就在兩名殺手被這突如其來的變故所懾，動作遲滯的瞬間，異變再生！

“轟隆隆――！”

一陣沉悶的、由遠及近的巨響，伴隨著地面明顯的震動，從山坡另一側傳來！仿佛有千軍萬馬在奔騰！

那聲音……是車輪聲！是很多、很多輛大車在崎嶇道路上疾馳的聲音！而且越來越近！

兩名殺手也聽到了這聲音，臉色微變，警惕地看向聲音傳來的方向。沈清猗也循聲望去，只見山坡下的林道拐彎處，塵土飛揚，一長列車隊正疾馳而來！車隊規模不小，怕是有二三十輛大車，每輛車都由兩到三匹健馬拉著，車上蓋著厚厚的油布，不知裝載何物。車隊前后有數十名騎士護衛，穿著統一的灰色勁裝，腰佩刀劍，神情精悍。

這不是追殺他們的殺手同伙！看裝扮，倒像是某個大戶人家的護衛，或者……鏢局？

絕處逢生！沈清猗不及細想，用盡最后的力氣，拖著擔架沖向林道，同時用嘶啞的聲音高喊：“救命！有山賊劫道！救命??！”

那車隊顯然也發現了山坡上的異常，前頭的幾名騎士勒住馬匹，手按刀柄，警惕地望來。看到沈清猗一個弱女子（她此刻衣衫襤褸，滿臉血污塵土，確實狼狽）拖著一個昏迷的男子（朱常瀛），身后還有兩名持刀的黑衣人（殺手）追來，任誰都會先入為主地認為是遇到了劫匪追殺弱女。

“攔住他們！”車隊中，一個沉穩的中年男子聲音響起，似乎是指揮者。

立刻有五六名騎士拍馬而出，刀劍出鞘，迎向那兩名殺手。這兩名殺手見勢不妙，對方人多，且目標車隊出現，任務已難完成，當機立斷，毫不戀戰，虛晃一招，轉身就向山林深處遁去，速度奇快。騎士們追之不及，也怕有埋伏，勒馬返回。

沈清猗見殺手退走，心神一松，一直緊繃的那口氣泄了，眼前一黑，險些暈厥，但還是強撐著，對奔到近前的騎士道：“多……多謝壯士相救……還有，還有同伴在那邊石林……”她指向影伯和林慕賢他們所在的方向。

為首的中年騎士打量了一下沈清猗和擔架上的朱常瀛，眉頭微皺。沈清猗和朱常瀛雖然狼狽，但衣衫料子不俗（雖已破損），朱常瀛即使昏迷，眉宇間也帶著貴氣，不似普通人。而那兩名黑衣人，行動矯健，撤退果斷，明顯是訓練有素的死士，絕非普通山賊。

“王五，帶幾個人，去那邊看看，小心些?！敝心牝T士對一名手下吩咐道，然后翻身下馬，走到沈清猗面前，沉聲道：“這位姑娘，你們是何人？為何在此遭人追殺？車上這位是？”

沈清猗心念電轉，知道不能透露真實身份，但也要有個合理解釋，否則難以取信于人，反而可能引火燒身。她心思急轉，看到車隊車輛沉重，車轍極深，油布覆蓋嚴實，忽然想起蘇挽月離開前曾提到，京城附近似乎有富商大戶在大量囤積藥材，以應對可能的時疫（“人瘟”流已起），難道……

她腦中冒出一個大膽的念頭，臉上做出驚魂未定、泫然欲泣的表情，啞聲道：“小女子……小女子是京城濟世堂沈家的遠親，姓蘇，家道中落，前來京城投親。這位……是我表哥，路上染了急癥，昏迷不醒。本想抄近路進京，沒想到在這西山遇到強人，護衛家丁都被害了，只剩我主仆幾人逃到這里……幸遇各位壯士，不然……不然……”說著，淚水漣漣，情真意切。她故意不提“沈清猗”本名，而用了蘇挽月的姓氏，又點出“濟世堂沈家”，既是醫家，或許能博得幾分同情，也便于解釋朱常瀛的“急癥”。

“濟世堂沈家？”中年騎士果然動容。沈煉雖已故去，但“濟世堂”在京中頗有名聲，尤其近來“人瘟”流四起，藥材價格飛漲，能經營藥材生意的，都不是普通人家?！霸瓉硎巧虼蠓虻挠H眷，怪不得遭遇如此橫禍。近日西山確實不太平，聽說有強人出沒，劫掠過往商旅。姑娘節哀，先隨我們車隊走吧，此地不宜久留。你表哥的病癥，我們車隊有隨行大夫，可稍作診治?！?

這時，去石林查探的騎士也回來了，扶著受傷的林慕賢和那名斷后的護衛，影伯也蹣跚著跟來，背上依舊背著昏迷的陸擎。影伯臉色灰敗，嘴角隱有血絲，顯然剛才強行催動秘法，又中了些毒煙，傷上加傷。林慕賢和護衛也渾身是血，傷痕累累，但好在性命無礙。追殺他們的殺手見車隊人多，早已退走。

“王叔，那邊有幾個黑衣人的尸體，看手段狠辣，是專業的殺手，不像普通山賊。這幾位……傷得不輕。”叫王五的騎士低聲對中年騎士道。

中年騎士（被稱為“陳鏢頭”）眼神更加凝重，深深看了沈清猗一眼，但并未多問，只是道：“先把傷員扶上車，簡單包扎。李大夫，給這位公子看看?！彼噶岁犖橹幸粋€背著藥箱的老者。

沈清猗心中稍定，連忙道謝。眾人將朱常瀛、陸擎抬上一輛裝載貨物較少、鋪了干草的大車，林慕賢和影伯也被扶上另一輛車。那李大夫過來給朱常瀛把脈，眉頭立刻皺緊，又翻了翻眼皮，搖頭道：“這位公子脈象虛弱紊亂，氣血兩虧，元氣大損，似受過極重內傷，又染風寒邪毒，已是……油盡燈枯之象，老夫只能開些固本培元的藥暫時吊著，能否醒來，看造化?！?

沈清猗心中一痛，但早有預料，強忍悲傷道謝：“有勞大夫盡力便是。”

車隊重新啟程，速度不快，但很平穩。沈清猗坐在朱常瀛身邊，看著他蒼白如紙的臉，心中五味雜陳。絕境之中，竟被這路過的車隊所救，是幸運，還是冥冥中的安排？這車隊運送的究竟是什么？看車轍痕跡，非常沉重，像是糧食或礦石，但蓋著油布，又似乎是怕受潮的貨物……藥材？

她悄悄觀察車隊。護衛騎士約莫三四十人，個個精悍，紀律嚴明，不像是普通商隊護院，倒像是軍中退下來的好手，或者大鏢局的精銳鏢師。車輛有二十多輛，都用粗繩捆扎結實，油布覆蓋嚴密，看不清內里。趕車的車夫也都沉默寡，只管低頭趕車。

“陳鏢頭，”沈清猗試探著問旁邊騎馬護行的中年騎士，“多謝鏢頭搭救之恩。還未請教鏢頭尊姓大名，貴鏢局是？”

“鄙姓陳，是‘威遠鏢局’的鏢頭?！标愮S頭語氣平淡，“姑娘不必多禮，行走江湖，路見不平，拔刀相助是分內之事。倒是姑娘你們，招惹的似乎不是尋常強人，以后還需多加小心?！?

威遠鏢局？沈清猗似乎聽說過，是北方數一數二的大鏢局，信譽卓著，據說背景深厚，與朝中某些勛貴、邊軍將領都有往來。他們這趟鏢，看來非同小可。

“陳鏢頭，請問我們這是往哪個方向去？可是要進京？”沈清猗又問。

“不，我們不去京城?！标愮S頭看了她一眼，似乎猶豫了一下，但想到對方是“濟世堂”的親眷，或許可以透露一二，便低聲道，“我們這趟鏢，是送往保定府的。近來京畿附近不太平，流民漸多，聽說南邊幾個州縣還鬧了時疫，藥材緊缺。保定府的幾位員外聯合籌了一批藥材，托我們鏢局押送過去，以作賑濟之用。此事不宜聲張，姑娘知曉便好，莫要外傳?！?

送往保定府的藥材？賑濟時疫？沈清猗心中一動。這倒是與“人瘟”流和藥材囤積對得上。但這批藥材數量如此之大（二十多車），真的只是民間自發賑災？還是另有所圖？威遠鏢局接下這趟鏢，是單純走鏢，還是也牽扯其中？

她隱隱覺得，這趟意外的“劫車”（被追殺，被車隊所救），或許并非偶然。這批送往保定府的藥材，會不會與“人瘟”，甚至與那幕后黑手有關？

正思忖間，前方探路的騎士飛馬回報：“鏢頭，前方五里，有官兵設卡盤查！看旗號，是順天府的衙役和五城兵馬司的人，還有……東廠的番子！”

東廠！沈清猗心中劇震。陳鏢頭的臉色也瞬間變得凝重起來。

官兵設卡，東廠插手……這趟鏢，恐怕沒那么簡單能過去了。而他們這幾個“來歷不明”的傷者，更是麻煩。_c