夜風如刀,刮在臉上,帶來刺骨的寒意。沈清猗不知道自己是怎么從太子的書房走回小院的。她只覺得腳下虛浮,如同踩在棉花上,耳邊嗡嗡作響,太子那冰冷而充滿壓迫感的話語,如同魔咒般在腦海中反復回響。
“你身上流淌著前朝皇室(或與之密切相關)的血脈……”
“你父親沈復,是前朝余孽,是‘地火羅剎’的傳人,是守護那個‘真正繼承人’和傳國秘密的守密人……”
“陸擎……他身上,將流著與你結合后產生的、蘊含特殊血脈氣息的‘至親之血’!太子殿下需要的,不僅僅是你沈清猗的血,更是你與陸擎結合后,產生的、能同時激活‘魂引’與‘地火靈物’的‘引子’!”
前朝血脈?守密人?結合后的“引子”?
沈清猗靠在冰冷的廊柱上,胸口劇烈起伏,幾乎喘不過氣來。月光慘淡,映照著她蒼白如紙的臉,和那雙寫滿驚恐、茫然與掙扎的眼睛。父親臨死前緊握她的手,塞給她“地火”指環時的觸感,母親溫柔含笑的面容,陸擎昔日清朗的笑聲和如今空洞的眼神……所有畫面在她腦海中交織、撕扯,最終化為一片令人窒息的黑暗。
不,不可能!父親雖然心機深沉,與晉王暗中往來,但他對大周朝、對朝廷,至少表面上是忠誠的,他怎么可能是什么“前朝余孽”?母親溫柔賢淑,知書達理,怎會與什么“地火羅剎”、前朝宮妃扯上關系?還有她自己……她明明是大周朝蘇州知府沈復的女兒,從小在閨閣中長大,讀的是女誡女訓,學的是琴棋書畫,怎會突然之間,變成了背負著前朝秘辛、血脈特殊的“鑰匙”?
可是……那枚“地火”指環,那前朝內廷式樣的青銅盒子,母親“地火羅剎”的綽號傳聞,以及父親臨終前詭異的叮囑……這一切,又該如何解釋?太子若非掌握了確鑿的證據,豈會如此篤定地對她攤牌?
沈清猗用力掐著自己的掌心,尖銳的疼痛讓她勉強維持著一絲清醒。她不能亂,絕對不能亂。現在,她是陸擎唯一的希望,是解開這一切謎團的關鍵。太子給了她一天時間,一天之后,若她拿不出“鑰匙”和線索,陸擎必死無疑,她也難逃毒手。
可是,“鑰匙”……那枚“地火”指環就在她身上,但她完全不知道如何使用。而那青銅盒子,更是被太子收走。即便她知道用法,沒有盒子,也是徒勞。難道,真的要將指環交給太子?然后眼睜睜看著太子用自己和擎哥哥的“結合之血”,去開啟那所謂的“地火靈物”,找到遺詔玉璽,完成他所謂的“大業”?
不!絕不可能!那與親手將擎哥哥推入地獄,將自己變成千古罪人有何區別?
可是,如果不交,又該如何?晉王那邊,鬼面給出的交易同樣危險,且同樣需要她提供關于“地火”的線索。她夾在太子和晉王之間,如同風箱里的老鼠,兩頭受氣,進退維谷。
就在這時,小院方向傳來一陣急促的腳步聲。是徐渭,他正焦急地在院門口張望,看到沈清猗的身影,連忙快步迎了上來。
“小姐!你可算回來了!”徐渭的聲音帶著壓抑的激動和緊張,他警惕地看了一眼沈清猗身后,確認沒有尾巴,才壓低聲音急促道,“林先生讓我出來尋你!有重大發現!”
沈清猗心中一凜,難道是擎哥哥出了變故?她顧不得多想,連忙跟著徐渭快步回到小院,徑直走進陸擎的房間。
房間里,林慕賢正俯身在桌邊,就著昏黃的油燈,仔細研究著一張泛黃破損的舊紙。那紙張邊緣焦黑卷曲,似乎是從火中搶救出來的,字跡模糊不清,透著一股陳年舊物特有的霉味。二虎守在床邊,見沈清猗進來,連忙點頭示意。
“林先生,怎么了?”沈清猗快步走到桌邊,目光落在那張舊紙上。
林慕賢抬起頭,臉色異常凝重,眼中混合著震驚、恍然和深深的憂慮。他將那張舊紙小心翼翼地推到沈清猗面前,手指點著其中幾行勉強可辨的字跡:“沈小姐,你看這里!”
沈清猗凝神看去。紙張質地粗糙,像是某種民間土紙,上面用并不工整、甚至有些歪斜的字跡寫著一些零碎的句子,夾雜著一些人名、地名和日期。字跡顏色暗紅發黑,似乎是……血書?
“這是……”沈清猗疑惑。
“這是韓烈的東西!”林慕賢的聲音帶著一絲顫抖,“剛才你被太子叫去后不久,陳實甫那個老匹夫又鬼鬼祟祟地來了一趟,說是查看陸公子情況,實則在房里東摸西看,似乎在找什么東西。他走之后,我整理床鋪,在陸公子枕頭下面,發現了這個!應該是韓烈之前來診治時,偷偷塞在陸公子枕下的!”
韓烈?那個漠北番僧?沈清猗心頭一震。韓烈被太子抓住,嚴刑拷問關于“魂引”和“鎖魂草”的秘密,后來又被鬼面暗中控制,提供了壓制“魂引”的藥物。他偷偷留下這血書,是何用意?是求救?是揭露?還是……
她連忙仔細閱讀那些模糊的血字。字跡潦草,斷斷續續,很多地方被污漬和焦痕掩蓋,但結合上下文,依舊能勉強辨認出一些驚心動魄的內容:
“……王……許諾……保我性命……傳我秘法……告知‘地火’之秘……”
“魂引非只為尋遺詔……乃為開啟‘靈物’之鑰……需特定血脈為引……”
“……太子所求,非止玉璽……更欲得‘靈物’之力……以正其位……然其法謬矣……”
“昔年……太祖血詔……非止一道……有陰有陽……陰詔藏于‘地火’……陽詔……不知所蹤……”
“……血脈之秘……非止沈氏女……陸擎身世……亦有蹊蹺……”
“余曾于晉王府秘檔中……窺得只片語……疑陸擎生母……非尋常婦人……或與當年……宮中一樁隱秘……有關……”
“若陸擎身世為真……則其血……或為開啟……之關鍵……”
“……切記……小心晉王……其志不在小……所圖者……恐非太子可比……”
“地火深處……大兇……大吉……慎之……慎之……”
字跡到這里戛然而止,最后幾個字幾乎無法辨認,只留下一些顫抖的、仿佛用盡最后力氣的筆畫,透露出書寫者極度的恐懼和絕望。
沈清猗看得心驚肉跳,呼吸都幾乎停滯。韓烈的血書,信息量巨大,且每一條都足以掀起軒然大波!