她伸出手，姿態優雅大方，聲音卻比平時更輕柔了些：“威爾遜先生，您好。非常榮幸見到您。父親經常提起您。”

她刻意沒有提及更早的會面，心中抱著一絲微弱的期待――希望他能自己想起來。

李長安與她握手，那手掌溫暖而干燥，一觸即分。

他語氣溫和但保持著清晰的距離感，完全是對待一位初次見面的、老友的晚輩應有的禮貌：“你好，艾琳小姐。”

“謝謝您。”艾琳收回手，臉上維持著得體的笑容，但內心卻掠過一陣清晰的失落。

他果然不記得了。

她的思緒不由自主地飄回了十一年前，戰爭尚未結束，但勝利的曙光已依稀可見。

在長島威爾遜家族的莊園舉辦的一場盛大宴會上，名義上是歡迎家族一位長期在外的成員歸來，實際上則是紐約乃至東海岸上層社會一次重要的聚集。

當時只有十一歲的艾琳，跟著父母一同前往。

她對那些冗長的致辭和復雜的人際寒暄感到無聊，便悄悄溜出了觥籌交錯的主廳，在掛著厚重油畫的長廊里好奇地張望。

就在那時，她看到了他。

他站在一扇高大的落地窗前，窗外是暮色漸濃的花園。

他穿著一身合體的深色西裝，身姿筆挺得像一棵白楊。

與宴會上許多大腹便便或頭發稀疏的紳士不同，他非常年輕，也非常……英俊。

側臉的線條清晰而堅定，鼻梁高挺，下頜線收緊，燈光在他濃密的黑發上鍍上一層淡淡的光暈。

但他周身卻散發著一種與年齡不符的沉靜，甚至是疏離，仿佛與周遭熱鬧的宴會隔著一層無形的屏障。

小艾琳被吸引了，躲在廊柱后面偷偷看他。

他似乎察覺到了視線，微微轉過頭來。

那一刻，艾琳覺得自己好像被“抓住”了，有些慌張。

但他的目光落過來時，并沒有被打擾的不悅，反而像是掠過一件無關緊要的擺設，深邃平靜，隨即又移開了，繼續望向窗外的黑暗。

那驚鴻一瞥的眼神，冷靜、銳利，卻又帶著一種難以喻的疲憊和遙遠感，深深地印在了小女孩的心上。

后來她才從大人們的低聲議論中拼湊出信息：這位就是威爾遜家族那位神秘的繼承人，肖恩?威爾遜。大人們談論他時，語氣里充滿了好奇、評估，甚至是一絲敬畏。

那個站在窗邊的側影，那個平靜無波的眼神，連同“肖恩?威爾遜”這個名字，從此在艾琳心里扎根。

隨著她慢慢長大，在父親的談話中，她不斷聽到關于他的消息：他是華爾街百年難得一遇的天才，在股票和期貨市場賺了很多錢。后來似乎對做生意沒了興趣，進入國務院，他參與重要的國際事務……那個模糊的側影逐漸被這些傳奇般的成就填充，化為了一個更加具體、也更令人仰望的形象。

她選擇國際關系專業，努力爭取國務院的實習機會，內心深處，未必沒有一絲渴望能離那個記憶中的身影更近一些的念頭。

她纏著父親安排這次見面，除了確實需要職業上的指點，何嘗不是想親眼再見一見那個定義了“出色”與“吸引力”最初模版的男人，并期待他能認出，當年那個躲在柱子后面偷看他的小女孩，如今已亭亭玉立，并正沿著他走過的道路努力前行。

然而，他溫和卻陌生的稱呼――“艾琳小姐”――瞬間擊碎了她那點小小的、隱秘的期待。

十一年時光，于她是一段漫長的成長與追逐；于他，或許只是繁忙生涯中一個微不足道的瞬間，連那個好奇小女孩的臉龐都未曾留下痕跡。

這輕微的失落感，讓她接下來的笑容雖然依舊得體，卻少了幾分發自內心的雀躍。

她安靜地落座，聽著父親和李長安寒暄，思緒卻還有些飄忽。_c