斷石崖的石屋里，昏黃的燈光在楚云臉上跳動。他盤膝坐在石榻上，右臂的臂環銀輝穩定，掌心托著那截從迷霧林帶回的“母親藤”斷枝——這是阿雅執意要送他的，說上面有藤靈族的祝福，能安撫魂源。斷枝入手微涼，帶著草木清香，可楚云心里卻像壓了塊石頭，沉甸甸的。
窗外，石臺上的討論聲隱約傳來。夏樹在和謝必安確認明天的巡邏路線，林薇在清點愿力瓶，范無咎的竹杖頓地聲規律響起，歐冶的鐵骨傀儡“咔咔”地調試關節。每個人都在忙，為了收集愿力，為了對抗長老會，也為了……救他。
楚云低頭看著臂環，銀輝下，那條從胸口蔓延到肩頭的暗紅疤紋，像條丑陋的蜈蚣，時刻提醒著他噬魂血咒的存在。三個月，不，現在只剩兩個多月了。養魂玉、臂環、愿力滲透……這些都在吊著他的命，可代價是什么？是夏樹他們一次次冒險，是互助會志愿者們的奔波，是那些受壓迫靈族用最后愿力換來的希望。
“我憑什么……”他喃喃自語，指尖拂過疤紋。
門“吱呀”一聲被推開，林薇端著碗熱湯進來，見他盯著臂環發呆，輕輕把湯放在石桌上：“又在瞎想？夏樹說了，愿力收集很順利，石伯兒子的礦洞位置也摸清了，明天就能行動。”
楚云沒接湯，反而問：“林薇姐，你們今天去灰巖村……危險嗎？”
林薇頓了頓，在他身邊坐下：“有點。屠鷹帶了血影衛大隊，不過被我們打退了。謝必安的舊部很管用，范無咎的毒霧也派上了用場。”她說得輕描淡寫，可楚云看見她法杖上新添的裂痕——那是硬撼血魂鞭留下的。
“因為我。”楚云的聲音發澀，“如果不是為了收集愿力給我續命，你們不用冒這個險。石伯、淚母、阿雅……他們也不用把最后的愿力拿出來。”
“楚云。”林薇握住他的手，曦之血脈的凈化之力傳來暖意，“愿力不是施舍，是交換。我們幫他們完成遺愿，他們用愿力感謝，這是互助。就像互助會的名字——互相幫助，才能活下去。”她指向窗外，“你看阿文小螢，他們以前也是冤魂，現在不也在幫別人？你救了他們，他們感激你，這有什么不對？”
楚云沉默。道理他懂，可心里那關過不去。他想起昏迷前最后看到的畫面——夏樹背著他沖進觀星塔，林薇的凈化之光在身后炸開，血影衛的獰笑近在咫尺。那時他滿心都是“拖累”，恨自己沒用，恨血咒纏身，甚至想過干脆死了算了，別連累朋友。
可現在，看著窗外忙碌的眾人，看著愿力瓶里微弱的銀輝，他突然覺得，死太容易了，活著才難。活著要面對血咒，面對長老會，面對自己是個“累贅”的事實。但夏樹他們沒放棄，那些靈族也沒放棄，他憑什么先放棄？
“林薇姐。”他抬起頭，眼神里有什么東西在燒，“愿力……真的能救我，對吧？”
“能。”林薇斬釘截鐵，“今天滲透的效果你感覺到了，疤紋淡了，魂源也穩了。等收集夠純凈愿力晶石，就能根治血咒。”
“那……”楚云握緊母親藤斷枝，“我能做點什么？不是躺著等救，是做點什么，幫你們，也幫我自己。”
林薇看著他，突然笑了：“早該這么想了。夏樹說過，血咒是劫，也是機緣。它逼你面對絕境，也逼你長出鎧甲。”她指向石桌上的愿力瓶，“愿力收集需要‘引子’，就是遺愿執念。你昏迷時，魂體和血咒對抗了三年，對‘執念’的感應比我們都強。明天開始，你試著用凈化之力感知這些愿力瓶里的情緒，找找規律——哪些執念最容易產生純凈愿力，哪些有怨氣殘留。這能幫我們篩選目標，提高效率。”
楚云眼睛亮了。三年，他別的沒有，對痛苦、絕望、不甘的“感知”倒是刻進了魂體里。如果能用這經驗幫忙，是不是……也算有點用？
“我試試。”他接過愿力瓶，掌心浮起微弱的白金光暈——那是曦之血脈的凈化之力，雖然弱，但足夠感知情緒。銀輝入體的瞬間，無數畫面涌入腦海：石伯在礦洞外徘徊的佝僂背影，淚母殼上刀痕的刺痛，阿雅抱著斷藤的哭泣……還有一絲極淡的，連本人都沒察覺的“希望”——希望有人來救，希望苦難結束。
“是‘希望’。”楚云睜開眼，聲音有些發顫，“最純的愿力，都帶著一絲‘希望’。不是絕望的祈禱，是明知苦難，還相信能改變的‘希望’。”
林薇愣住了。她收集愿力時，只關注執念強弱，從沒想過“希望”才是關鍵。但楚云一說，她立刻明白了——石伯三年尋子不放棄，淚母被抓仍掛念孩子，阿雅重病還想著母親藤，不都是“希望”在支撐嗎？
“楚云，”她認真地看著他，“你幫大忙了。這個發現，能讓我們少走很多彎路。”
楚云胸口一熱，那點“或許有用”的念頭，像顆種子，悄悄發了芽。
……
本小章還未完，請點擊下一頁繼續閱讀后面精彩內容！接下來幾天，楚云沒再躺在石榻上。他讓歐冶打了張矮桌，擺在石屋窗邊，白天用凈化之力感知愿力瓶，晚上整理記錄——哪些靈族的遺愿里“希望”成分多，哪些怨氣重不適合收集，哪些執念太深可能反噬。他字寫得慢，但一筆一劃很認真，夏樹來看他時，他已經整理出三頁羊皮紙的“愿力收集指南”。
“灰巖村石精族的‘尋子’執念，希望純度九成，適合優先收集；淚湖畔蚌精族的‘解脫’執念，希望純度八成，但有怨氣殘留，需凈化后再收集；迷霧林藤靈族的‘眷戀’執念，希望純度七成，但執念太深，容易引發血咒共鳴，建議暫緩……”夏樹念著指南，眼神越來越亮，“楚云，你這可比范無咎的權限密鑰還管用！”
楚云有點不好意思：“我就是瞎琢磨。但我覺得，血咒靠吞噬‘絕望’壯大，愿力靠‘希望’凈化。咱們以后專找有希望的遺愿，效率能高不少。”
“有道理。”夏樹收起指南，拍拍他肩膀，“明天去普陀凈土附近，那里有香火愿力，但長老會盯得緊。你……想去嗎？”
楚云怔住了。去？他這身子，不是拖累嗎？可夏樹的眼神很認真，沒有憐憫，只有詢問。