陳實甫的“稟明”比沈清猗預想的要快。第二日晌午剛過，李詹事便親自來到了竹溪小筑，身后跟著兩名捧著錦盒的小太監。
陳實甫依舊坐在外間，如同泥塑木雕，只是當李詹事進來時，眼皮微微抬了抬。沈清猗正坐在窗邊，對著一方白絹，用炭筆在上面寫寫畫畫，試圖“回憶”線索，見到李詹事，連忙起身見禮。
“沈小姐不必多禮。”李詹事揮了揮手，臉上沒什么表情，目光掃過沈清猗面前白絹上凌亂的線條和文字，不置可否。“聽聞沈小姐思母心切，睹物方能有所感，有助于尋找‘地火’線索？”
沈清猗心中一緊，知道關鍵時刻到了。她垂首斂目，聲音帶著恰到好處的哀戚和忐忑：“是……清猗愚鈍，苦思一夜，仍無頭緒。想起母親生前音容笑貌，以及她留下的一些舊物，或許能觸發清猗記憶深處的一些片段……故而冒昧懇請陳太醫代為通稟。清猗自知此求無狀，但……但實在別無他法，還望殿下和李詹事體諒。”她說著，眼圈又微微泛紅，將一個因思念亡母、擔憂夫君而心力交瘁的弱女子形象演繹得淋漓盡致。
李詹事目光銳利地審視著沈清猗，似乎想從她臉上找出任何一絲偽裝的痕跡。沈清猗坦然迎接著他的目光，眼中只有哀求和惶惑。
半晌，李詹事才緩緩開口，語氣聽不出喜怒：“殿下仁厚，念你孝心可嘉，又尋線索心切，特準你將沈夫人遺物取回，暫借一觀。但僅限一炷香的時間，且需在本官與陳太醫的看顧之下。一炷香后，無論有無所得，遺物必須交還。”
“是！多謝殿下恩典！多謝李詹事！”沈清猗連忙跪下謝恩，聲音帶著哽咽，似是喜極而泣。
李詹事示意身后的小太監上前，將兩個錦盒放在桌上。其中一個，正是沈清猗母親蘇慧娘的那個首飾盒，古樸的紫檀木，邊角已有磨損，銅鎖被換成了新的，顯然被仔細檢查過。另一個稍大的錦盒，則不知裝著什么。
“打開。”李詹事吩咐。
小太監打開首飾盒，里面是沈清猗熟悉的物件：那枚內壁刻有“地火”二字的玉簪，幾件不算貴重但式樣精巧的銀飾，幾對玉鐲，還有一些零散的珍珠、碎玉。唯獨不見那張泛黃的羊皮紙。
沈清猗的心微微一沉，難道羊皮紙被太子單獨收起來了？
李詹事似乎看穿了她的心思，淡淡道：“盒中所有物件，皆在此處，殿下已命人仔細查驗過，并無異常。沈小姐可仔細辨認，看看是否能想起什么。”
沈清猗定了定神，走上前，顫抖著伸出手，輕輕撫摸著那些熟悉的物件，尤其是那枚玉簪。觸手溫潤冰涼，帶著母親殘留的氣息。她的眼淚無聲地滑落，一半是演戲，一半是真切的對母親的思念和如今處境的悲涼。
她一件件拿起那些首飾，仔細端詳，摩挲，似乎在回憶，又似乎在感受。李詹事和陳實甫的目光，如同兩把冰冷的刀子，緊緊盯著她的一舉一動。
時間一點點過去，沈清猗的心也越來越沉。沒有羊皮紙。太子果然謹慎，將可能的關鍵線索單獨收起來了。她該怎么辦？沒有地圖，沒有具體的路線，僅憑“寒鴉渡”和“潛龍淵”兩個地名，以及那句口訣，如何找到真正的入口？
就在一炷香時間快要過半，沈清猗幾乎要絕望時，她的手指無意中拂過首飾盒內側的襯布。那是母親親手縫制的湖藍色綢緞內襯，因為年深日久，顏色已有些黯淡。但就在她的指尖劃過某處時，一種極其細微的、幾乎難以察覺的凹凸感傳來。
沈清猗心中一動，表面不動聲色，繼續撫摸著其他首飾，眼角余光卻瞥向那處襯布。在昏黃的光線下，那處襯布的紋理似乎與其他地方略有不同，非常細微，若非親手觸摸，絕難發現。
難道……羊皮紙的內容，被母親以某種方式，繡在了襯布上？沈清猗想起母親女紅極好，尤其擅長蘇繡，常以針代筆，繡出栩栩如生的花鳥圖案。難道母親將那張羊皮紙上的圖案，用特殊的繡法，隱藏在了襯布的花紋之中？
這個念頭如同閃電般劃過沈清猗的腦海，讓她心跳驟然加速。但她強迫自己冷靜下來，不能露出任何異樣。她裝作繼續查看首飾，實則暗中用手指細細觸摸那片襯布。果然，指尖傳來的觸感，并非簡單的花紋，而是一些斷續的、有規律的線條和點狀凸起，像是某種特殊的刺繡手法，將圖案隱藏在普通的纏枝蓮紋之下。
蘇繡中有一種近乎失傳的“暗紋繡”技法，用同色絲線，以極其細微的針腳，在底料上繡出圖案，平時看去與普通繡品無異，只有在特定角度、特定光線下，或者用手觸摸，才能察覺。母親很可能用了這種方法！
沈清猗強壓下心中的激動，不動聲色地將那枚玉簪拿在手中，對著光線仔細觀看，仿佛在研究玉簪的雕工，實則借著玉簪的遮擋，用眼角的余光，快速記憶著襯布上那片特殊區域的紋路走向。她必須在一炷香的時間內，盡可能記住更多的細節。
“時間快到了。”李詹事冷漠的聲音響起，如同催命的符咒。
沈清猗手一抖，差點將玉簪掉落。她連忙將玉簪放回盒中，又拿起一支銀簪，假裝仍在回憶，實則手指再次“無意”地劃過那片襯布，加深記憶。她能感覺到，那紋路似乎是某種地圖的輪廓，有山，有水，還有星星點點的標記，以及一些扭曲的、類似文字的符號。其中一個標記旁邊，似乎繡著極小的三個字，筆畫繁復，但她隱約認出，似乎是“寒鴉渡”！
果然！母親果然將地圖藏在了這里！沈清猗心中狂喜，但臉上卻依舊是一副茫然和哀傷交織的神情。
“沈小姐，可有所得？”陳實甫嘶啞的聲音響起，帶著一絲不易察覺的探究。
沈清猗放下銀簪，輕輕嘆了口氣，搖了搖頭，眼中是恰到好處的失望和自責：“睹物思人，心中悲傷更甚……只想起母親生前常對著西邊天空發呆，念叨那句‘月落星沉寒鴉渡，潮生浪起潛龍淵’，其余的……清猗愚鈍，實在想不起更多了。”她將之前告訴過太子的口訣再次說出，既是拖延時間，也是再次強化這個線索，讓太子將注意力集中在“寒鴉渡”上。
李詹事眉頭微皺，顯然對這個結果不滿意。他看了一眼陳實甫，陳實甫微微搖頭，表示沒看出沈清猗有什么異常舉動。
“既然想不起，那便罷了。”李詹事揮了揮手，示意小太監合上首飾盒，“沈小姐，殿下寬限，但時間不等人。還有兩日，望你好自為之，莫要辜負殿下期望。”
“是，清猗明白，定當竭力回想。”沈清猗躬身道。
李詹事不再多，帶著小太監和錦盒轉身離開。陳實甫也慢悠悠地站起身，看了沈清猗一眼，那眼神意味難明，然后也踱著步子出去了，留下沈清猗一人在房中。
房門被關上，沈清猗緊繃的神經瞬間松弛下來，后背已被冷汗浸濕。她快步走到桌邊，拿起炭筆，趁著記憶還清晰，迅速在白絹上勾勒起來。
她畫下的，正是方才觸摸到的、隱藏在襯布“暗紋繡”中的圖案輪廓。那似乎是一幅山水地形圖，主體是一座連綿的山脈，其中一處山谷被重點標記，旁邊繡著細小的“寒鴉渡”三字。從山谷中延伸出一條蜿蜒的線條，似乎是河流或者道路，通向遠方一個類似水潭或港口的地方，旁邊隱約有“潛龍”二字，后面那個字筆畫較復雜，觸摸時感覺是“淵”字的輪廓。而在“潛龍淵”旁邊，還有一個小小的、如同火焰般的標記，旁邊繡著一個更小的、幾乎難以辨認的字，沈清猗反復回憶，覺得那似乎是一個“璽”字。
“潛龍淵”旁邊有個“璽”字標記？難道前朝玉璽，藏在“潛龍淵”？那“地火”入口又在哪里？沈清猗仔細回憶，發現在“寒鴉渡”標記附近的山壁上，似乎也有一個類似的火焰標記，但旁邊沒有字。
是了！“寒鴉渡”是陸地入口或線索所在，而“潛龍淵”是真正的藏寶地，或者說是“地火靈物”所在？玉璽在那里，那太祖遺詔呢？會不會也在那里？
沈清猗繼續回憶地圖上的其他細節。除了這兩個主要標記，還有一些散落的點，和一些扭曲的符號。這些符號很奇特，不像現在的文字，倒像是某種古老的符文，或者……星圖？
星圖？沈清猗忽然想起母親口訣中的“月落星沉”和“潮生浪起”。難道，這地圖上的符號，對應的是星象？而進入“寒鴉渡”和“潛龍淵”，需要特定的天時？月落星沉之時，潮生浪起之際？
這個想法讓她渾身一震。如果真是這樣，那尋找入口就不僅僅是找到地點那么簡單，還需要等待特定的時間！這或許也能解釋，為什么父親臨終前只說了“西山”，母親也只留下模糊的口訣，因為他們可能也不知道具體的時間，或者，時間未到，說了也無用。
沈清猗努力將記憶中所有的紋路和符號都畫下來，雖然粗糙，但大致輪廓和幾個關鍵標記都清晰可見。畫完之后，她仔細端詳，心中漸漸有了一個模糊的計劃。
太子要“地火”入口的位置，她可以給他“寒鴉渡”。但真正的關鍵在于“潛龍淵”，在于特定的時間，在于那神秘的星圖符號，更在于她和陸擎的“血脈”！太子和晉王都不知道地圖的存在，也不知道需要特定天時。這是她目前唯一的優勢。
但眼下最緊迫的，不是尋找入口，而是陸擎的安危，以及如何擺脫太子的控制。陳實甫雖然暫時被穩住，但他就像一條毒蛇，隨時可能反噬。太子只給了三天時間，時間一到，若她交不出讓太子滿意的“線索”，后果不堪設想。
她必須盡快將這張地圖，以及自己的猜測，傳遞給林慕賢他們。可是，如何傳遞？陳實甫監視甚嚴，趙十三給的那個信號彈，不到萬不得已，絕不能使用。
就在沈清猗苦思冥想傳遞消息的方法時，院外忽然傳來一陣喧嘩聲，似乎有不少人朝這邊走來。沈清猗心中一凜，連忙將畫了地圖的白絹揉成一團，塞進袖中，然后快步走到窗邊，透過窗縫向外張望。
只見李詹事去而復返，身邊還跟著一個面白無須、穿著緋色宦官服飾的中年太監。那太監身形微胖，臉上帶著和煦的笑容，但一雙眼睛卻精光內斂，透著幾分精明與圓滑。沈清猗認得他，是司禮監隨堂太監，姓王，是皇帝身邊頗為得用的內侍之一。他怎么來了西山行宮？還和李詹事在一起？
只見王太監與李詹事低聲交談了幾句，李詹事臉上雖然沒什么表情，但眼神中卻帶著幾分凝重和……忌憚？然后，李詹事對身后的侍衛吩咐了幾句，侍衛上前，竟是要將竹溪小筑外圍的守衛撤走一部分。
陳實甫也從小院的角落里走了出來，對著王太監躬身行禮，態度頗為恭敬。王太監笑著擺了擺手，目光似有似無地掃過沈清猗所在的窗戶。
沈清猗連忙后退，心中驚疑不定。司禮監的太監突然到來，還調整了這里的守衛，這是什么意思？是皇帝知道了什么？還是……另有其人插手了？
很快，外面的喧嘩聲平息下去。李詹事和王太監似乎離開了，但院外的守衛明顯減少，只剩下兩人。陳實甫也回到了外間，但臉色比之前更加陰沉，閉目坐在那里，仿佛一尊泥塑。