、向下延伸的洞口！一股更加濃烈刺鼻的、混合了藥味、腐臭味和血腥味的怪異氣息，如同實質般涌了出來，熏得人幾欲作嘔。

洞口下方，隱約可見石階。

“就是這里！”沈清猗聲音發顫，不知是激動還是恐懼。

陸擎從懷中取出一個特制的小巧火折子，吹亮，微弱的光暈勉強照亮洞口。他率先踏下石階，阿大、阿四緊隨其后，將沈清猗護在中間。

石階不長，只有十余級。下到底部，是一個不算太大的地窖，但眼前的景象，卻讓陸擎等人瞬間頭皮發麻，胃里一陣翻騰！

地窖四壁皆是青磚，角落里堆著些麻袋，不知裝著什么。但地窖中央，卻擺放著數個半人高的黑色陶甕，甕口用浸了藥汁的黃泥封著，但仍有絲絲縷縷令人作嘔的氣味滲出。旁邊還有幾個略小的瓦罐，里面似乎浸泡著一些黑乎乎、難以辨認的東西。最駭人的是，靠墻的一張長條石案上，整整齊齊地擺放著十數個白瓷碟，每個碟子里，都盛放著一些東西――有的像是風干的臟器碎片，有的像是某種昆蟲的干尸，還有一些是顏色詭異的粉末或粘稠液體。石案旁邊，還散落著一些染血的紗布、用過的銀針、以及幾本散亂的、寫滿字跡的紙張。

這里，根本不像是一個制藥的工坊，倒像是一個進行某種邪惡祭祀或恐怖試驗的祭壇！

“嘔――”沈清猗再也忍不住，干嘔起來，臉色慘白如紙。盡管早有心理準備，但親眼看到父親在這種地方“鉆研”所謂的“醫術”，還是讓她感到無比的惡心和恐懼。

林慕賢也跟了下來，看到這番景象，饒是他見多識廣，行醫多年，也忍不住倒吸一口涼氣，臉色難看至極。他快步走到石案前，借著陸擎手中的火光，仔細查看那些瓷碟里的東西，又湊近那幾個黑色陶甕聞了聞，臉色愈發沉重。

“是了……腐尸苔、瘟鼠涎、疽蟲粉、還有……這是人的天靈蓋骨磨成的粉？簡直是……喪心病狂！”林慕賢的聲音帶著壓抑的憤怒和難以置信，“這些正是《瘟神散典》中記載的幾味最陰邪的瘟毒主材！沈復他……他竟然真的在配制這些東西！這些陶甕里封著的，恐怕就是初步煉制成的瘟毒原液！”

陸擎強忍著不適，目光在地窖中搜尋。他的目標很明確：找到《瘟神散典》的原本，以及沈復可能與晉王勾結的其他證據。

很快，他的目光落在了石案一角，那里散落著幾本冊子。他走過去，拿起最上面一本。冊子封面是普通的藍布，但入手卻有一種奇特的、仿佛浸了油的滑膩感。翻開一看，里面是密密麻麻的蠅頭小楷，記錄著各種藥材的配比、試驗過程、以及……一些活人用藥后的反應記錄！字里行間，冷靜、客觀，甚至帶著一種近乎殘忍的探究，仿佛那些被試驗的不是活生生的人，而只是些沒有生命的材料。其中一頁，赫然記錄著將某種瘟毒投入某處水井后，該村發病的人數、癥狀、死亡時間，詳盡得令人發指。

陸擎的手微微顫抖，這不是醫書，這是魔鬼的筆記！

他強壓怒火，繼續翻找。下面幾本，也都是類似的記錄。直到他拿起最后一本，也是最厚的一本。這本冊子的封面，是某種不知名的深褐色皮革，觸手冰涼，邊緣已經磨損，顯然年代久遠。封面上，用一種暗紅色的、仿佛干涸血液寫就的扭曲文字，寫著幾個他看不懂的符號，但其中透出的邪惡與不祥，卻撲面而來。

《瘟神散典》！這就是原本！

陸擎深吸一口氣，翻開了這本邪惡的典籍。里面的文字同樣是那種扭曲的符號，但旁邊有漢文注解，字跡與沈復書房那些記錄相似，但更加古拙，似乎年代更久遠。他快速翻閱著，里面記載的內容，與沈夫人絲絹上所述大同小異，但更加詳細，也更加邪惡，充滿了各種血腥殘忍的儀式和匪夷所思的“藥引”。

終于，他翻到了接近末尾的部分。按照絲絹上所說，關于“逆轉之法”與“承受反噬”的關鍵一頁，應該就在最后。然而，當陸擎翻到典籍的最后幾頁時，他的瞳孔驟然收縮！

典籍的最后幾頁，紙張有明顯的撕扯痕跡！而且，不止一頁！從殘留的茬口看，至少有四五頁被撕去了！最后一頁殘留的部分，只有半行殘缺的詭異符號，和幾個意義不明的漢文注解。

絲絹上說的“被沈復故意撕毀篡改的關鍵一頁”，指的應該就是這里！但眼前被撕去的，顯然不止一頁！那么，被撕去的那些頁上，又記載了什么？

陸擎的心猛地一沉。他迅速對比手中典籍的厚度和裝訂線，又仔細查看撕痕。撕痕陳舊，邊緣已經發毛，顯然是很久以前就被撕掉了。不是沈夫人撕的，那就是沈復，或者更早的擁有者。