沈清猗只覺得頭痛欲裂，無數線索交織在一起，理不清，剪不斷。但她至少明白了幾點：第一，父親確實接觸并可能銷毀了《瘟神散典》最關鍵的部分，目的是防止“人瘟”之法禍害人間。第二，“地火”不僅是藏寶地，更可能是一個巨大的危險源。第三，她的血脈，可能是開啟或控制“地火”的關鍵。第四，父親預感到了危險，提前做了安排，但最終還是沒能逃脫毒手。
“看來，沈姑娘已有所得。”晉王朱常洵的聲音將沈清猗從紛亂的思緒中拉回。
沈清猗抬起頭，眼中已盈滿淚水，是震驚，是悲傷，也是了悟。她看向晉王，聲音哽咽：“王爺，家父他……他當年果然在調查‘人瘟’舊案，并且……找到了《瘟神散典》的缺頁。他認為那法子陰毒，有傷天和，所以……毀掉了。”
她沒有說出“鑰匙”和“蘇家血脈”的事情，這是她最后的底牌，也是父母用生命守護的秘密，她不能輕易告訴任何人，即便是目前看起來是盟友的晉王。
朱常洵似乎并不意外，他點了點頭，嘆息道：“沈侍郎高義，令人欽佩。那缺頁所載，若真如他所料，是制造和控制‘人瘟’的法門，那確實是禍世之源，毀去乃是功德。只是……”他話鋒一轉，目光變得銳利，“沈侍郎可曾提及，他毀去的是原件，還是抄本？毀在何處？如何毀去？還有，那‘地火’入口的詳情，以及開啟之法，他可曾留下只片語？”
沈清猗心中一凜，晉王果然最關心的還是“地火”的入口和開啟方法。她穩了穩心神，搖頭道：“家父手稿中語焉不詳，只說他已決意毀去缺頁，以防歹人得之。至于毀于何處，如何毀去，并未提及。關于‘地火’，也只說其所在關乎國本，需謹慎探查，并未留下具體線索。想來，家父是怕留下文字，反成禍端。”她將父親手稿中關于“鑰匙”和“蘇家血脈”的關鍵信息隱去，只說了關于毀掉缺頁和“地火”重要性的大致內容。
朱常洵沉吟片刻，似乎接受了這個說法。沈復為人謹慎，在察覺危險后，將關鍵信息以隱晦的方式留給妻女，而不在文字中留下確鑿證據，這符合他的性格。
“令尊用心良苦。”朱常洵緩緩道，“只是，如今太子已然知曉‘寒鴉渡’與‘地火’線索，張道長精通堪輿星象，找到具體位置只是時間問題。魏忠賢的爪牙也無孔不入。若被他們先找到‘地火’，即便沒有那制造‘人瘟’的缺頁，單是前朝玉璽和太祖遺詔，就足以掀起滔天巨浪。更何況，‘地火’之中是否還有其他危險，尚未可知。沈姑娘，如今能阻止這場災禍的，或許只有你了。”
沈清猗沉默。晉王的話有道理，但她心中仍有疑慮。父親毀掉缺頁，是為了防止“人瘟”之法現世。但“地火”之中，是否只有遺詔玉璽？父親手稿中提到“鑰匙在猗兒處，蘇家血脈，或為關鍵”，這“關鍵”是指開啟，還是指……控制或銷毀“地火”中可能存在的危險？母親留下線索，是希望她找到并利用，還是希望她……徹底封存？
她不知道。父母留下的信息太模糊，太隱晦，她就像在黑暗的迷宮中摸索，只有零星的火光指引，卻不知前方是出路，還是深淵。
“王爺，”沈清猗抬起頭，看著晉王，目光清澈而堅定，“家父遺志，是阻止‘人瘟’禍世。家母留下線索，想必也是為了應對‘地火’之中的隱秘。清猗不才，愿繼承父母遺志，助王爺找到‘地火’，弄清其中究竟。若真有遺詔玉璽，關乎國本，自當由王爺定奪。但若其中藏有那害人的‘人瘟’之法，或其它陰毒機關，清猗懇請王爺，以天下蒼生為念，務必毀去，絕不可令其現世！”
她這番話，既是表態愿意合作，也是劃下底線――她可以幫晉王找“地火”，但若其中真有危害天下的東西，必須毀掉。
朱常洵看著沈清猗，眼中閃過一絲贊賞，但很快被深沉的思慮取代。他緩緩點頭：“沈姑娘深明大義，不愧為沈侍郎之女。本王可以答應你，若‘地火’之中真有那等陰毒之物，本王定當設法毀去，絕不容其禍害百姓。但當前首要之事，是趕在太子之前，找到‘地火’入口。否則，一切皆為空談。”
他站起身，走到墻邊懸掛的一幅巨大的西山地形圖前，指著其中一個被朱筆圈出的區域：“根據你提供的線索和張道長的星象推算，‘寒鴉渡’的大致方位，應該在此處。但西山延綿百里，溝壑縱橫，具體入口，還需實地勘察。本王已派出數隊好手，秘密進山搜尋。但太子那邊，想必也不會閑著。我們必須加快速度。”
沈清猗也走到地圖前，看著那個被圈出的區域，那里山勢險峻，標注著許多懸崖峭壁和深澗。“王爺，星象潮汐之說……”
“張道長正在加緊推算。”朱常洵道，“但星象變幻，潮汐有期，非一時之功。我們需做兩手準備，一邊尋找入口，一邊等待天時。另外……”他看向沈清猗，語氣凝重，“陸擎的毒，不能再拖了。林慕賢今早傳來消息，他試了新方，略有緩和，但毒根深種，非尋常藥石可解。或許，真如他所料，需要至陰至寒之物為引，激發他自身生機，方有一線希望。而這至陰至寒之物……”
他沒有再說下去，但目光卻意有所指地落在沈清猗身上。
沈清猗心中一痛，她知道晉王指的是什么。至陰之血，自己的血脈。林慕賢和陳實甫都提過，自己的血或許能解“鎖魂草”之毒。若真如此，為了救陸擎，她愿意一試。但她的血，是否真的就是那“至陰至寒之物”？又與開啟“地火”的“鑰匙”有何關聯？父親所說的“蘇家血脈，或為關鍵”，究竟是何意？
“王爺，若能救擎哥哥，清猗愿盡綿薄之力。”沈清猗低聲道，語氣堅定，“只是，清猗對此一無所知，不知該如何做，還需林神醫指點。”
朱常洵點了點頭：“林慕賢稍后會來為你診脈，看看你的身體狀況。此事需謹慎，不可貿然行事。當務之急，還是先找到‘地火’入口。沈姑娘，你再仔細想想，關于‘寒鴉渡’，關于那地圖上的符號，令尊令堂，可還曾有過什么特別的囑咐，或者……留下什么特別的物件？”
特別的囑咐……特別的物件……沈清猗蹙眉苦思。母親的首飾盒，父親的遺……玉簪，暗紋繡，口訣……除了這些，還有什么？忽然，她腦海中靈光一閃，想起母親臨終前，除了那句口訣，似乎還曾緊緊握著她的手，用微弱的聲音斷斷續續地說過幾個模糊的字眼，當時她悲痛欲絕，并未聽清，此刻回想起來，仿佛是……
“月……心……印……合……”
月心印合？這是什么意思？月落星沉寒鴉渡，潮生浪起潛龍淵。這是母親常念的口訣。“月心印合”，似乎與“月落星沉”有關？“印”難道是指玉璽？“合”是聚合，還是……融合？
“月心印合……”沈清猗不自覺地喃喃出聲。
“什么？”朱常洵和鐘離同時看向她。
沈清猗回過神來，忙道：“民女忽然想起，家母臨終前，似乎還說過‘月心印合’四字，聲音極低，吐字不清，民女一直未曾在意。如今想來，或許……也與那口訣有關？”
“月心印合……”朱常洵重復著這四個字，眉頭緊鎖，眼中閃過一絲疑惑，隨即又化為深思，“月落星沉……月心……印合……沈姑娘，令堂可曾留下什么與‘月’、‘心’、‘印’相關的物件？比如，特殊的玉佩、印章，或者帶有類似紋飾的東西？”
沈清猗努力回想，緩緩搖頭：“家母遺物，除了一支刻有‘地火’二字的玉簪，便是那首飾盒。盒中其他首飾，并無特殊標記。至于‘心’形或‘印’形之物……似乎沒有。”她忽然想到母親那支玉簪的簪頭，似乎雕刻著云紋，但并無“心”或“印”的形狀。
朱常洵若有所思：“月心印合……這‘合’字，或許并非指物件，而是指……時機，或者方法？月到天心，印璽相合？還是說，需要某種特殊的儀式，在特定時辰，將代表‘月’和‘心’的物件，與‘印’（玉璽）結合？”
他的猜測與沈清猗不謀而合。但“月”和“心”具體指什么？代表“月”的物件是什么？代表“心”的又是什么？是實體的東西，還是抽象的指代？是星象位置，還是……人？
沈清猗再次想到了自己的血脈。蘇家血脈……“心”，會不會指“心血”？以血為引，融合“月”力，開啟“印”璽？這個念頭讓她不寒而栗。
“此事還需仔細參詳。”朱常洵看出沈清猗的困惑和疲憊，沒有繼續追問，“沈姑娘先回去休息吧，仔細回想，若有任何線索，隨時告知。鐘離，帶沈姑娘回去，讓林慕賢過來一趟。”
“是。”鐘離應道。
沈清猗行禮告退，抱著那個裝著父親手稿的木匣，心事重重地回到自己的小木屋。父親的筆記，母親的遺，《瘟神散典》的缺頁，“人瘟”的恐怖，“地火”的隱秘，陸擎的毒傷，還有那撲朔迷離的“月心印合”……無數信息如同亂麻，糾纏在她心中。
她坐在床邊，再次翻開父親的手稿，逐字逐句地細讀，希望能從中找到更多線索，找到父母當年未曾明的深意。
父親曾毀掉了《瘟神散典》最關鍵的幾頁，試圖阻止“人瘟”之禍。但“地火”的秘密依然存在，玉璽遺詔依然在暗處攪動風云。如今，這份責任，這份危險，似乎落在了她的肩上。
她必須盡快理清頭緒，找到“寒鴉渡”，進入“地火”，不是為了那可能存在的皇權象征，而是為了完成父母的遺志，阻止可能發生的災難，也為了救她心愛之人的性命。
窗外，天色不知何時又陰沉下來，山風漸起，卷過山谷，發出嗚嗚的聲響，仿佛無數冤魂在哭泣，又仿佛在預示著，一場更大的風暴，正在醞釀之中。_c