翌日清晨，天光未亮，山谷中已是一片忙碌。張玄素和鐘離帶著二十余名精干護衛(wèi)，身著便于山行的勁裝，背負行囊兵刃，悄無聲息地消失在晨霧籠罩的西山密林之中，執(zhí)行尋找“寒鴉渡”入口的任務。幾乎與此同時，影七也帶著幾名暗衛(wèi)好手，從另一條隱秘小徑離開，他們將潛入京城及西山周邊，執(zhí)行擾亂太子和東廠視線的計劃。

沈清猗簡單收拾了行裝，其實除了那身換洗衣物和父親的手稿，她并無長物。貼身藏好晉王給的錦囊和母親的玉簪，她推開木門，清冷的山風撲面而來，讓她精神一振。林慕賢已在外等候，身邊跟著兩名抬著簡易擔架的藥童，擔架上躺著的，正是依舊昏迷不醒的陸擎。他面色蒼白如紙，雙目緊閉，氣息微弱，但胸口尚在微微起伏，顯示著生命的頑強。

看到陸擎的剎那，沈清猗的眼眶又紅了。她快步上前，輕輕握住陸擎冰涼的手，那熟悉的輪廓，此刻卻顯得如此脆弱?！扒娓绺纭彼吐暫魡荆曇暨煅省?

“沈姑娘，陸公子情況尚算穩(wěn)定，但不宜顛簸過甚。我們需盡快趕到山莊，那里的溫泉地氣，或可為他延緩些許毒性。”林慕賢低聲道，眼中也帶著血絲，顯然為了維持陸擎的生機，他也耗費了極大心力。

“有勞神醫(yī)。”沈清猗松開手，退到一旁，看著藥童小心翼翼地將擔架抬起。晉王安排的四名護衛(wèi)已經牽馬等候，其中兩人是昨晚見過的，另外兩人則是生面孔，但眼神同樣精悍，沉默寡。

朱常洵并未親自來送行，只是派了名親隨傳話，讓他們一路小心，抵達山莊后，會另有安排。沈清猗知道，晉王此刻必然在籌劃全局，無暇他顧。

一行人馬，加上昏睡的陸擎，悄然離開了這座隱秘的山谷，沿著另一條更為崎嶇隱蔽的山道，向西南方向行去。這條路顯然極少人走，荊棘密布，藤蔓纏繞，時常需要下馬牽行。四名護衛(wèi)一前一后，將林慕賢、沈清猗和抬著陸擎的藥童護在中間，警惕地觀察著四周。

沈清猗騎在馬上，心神不寧。時而擔憂地望著前方擔架上陸擎毫無生氣的側臉，時而回望來路，心中牽掛張玄素和鐘離的探查是否順利，影七的擾亂計劃能否奏效。父親的筆記，“瘟神散典”的缺頁，“月心印合”的謎題，如同沉重的石塊壓在她心頭。

“沈姑娘，放寬心。”林慕賢策馬行在她身側，低聲道，“陸公子吉人天相，定能逢兇化吉。眼下我們最要緊的，是安全抵達山莊，穩(wěn)住他的傷勢，再圖后計。至于那‘月心印合’之語，老夫路上也會再細細思量，或可參詳一二?！?

沈清猗感激地點點頭：“多謝神醫(yī)。只是不知，那山莊距離‘寒鴉渡’有多遠？張道長他們何時能有消息？”

林慕賢捋了捋胡須，道：“山莊在西山南麓的落霞峰下，地勢隱蔽，有溫泉數(shù)眼，四季溫暖，宜于養(yǎng)病。至于‘寒鴉渡’，據(jù)張道長推算，當在西山主脈北麓，靠近斷魂崖一帶，兩地直線距離不算太遠，但山勢險峻，無路可通，需繞行官道或另尋小徑，快馬也需一日路程。張道長他們此去，少則三五日，多則七八日，當有初步消息。我們且在山莊安心等待便是。”

沈清猗默然。一日路程，說近不近，說遠不遠。若真找到入口，她需立刻趕去，希望那時陸擎的毒，能有轉機。

一路無話，眾人默默趕路。山路難行，直到午后，才走出密林，踏上一條相對平坦的、通往西南方向的土路。路旁漸漸有了人煙，零星可見農田和村莊。護衛(wèi)們更加警惕，分出兩人在前探路，兩人斷后。

又行了約莫一個時辰，前方出現(xiàn)一條寬闊的河流，水勢平緩，兩岸蘆葦叢生。河上有一座簡陋的木橋，僅容一車通過。對岸不遠，似乎是一個規(guī)模不小的集鎮(zhèn)，隱隱有喧鬧聲傳來。

“前面是清河渡，過了河，再走二十里，便是落霞峰地界了。”一名護衛(wèi)低聲道，“渡口人多眼雜，大家小心些。”

眾人打起精神，牽馬緩緩上橋。木橋年久失修，走在上面吱呀作響。沈清猗下意識地握緊了韁繩，目光掃過河面。河水渾濁，打著旋向下游流去。忽然，她注意到下游約半里處，停著幾艘吃水頗深的大船，船上蓋著厚厚的油布，似乎裝著沉重的貨物。岸邊有不少苦力正在忙碌，將一袋袋貨物從船上卸下，裝上等候的騾車?？茨锹榇男螤詈桶徇\者的吃力程度，似乎是糧食。

“那是……”沈清猗心中微動，不禁多看了幾眼。

“那是漕糧轉運碼頭。”林慕賢順著她的目光看去，低聲道，“每年此時，江南的漕糧經大運河運抵通州，再分由陸路或內河水道運往京城及周邊倉廩。這幾艘船，想必是轉運往京西大營或附近衛(wèi)所的軍糧?！?

軍糧？沈清猗心中一動。太子掌管京營，京西大營正是其勢力范圍。這幾船糧食，莫非是太子的？

仿佛是為了印證她的猜測，碼頭上忽然傳來一陣喧嘩。只見一群身著東廠番子服飾的人，在一個頭目的帶領下，氣勢洶洶地闖上碼頭，攔住了正在卸貨的工頭，似乎在爭執(zhí)什么。隱隱有“查驗”、“手續(xù)”、“稅銀”之類的詞語飄過來。

是東廠的人！他們在查太子的糧船？沈清猗屏住呼吸，悄悄觀察。魏忠賢果然也在打這批軍糧的主意，想從中作梗，給太子添堵？還是另有所圖？

那工頭似乎不服，與東廠頭目爭執(zhí)起來，引得更多搬運工和碼頭管事圍攏過來。場面一時有些混亂。東廠番子們按著刀柄，臉色不善。

就在此時，異變陡生！

只見下游方向，蘆葦叢中忽然無聲無息地射出十幾支火箭，帶著凄厲的呼嘯聲，精準地落在中間那艘最大的糧船上！那船裝載的似乎正是最干燥的糧食，油布和麻袋遇火即燃，加上河風一吹，火勢“轟”地一下竄起老高，迅速吞噬了小半艘船！

“走水了！走水了！”碼頭上頓時大亂，苦力們驚呼著四散奔逃，管事和工頭也傻了眼。那東廠頭目也嚇了一跳，隨即臉色鐵青，厲聲喝道：“有刺客！給我追！”

然而，火箭是從對岸蘆葦叢中射出的，距離頗遠，等東廠番子們反應過來，沖下碼頭，點燃的糧船火勢已大，濃煙滾滾，將那片河面映得通紅。對岸蘆葦茂密，哪里還有人影？

混亂中，另外兩艘糧船的管事和船工也慌了神，有的忙著救火，有的急著將船駛離，有的則跳下水逃命。東廠的人一部分去追“刺客”（顯然追不到），一部分試圖控制現(xiàn)場，卻與救火和逃命的船工、苦力們沖撞在一起，場面更加混亂不堪。

沈清猗一行人已行至橋中，被這突如其來的變故驚得停下腳步。四名護衛(wèi)立刻手按刀柄，將沈清猗、林慕賢和陸擎的擔架護在中間，警惕地觀察著對岸的混亂。

“是影七他們？”一名護衛(wèi)低聲道。

另一人微微搖頭：“不像。影統(tǒng)領擅長暗殺刺探，這般明目張膽縱火，非其風格。倒像是……故意挑事，嫁禍于人?！?

嫁禍？沈清猗心中凜然。不是影七，也不是太子自己燒自己的糧船，那會是誰？魏忠賢？他派人燒太子的糧船，然后嫁禍給誰？晉王？還是……另有其人？

“走，快過橋，離開這是非之地！”林慕賢當機立斷。糧船被燒，無論是誰干的，都非同小可，很快就會引來大隊官兵。他們帶著昏迷的陸擎，絕不能在此地久留。