愛德華笑著回應(yīng)，又對(duì)艾琳道，“跟威爾遜叔叔道別。”

“晚安，威爾遜叔叔。”艾琳禮貌地說。

“客氣什么。”

約翰爽朗地笑道，又轉(zhuǎn)向愛德華，“對(duì)了，下周六上午，老地方，高爾夫？聽說橡樹溪那邊新?lián)Q了草皮，手感不錯(cuò)。”

“好啊，正好手癢了。”愛德華欣然應(yīng)允，“還是老時(shí)間，八點(diǎn)？”

兩個(gè)男人又簡(jiǎn)單聊了幾句下周的安排，便互相道別。

約翰走向自己的座駕，愛德華則帶著艾琳走向另一側(cè)等候的車子。

坐進(jìn)車?yán)铮湛吭谝伪成希巴饧~約的夜景，腦海中卻不由自主地回放著晚宴上的片段――李長(zhǎng)安傾聽時(shí)的專注神情，回答問題時(shí)那種舉重若輕的從容，還有最后答應(yīng)關(guān)照她時(shí)，那雙深邃眼睛里一閃而過的、或許是她自作多情才覺得存在的溫和笑意。

她輕輕握了握拳，心里默默加了一句：好到足以讓他真正注意到我，不僅僅是因?yàn)榘职值膰谕校且驗(yàn)槲易陨淼膬r(jià)值。

今晚，她至少讓他記住了艾琳?約翰遜不僅僅是一個(gè)需要照顧的世交女兒，也是一個(gè)能與他討論馬歇爾計(jì)劃、知道芭芭拉?塔奇曼、并且對(duì)華盛頓游戲規(guī)則有敏銳察覺的年輕人。

車廂內(nèi)，李長(zhǎng)安靠在后座上，望著窗外流動(dòng)的夜景。

富達(dá)的千金，國(guó)務(wù)院的新人，一次老友的請(qǐng)托……這些看似微小的連接，往往在未來的某個(gè)時(shí)刻，會(huì)成為棋局上有用的節(jié)點(diǎn)。

艾琳?約翰遜表現(xiàn)出的素質(zhì)和背景，值得他給出那個(gè)承諾。

這個(gè)女孩確實(shí)聰明，懂得提問，也懂得界限。

她對(duì)他個(gè)人生活的那些好奇探問，雖然委婉，但他能感覺到。

只能感慨一句：這該死的魅力。

度過一個(gè)充實(shí)的周末，周一，國(guó)務(wù)院大樓里，凱瑟琳輕叩了橡木門。

“國(guó)務(wù)卿先生，孔杰先生到了。”

李長(zhǎng)安不太想會(huì)見孔杰，畢竟知道他來干啥――要錢。

但不得不對(duì)著凱瑟琳說道：“請(qǐng)他進(jìn)來。”

門再次打開，孔杰步入辦公室，一身剪裁考究的深色西裝，手里提著一只皮革公文包。

李長(zhǎng)安起身繞過紅木辦公桌，伸出右手。

“孔先生，歡迎。歡迎。”

孔杰看李長(zhǎng)安這個(gè)熱情的樣子，內(nèi)心吐槽：你能歡迎我？真是一個(gè)虛偽的家伙。

但表面上也是露出笑臉，嘴里說著：“肖恩國(guó)務(wù)卿。”

孔杰握住李長(zhǎng)安的手，力道恰到好處，“希望沒有打擾到您的工作。”

兩人落座于辦公室一角的會(huì)客區(qū)，窗外是波托馬克河朦朧的景色。

凱瑟琳悄無聲息地端來咖啡，瓷杯輕碰托盤的聲響是此刻唯一的聲音。

“那么，”李長(zhǎng)安向后靠進(jìn)高背椅，“孔先生來找我，我能為臺(tái)北的朋友做些什么？”

孔杰從公文包中取出文件夾，輕輕放在茶幾上：“關(guān)于今年初簽署的《共同防務(wù)條約》附件三中，軍事援助和配套資金的落實(shí)情況。距離上次會(huì)談已經(jīng)過去三個(gè)月了。”

李長(zhǎng)安沒有碰那份文件，只是微笑著攪動(dòng)咖啡：“當(dāng)然，孔先生。我一直親自關(guān)注此事。”

“我們急需那批驅(qū)逐艦的零件，還有飛行員培訓(xùn)項(xiàng)目的資金。”孔杰向前傾身，手指在文件上輕敲，“海軍的維修進(jìn)度已經(jīng)滯后六周。”

“我完全理解緊迫性。”李長(zhǎng)安啜了口咖啡，“但您知道，我們的體系需要各部門協(xié)調(diào)。國(guó)防部、財(cái)政部、海軍部...每個(gè)環(huán)節(jié)都有流程。”

孔杰的笑容微微僵硬：“流程。是的。去年此時(shí)，我們討論過簡(jiǎn)化這些‘流程’。”

“而我們?nèi)〉昧诉M(jìn)展，不是嗎？”李長(zhǎng)安放下杯子，雙手交疊，“去年的援助計(jì)劃比前年提前了整整兩周完成。”

“兩周。”孔杰重復(fù)道，聲音里藏著薄冰，“今年第一季度即將結(jié)束，我們卻連初步審批都未收到。”_c