約翰看著兒子的背影,忽然想起什么,又上前兩步,低聲叫住了他:“肖恩,稍等。”
李長安停下腳步,回過身。
約翰走近,聲音壓得更低,確保只有兩人能聽見:“還有件事。杰克周五的時候特意來我的辦公室。”
李長安眼神微凝。杰克當然是杰克摩根,他特意去約翰的辦公室,可見是重要的事情。
“他親自邀請你下周末參加他的私人晚宴,”約翰繼續道,語氣里帶著一絲不易察覺的鄭重,“在他的俱樂部,有重要的事情想和你面談。”
“重要的事情?”李長安低聲重復,大腦快速過濾著近期所有可能與摩根財團產生交集的事務――遠東的局勢、歐洲的金融安排、國內某些產業的動向,乃至威爾遜家族自身的資本布局。
“沒有透露具體內容,”約翰看出李長安的疑惑,“但杰克親自發邀請,不會是小事。你要去嗎?”
李長安幾乎沒有猶豫,不管怎么樣,總得去會會他。
于是點點頭:“回復他們,我會準時赴約。”
“好。”約翰拍了拍兒子的手臂,目光里有關切,也有信任,“自己把握好分寸。”
“我明白。”李長安簡短應道。
父子二人交換了一個心照不宣的眼神,結束了這番短暫的私下交談。
常飛拉開車門,李長安坐進后座。車子平穩駛離,尾燈很快融入52街的車流中。
艾琳站在原地,望著車子消失的方向,直到愛德華來到其身邊。
晚風輕輕拂過她的面頰,吹起幾縷淺棕色的發絲。
她的目光依然追隨著車流消失的街角,仿佛還能看見車內那個沉穩從容的身影。
“問了肖恩不少問題啊。”
愛德華笑道,語氣中帶著洞察的意味,“不過問得還不錯,至少他沒嫌煩。他答應會關照你,這很好。不過記住,最重要的是你自己的表現。他在國務院混的很不錯,國務卿對其也多有贊譽。你能進遠東事物局是第一步,能不能站穩,得看你自己。”
“我知道,爸爸。”
艾琳收回目光,挽住父親的手臂,臉上重新浮現出明亮而堅定的笑容,“我會做好的。”
她停頓了一下,聲音輕了些,帶著一種少女特有的、努力克制的憧憬,“他……比我想象中還要出色。不只是家世或者職位,是那種……怎么說呢,說話的方式,思考問題的角度。今晚聽他分析馬歇爾計劃的后續影響,還有對英國那邊的判斷,真的很受啟發。”
愛德華側頭看了女兒一眼,敏銳地捕捉到了她眼中那抹不同尋常的光彩。
那是欣賞,是仰慕,或許還有一點點更微妙的情緒。
作為父親,他太了解自己的女兒了――聰慧、要強,眼光也高。
這么多年來,能讓她流露出這種神情的年輕人,寥寥無幾。
他心中了然,卻并不點破,只是溫和地拍了拍女兒挽著他的手背。
“肖恩確實是個優秀的年輕人,有他父親的沉穩,又有他自己的銳氣。你能從他身上學到東西,這很好。”
他頓了頓,語氣變得更加溫和,帶著父親的智慧與包容,“不過,艾琳,華盛頓是個復雜的地方,人與人之間的關系更是如此。保持你的專業和獨立,比什么都重要。感情的事……順其自然就好,別讓它影響你的判斷和前程。”
艾琳的臉頰微微發熱,她知道父親看穿了自己的心思。
但愛德華沒有直接反對或說教,這份理解讓她既感激又有些羞澀。
“放心吧,爸爸。”她輕聲卻堅定地回答,“我知道該怎么做。我會先成為遠東事務局里最出色的那個艾琳?約翰遜。”
愛德華滿意地點點頭。
女兒明白輕重,這比什么都讓他放心。
這時,約翰?威爾遜也走了過來,與愛德華握了握手。
“愛德華,今晚多謝款待。艾琳是個好姑娘,聰明又大方,到了華盛頓肯定能有一番作為。”
“還要靠你們這些前輩多提點。”