雪，下得愈發(fā)大了。真定城仿佛一個巨大的白色墳冢，靜默地矗立在蒼茫的天地間，唯有城頭偶爾掠過的、如同鬼魅般的巡邏兵影，以及城內(nèi)零星升起的、帶著焦糊味的黑煙，證明著這里尚存一絲扭曲的生機(jī)。

但這份生機(jī)，正被一種名為“瘋狂”的瘟疫迅速吞噬。

晉王府，地宮深處。

這里已不再是那個彌漫著藥香和詭異寧靜的煉丹之地，而是變成了一個血腥的刑場和囚籠。刺鼻的血腥味、排泄物的惡臭、以及傷患化膿的腐臭味，混合著地宮原本陰冷潮濕的霉味，形成一種令人作嘔的氣息。昏暗的火把光芒搖曳，將墻壁上張牙舞爪的影子拉得忽長忽短，如同地獄的圖景。

朱常洵坐在一張臨時搬來的、鋪著虎皮的太師椅上，臉色慘白如紙，眼窩深陷，顴骨凸出，原本俊朗的面容此刻枯槁得如同骷髏，唯有那雙眼睛，燃燒著兩簇瘋狂而偏執(zhí)的火焰。他身披一件沾滿污漬的華麗錦袍，袍角浸染著不知是誰的、已經(jīng)發(fā)黑的血跡。

他面前，是數(shù)十名被反綁雙手、跪伏在地、瑟瑟發(fā)抖的人。有真定城內(nèi)的士紳富戶，有在任或已致仕的低階官員，有軍中將領(lǐng)的家眷，甚至還有幾個穿著綢緞、顯然是城中商賈頭面人物。他們臉上寫滿了恐懼、絕望和茫然，不明白為何一夜之間，自己從座上賓、或是至少是安分守己的百姓，變成了階下囚，被兇神惡煞的黑鴉軍從溫暖的家中拖出，帶到這陰森恐怖的地宮。

韓先生臉色鐵青地站在朱常洵身側(cè)，手按劍柄，嘴唇緊抿。他試圖勸阻過，但毫無作用。眼前的晉王，已經(jīng)徹底被“血脈真相”和絕望的戰(zhàn)局逼瘋了，任何理性的勸說，在他耳中都變成了嘲諷和背叛。

金花婆婆盤坐在不遠(yuǎn)處一個蒲團(tuán)上，對眼前的景象視若無睹，依舊捻著那串烏黑的骨珠，口中念念有詞，只是偶爾抬起的眼皮下，渾濁的眼珠會掃過那些被擄來的人，尤其是在幾個年輕女子身上停留片刻，閃過一絲難以喻的貪婪。

“王爺！王爺饒命啊！小人從未做過對不起王爺?shù)氖掳。　币粋€肥胖的糧商磕頭如搗蒜，額頭磕在地面的碎石上，滲出血來。

“王爺，下官對王爺忠心耿耿，絕無二心！定是太子奸細(xì)散布謠，離間王爺與臣等啊！”一個穿著七品文官補(bǔ)服的中年人聲淚俱下。

“求王爺開恩，放過我的孩兒吧！他才三歲啊！”一個婦人抱著嚇得連哭都不敢哭的幼童，嘶聲哀求。

哭聲、哀求聲、辯解聲在地宮中回蕩，更添幾分凄厲。

朱常洵面無表情地聽著，直到聲音漸漸低下去，只剩下壓抑的抽泣。他才緩緩開口，聲音嘶啞干澀，如同砂紙摩擦：

“忠心？呵……”他低低地笑了起來，笑聲在空曠的地宮中顯得格外滲人，“本王以前也以為，你們是忠心的。本王坐鎮(zhèn)真定，給你們官做，讓你們發(fā)財，保你們平安。你們也口口聲聲，說愿為本王效死。”

他頓了頓，目光緩緩掃過下面每一張恐懼的臉，那目光如同冰冷的刀子，刮得人肌膚生疼。

“可結(jié)果呢？”他的聲音陡然拔高，帶著歇斯底里的尖利，“先帝一道不知真假的密詔，幾份不知從哪個犄角旮旯翻出來的破爛，就把你們嚇破了膽！本王還沒死！真定城還沒破！你們就開始盤算著怎么賣主求榮，怎么拿本王的人頭去換你們的榮華富貴了！是不是？！”

“沒有啊！王爺明鑒！小人不敢！”

“下官冤枉！”

又是一片哭喊辯解。

“閉嘴！”朱常洵猛地一拍椅子扶手，霍然站起，因為動作太猛，身形晃了一下，韓先生下意識想扶，卻被他粗暴地推開。他指著下面的人，手指因為激動而顫抖：

“本王知道！你們中間，有人已經(jīng)和城外的偽太子暗通款曲！有人囤積糧食，準(zhǔn)備發(fā)國難財！有人私下串聯(lián)，想要開城獻(xiàn)降！別以為本王不知道！本王的黑鴉軍，不是吃素的！”

他喘著粗氣，胸口劇烈起伏，眼中血絲密布：“想背叛本王？想踩著本王的尸骨往上爬？做夢！”

他猛地轉(zhuǎn)身，對著侍立在一旁、如同鐵塔般沉默的黑鴉軍統(tǒng)領(lǐng)，厲聲喝道：“劉彪！”

“末將在！”一名身材魁梧、滿臉橫肉、臉上帶著一道猙獰刀疤的將領(lǐng)大步上前，單膝跪地，聲音如同破鑼。

“給本王看好了這些人！他們的家眷，也全部給本王‘請’來！就關(guān)在這地宮里！從今日起，他們的口糧減半！不，減到三成！本王倒要看看，餓極了，他們還有沒有力氣想那些歪門邪道！”

“是！”劉彪甕聲應(yīng)道，眼中閃過一絲殘忍的快意。

“王爺！不可啊！如此對待士紳百姓，豈是仁政？城內(nèi)本已人心惶惶，再行此苛政，恐生大變啊！”韓先生終于忍不住，再次出勸阻。

“仁政？大變？”朱常洵猛地扭頭，死死盯著韓先生，那眼神仿佛要將他生吞活剝，“韓先生，你跟了本王這么多年，難道還不明白嗎？從先帝那老東西留下密詔，從本王身世被揭露的那一刻起，就沒有什么仁政，也沒有什么人心了！他們，”他指著下面那些瑟瑟發(fā)抖的人，“還有外面那些賤民，他們心里已經(jīng)認(rèn)定本王是野種，是逆賊！他們會憐憫一個野種嗎？他們會追隨一個逆賊嗎？不會！他們只會想著怎么把本王的腦袋砍下來，去換他們的平安富貴！”

他逼近韓先生，唾沫幾乎噴到對方臉上：“現(xiàn)在，只有恐懼！只有讓他們怕！讓他們知道，背叛本王，他們的父母妻兒，他們的九族，都會死得慘不堪！他們才會乖乖聽話，才會跟本王一起，守住這座城！明白嗎？！”

韓先生看著眼前這張因為瘋狂而扭曲的臉，心中一片冰涼。他知道，晉王已經(jīng)徹底瘋了，任何理性的策略、長遠(yuǎn)的謀劃，在他這里都失去了意義。他現(xiàn)在要的，只是拉所有人一起下地獄的快感。

“至于你，韓先生，”朱常洵的聲音忽然低了下去，帶著一種詭異的溫柔，卻更令人毛骨悚然，“你口口聲聲為本王謀劃，可‘鎖魂引’呢？你的妙計呢？你的奇謀呢？為什么真定城還是被圍得水泄不通？為什么軍心還是散了？為什么連那些泥腿子都敢在心里嘲笑本王是野種？！”

韓先生低下頭，掩去眼中的失望和一絲不易察覺的寒光：“王爺息怒。是屬下無能。然困獸猶斗，尚有生機(jī)。如今之計，唯有……”

“夠了！”朱常洵粗暴地打斷他，“本王不想再聽你的‘唯有’！婆婆！”他轉(zhuǎn)向金花婆婆，聲音又變得急切而尖利，“‘鎖魂引’！到底還要多久？！本王等不了了！本王要現(xiàn)在！立刻！馬上！就讓城外那些叛軍，讓城里這些兩面三刀的小人，全都變成只知道聽命于本王的行尸走肉！”

金花婆婆緩緩睜開眼，枯槁的臉上沒有任何表情，只有那雙眼睛，在昏暗的火光下泛著幽幽的光：“王爺，心浮氣躁，乃修行大忌，亦是煉丹大忌。‘鎖魂引’奪天地造化，逆陰陽輪回，最后一味‘陽和藥引’，需待月晦轉(zhuǎn)朔，陰極陽生之剎那，取其至純至陽之氣，融入丹爐，方得圓滿。快了，就在這兩日。王爺若強(qiáng)行催逼，前功盡棄是小，丹藥反噬，恐有不測之禍。”

“不測之禍？”朱常洵神經(jīng)質(zhì)地笑了起來，“本王現(xiàn)在還不夠不測嗎？國賊、野種、逆黨！天下之大，已無本王立錐之地！還有什么禍，能比現(xiàn)在更甚？！”他猛地指向地宮中那些被擄來的人，眼中閃爍著瘋狂的光芒：“婆婆你不是需要‘藥引’嗎？這里這么多人，活生生的！他們的心頭熱血，他們的生魂怨氣，夠不夠做你的‘藥引’？本王把他們?nèi)冀o你！只要你能煉出‘鎖魂引’，助本王翻盤！”

此一出，地宮中頓時一片死寂，連抽泣聲都停了。所有人都驚恐地抬起頭，難以置信地看著狀若瘋魔的朱常洵，仿佛在看一個從地獄爬出的惡鬼。就連那些殺人不眨眼的黑鴉軍士兵，臉上也露出了一絲駭然。

金花婆婆的眼中終于掠過一絲波動，那不是恐懼，而是一種混合著狂熱和貪婪的詭異光彩。她舔了舔干癟的嘴唇，聲音嘶啞如同夜梟：“王爺說笑了。‘鎖魂引’雖需生魂怨氣為引，然此等凡夫俗子，魂魄渾濁，怨氣駁雜，不堪大用，反污丹爐。真正的‘陽和藥引’，需特定時辰，特定命格之人，取其至陽?精魄，方有效力。不過……”

她頓了頓，目光在那些年輕女子和孩童身上掃過，尤其在幾個面容清秀、眼神驚恐的少女身上停留更久：“王爺若執(zhí)意要助老身一臂之力，這些人的精血魂魄，倒是可以用來喂養(yǎng)‘鎖魂草’，或可使其藥性更烈?guī)追帧?