晚宴后續氣氛更加融洽。

巧克力舒芙蕾上來時，話題轉向了更輕松的內容。

艾琳安靜地聽著父親和兩位長輩聊著一些商業和社交圈的軼事，心中卻有些悵然。

她意識到，李長安的生活離她很遠，他有自己的家庭、事業和復雜的世界。

她對他的了解，僅限于公開層面和父親偶爾的提及，以及她自己多年的關注。

但這并沒有熄滅她心中那份自少女時期便萌生的憧憬，反而因為今晚近距離的接觸，變得有些不同――它不再僅僅是一個少女對傳奇人物的朦朧仰慕，更摻雜了一個年輕女性對一個極具魅力的成熟男性的欣賞，以及一種渴望能與他站在更平等位置對話的野心。

而進入他的部門，在專業領域證明自己，是當前唯一合理且可行的途徑。

“您平時在華盛頓，工作之余都如何放松？”艾琳在李長安與父親和約翰的談話間隙，自然地插話問道，她的語氣輕松而禮貌，帶著晚輩恰當的好奇，“除了必須參加的社交活動之外？”她用了“您”，保持著尊敬的距離，但問題比之前更個人化一些。

李長安看了她一眼，似乎對這種略帶私人性質的問題略有意外，但并未表現出不悅。

“除了工作外。讀些書，或者去打高爾夫。”

“高爾夫？”艾琳的眼睛微微一亮，這似乎是個不錯的切入點。

“我父親也酷愛高爾夫，他在奧古斯塔和國家高爾夫林克斯都有會員資格。他說那是談生意和放松最好的結合。”她巧妙地將話題引向更具體的共同點。

“不錯的球場。”李長安簡單地回應，顯然不打算深入討論球場本身。

艾琳沒有輕易放棄，她決定問一個更具體、也更能透露出他社交圈層的問題。

“我好像……在報紙社交版偶爾看到過，您有時會和艾森豪威爾總統一起打球？”

她問得有些小心翼翼，既表現出關注，又不顯得過分打探。

這確實是她在一些新聞報道中看到過的零星信息。

這次，愛德華和約翰也稍微提起了些興趣，看向李長安。與總統的私人交往，即便是高爾夫球友，也代表著非同尋常的親近關系和影響力。

李長安的表情沒什么變化，只是微微點了點頭，語氣平淡得像在說一件很平常的事：“是的。德懷特很喜歡高爾夫，我們算是球友。在華盛頓，球場有時候和會議室差不多。”

他輕描淡寫地將總統稱為“德懷特”，并將這種高層社交歸結為華盛頓常態的一部分，既承認了事實，又消解了其中的特殊性。

但這番話在艾琳聽來，卻更印證了李長安所處的圈子是何等層次。

能和總統以名字相稱、定期一起打球的人，在華盛頓屈指可數。

“那一定是非常有趣的經歷。”艾琳適時地表示贊嘆，但很快將話題拉回到李長安本人身上，避免顯得只對總統感興趣，“在球場上，您會更享受競技的樂趣，還是……像您說的，那更像是另一種形式的‘會議室’？”

這個問題問得頗為巧妙，既涉及休閑，又暗含了對他在那種特殊“會議室”中狀態的探究。

李長安端起酒杯，沉吟了一瞬。“兩者都有。高爾夫需要專注，能讓人暫時離開案頭文件。至于談話，”