沈清猗帶著與鬼面達成的危險協議和那瓶救命的藥粉，與徐渭一同悄然返回竹溪小筑。夜色深沉，萬籟俱寂，只有山風穿過竹林發出的嗚咽，如同鬼哭。然而，當他們剛剛潛入小院，一種不祥的預感便攫住了沈清猗的心臟――太安靜了，安靜得可怕。往日里，即便夜深，陸擎房中也總會有林慕賢或二虎輪流守夜的輕微動靜，或是燭火偶爾的噼啪聲。但此刻，陸擎的房間漆黑一片，毫無聲息，仿佛一口吞噬了所有光亮的深井。
“不對勁！”徐渭也察覺到了異常，低喝一聲，搶先一步擋在沈清猗身前，手已按上了腰間的短刀。
沈清猗的心瞬間沉到了谷底，一種冰冷的恐懼順著脊椎爬升。她推開徐渭，幾乎是踉蹌著沖向房門，猛地推開――
房內沒有點燈，只有窗外透入的、被竹影割裂的慘淡月光。林慕賢跌坐在床邊的地上，臉色慘白如紙，仿佛一瞬間蒼老了十歲，眼神空洞，望著床上，身體微微顫抖。二虎則像一頭被激怒的困獸，紅著眼睛，死死守在床前，手中短刀出鞘，刀尖指向床畔一個不該出現在這里的人――陳實甫。
陳太醫此刻正站在床邊，背對房門，微微俯身，似乎在查看陸擎的狀況。昏暗中，他佝僂的背影顯得格外陰森。空氣中彌漫著一股淡淡的、難以喻的腥甜氣息，混雜著藥味和一種……仿佛什么東西燒焦了的怪異氣味。
“擎哥哥！”沈清猗的目光越過眾人，落在床上。只見陸擎仰面躺著，眼睛睜著，直勾勾地望著黑黢黢的帳頂，瞳孔渙散，對周圍的動靜毫無反應。他的胸口微微起伏，證明他還活著，但那張曾經英氣勃勃的臉，此刻卻是一片木然，嘴角甚至不受控制地流下一絲涎水。眉心處，那三根金針依舊釘在那里，但針尾不再有暗紅色的詭異光澤，反而蒙上了一層死灰般的色澤。
“你對他做了什么？！”沈清猗的聲音因極致的恐懼和憤怒而尖利，她撲到床邊，想要觸碰陸擎，卻被陳實甫枯瘦如柴的手輕輕隔開。
“沈小姐，稍安勿躁。”陳實甫的聲音嘶啞低沉，如同砂紙摩擦，在寂靜的房間里格外刺耳。他緩緩直起身，轉過臉。昏暗中，他的表情模糊不清，只有那雙眼睛，閃爍著一種混合了狂熱、探究和一絲驚疑不定的光芒。“老朽來得正是時候。陸公子方才氣血逆行，陰毒沖竅，險些釀成大禍。幸得老朽及時以金針疏導，又喂服了秘制安神散，方才穩住。”
“穩住？”林慕賢猛地抬起頭，眼中布滿血絲，聲音因激動而顫抖，“陳實甫！你還有臉說穩住？！陸公子脈象紊亂，神庭晦暗，識海混沌，這分明是……分明是魂魄受損，心智蒙塵之兆！哪里是穩住？！分明是……分明是毒侵識海，成了……成了……”后面“癡傻”兩個字，他哽咽著，竟說不出口。
“心智蒙塵？”陳實甫怪笑一聲，那笑聲在黑暗中令人毛骨悚然，“林太醫，你只知其一，不知其二。‘魂引’之道，奪天地造化，逆陰陽輪回，本就兇險萬分。如今‘地火’異動，‘靈引’共鳴，陸公子身為‘魂引’之基，有所感應，氣血激蕩，神智暫閉，乃是必經之劫，亦是……大功將成之兆！”
“大功將成之兆？”沈清猗如遭雷擊，渾身冰冷，她看著陸擎那空洞的眼神，木然的表情，心如刀絞，“你管這叫大功將成？！陳實甫！你到底把擎哥哥當成了什么？！他是人！不是你的藥材！”
“人？藥材？”陳實甫搖搖頭，語氣中帶著一種令人不寒而栗的平靜，“沈小姐，到了這一步，何必還自欺欺人？從陸公子被種下‘鎖魂草’的那一刻起，他就已經不再是原來的他了。他的命，他的魂，早已與這‘魂引’煉制綁在一起。如今，‘魂引’將成，他與那‘地火’之秘的感應也愈發強烈，神智混沌，恰恰說明‘魂引’正在與‘靈引’建立聯系，距離成功，只差最后一步――以至親之血，徹底激發！”
他渾濁的眼睛轉向沈清猗，那目光如同毒蛇的信子，舔舐著她的恐懼：“沈小姐，你應該感到慶幸。若非殿下需要你的血來完成這最后一步，若非陸公子對‘地火’的感應突然增強，顯示出他與遺藏非同尋常的關聯，此刻的他，恐怕早已是一具無知無覺的行尸走肉了。現在，他雖然神智暫失，但至少……還‘活’著，不是嗎？”
“你……你簡直是個瘋子！魔鬼！”徐渭怒吼一聲，就要拔刀上前，卻被二虎死死拉住。二虎眼神示意他冷靜，陳實甫敢孤身前來，必有依仗，此刻撕破臉，只會讓陸擎的處境更糟。
沈清猗渾身顫抖，指甲深深掐進掌心，鮮血滲出也渾然不覺。陳實甫的話，像一把把淬毒的冰錐，扎進她的心臟。但她知道，此刻憤怒和哭喊毫無用處。她強迫自己冷靜，用盡全身力氣，壓下幾乎要噴薄而出的悲憤和恐懼，聲音嘶啞地問：“你到底想怎樣？”
陳實甫對徐渭的怒罵恍若未聞，只是看著沈清猗，緩緩道：“老朽來此，是奉殿下之命，告知沈小姐兩件事。第一，陸公子的情況，雖然暫時穩住，但‘魂引’與‘靈引’共鳴已啟，七七四十九日之期，恐有變數。或許提前，或許……需要更久，但無論如何，他必須留在此地，由老朽親自看護，任何外來的干擾，尤其是某些不明來路的藥物，”他陰冷的目光掃過林慕賢，又似有若無地瞥了沈清猗一眼，“都可能引發不可預知的后果，甚至……讓他立刻魂飛魄散，永不超生。”
沈清猗心中一震，陳實甫知道了！他知道他們與外界接觸，拿到了韓烈的藥！這是在警告，更是赤裸裸的威脅！
“第二，”陳實甫繼續道，語氣中帶上了一絲不易察覺的急迫，“殿下需要沈小姐盡快提供更準確的線索。西山‘地火’異動，情況有變。殿下懷疑，‘地火’深處，可能不僅有‘靈引’，更可能隱藏著……真正的遺詔，或者說，是指向真正遺詔的關鍵之物！”
真正的遺詔？沈清猗瞳孔微縮。鬼面提到過，真正的遺詔和玉璽早已失蹤，難道就在“地火”之中？還是說，“地火”中藏有找到它們的線索？
“馮保的血書，只提及遺詔被篡改，玉璽是假，以及真正的繼承人和玉璽流落海外。”陳實甫的聲音壓得更低，仿佛怕被什么存在聽去，“但殿下查閱了無數塵封的宮廷秘檔，結合近期的發現，有了一個驚人的推測――當年太祖皇帝駕崩前，留下的遺詔，可能并非一份，而是……三份！”
“三份？！”不僅沈清猗，連悲憤中的林慕賢和徐渭、二虎，都忍不住驚呼出聲。
“不錯，三份。”陳實甫眼中閃爍著詭異的光芒，“第一份，是明詔，立皇太孫為儲，公之于眾，也就是后來被篡改、如今存放在奉先殿的那份。第二份，是密詔，指定真正的繼位人選，并交代了傳國玉璽的真正去向，這份密詔，據馮保所，被先帝藏匿，下落不明。而第三份……”
他頓了頓，似乎在斟酌措辭，又像是在觀察沈清猗的反應：“……是血詔！”
“血詔？”沈清猗聲音發干。
“以血為墨，以心為紙，發下的毒誓重諾。”陳實甫緩緩道，語氣中帶著一種難以喻的敬畏和……恐懼，“傳聞，太祖皇帝在得知玉璽被調包、皇太孫可能遭遇不測后，悲憤交加，于彌留之際，咬破指尖，寫下血書，道出所有真相，并立下最嚴厲的詛咒，將這份血詔，與某種……與國運龍氣相關的‘靈物’，一同藏于極隱秘之地。唯有身負朱氏正統血脈，且心懷至誠之人，方能感應到‘靈物’的召喚，尋到血詔所在，撥亂反正，重定乾坤！”
沈清猗聽得心旌搖蕩。三份遺詔？明詔是假，密詔失蹤，血詔與“靈物”同藏？這簡直如同天方夜譚！但聯想到馮保血書的內容，以及太子、晉王對“遺詔”、“玉璽”的瘋狂追尋，似乎又并非不可能。
“殿下的意思是……那‘地火’深處的‘靈物’，可能就是太祖皇帝留下的‘靈物’？而血詔，就在其中？”沈清猗顫聲問道。
“極有可能！”陳實甫眼中精光爆射，“西山‘地火’，乃地脈陰火匯聚之地，至陰至邪，卻也至純至陽，暗合陰陽相濟、否極泰來之意，是蘊養‘靈物’的絕佳所在！馮保被囚西山，絕非偶然！他或許就是受那‘靈物’或血詔的某種感應，才寫下血書，道出部分真相！而陸公子，他體內的‘魂引’，本就與‘鎖魂草’、‘地火陰氣’同源，如今與‘靈物’（或‘靈引’）產生共鳴，神智混沌，恰恰說明，他極有可能就是那‘身負朱氏正統血脈’的感應之人！不，確切說，是煉制中的‘魂引’，正在被那‘靈物’吸引、同化！”
沈清猗如遭五雷轟頂，踉蹌著后退一步，扶住桌沿才勉強站穩。原來如此！原來太子如此急切地煉制“魂引”，不僅僅是為了“正名”，更是為了讓陸擎成為尋找“血詔”和“靈物”的“鑰匙”和“引路人”！陸擎神智喪失，并非意外，而是“魂引”與“地火靈物”共鳴的必然結果！甚至，這可能本就是太子計劃的一部分！他需要的，或許就是一個能感應“靈物”、卻又沒有自主意識的“工具”！
“所以，殿下需要沈小姐你，”陳實甫盯著沈清猗，一字一句道，“盡快找出沈復留下的、關于如何接近、如何開啟那‘靈物’（或者說‘地火核心’）的線索！陸公子如今的狀態，維持不了多久。若不能在‘魂引’徹底與‘靈物’融合、或者徹底崩潰之前，找到并開啟遺藏，拿到血詔，那一切就都完了！陸公子會神魂俱滅，而殿下的大業，也將功虧一簣！”
他上前一步，枯瘦的手掌抬起，似乎想拍沈清猗的肩膀，但在徐渭和二虎虎視眈眈的目光下，又緩緩放下，只是用那嘶啞的聲音繼續說道：“沈小姐，想想陸公子吧。他如今雖然神智蒙塵，但畢竟還‘在’。若你能幫助殿下找到血詔，完成大業，殿下必不會虧待于他。屆時，或許能找到方法，為他固本培元，雖不能恢復如初，但至少可保性命，安度余生。否則……”
他沒有說下去，但那未盡之意，比任何威脅都更令人心寒。
沈清猗看著床上眼神空洞、嘴角流涎的陸擎，又看看陳實甫那張在陰影中顯得格外陰鷙的臉，再看看頹然坐在地上、仿佛一瞬間被抽走所有力氣的林慕賢，以及滿臉悲憤卻無可奈何的徐渭和二虎，只覺得一股冰冷的絕望，如同毒藤般纏繞住她的心臟，越收越緊，幾乎讓她窒息。