寅時，天還黑著，東邊天際連一絲灰白都沒有。
青石鎮的燈火卻已經亮了。不是一盞兩盞，是家家戶戶都亮著，把鎮子照得通明。鎮民們沒睡，都聚在旗桿下，老人、婦人、孩子，站得整整齊齊，手里攥著木棍，攥著“開花雷”，攥著一切能攥住的東西。沒人說話，只是靜靜看著鎮長宅子的方向，看著那扇緊閉的木門。
門開了。
楚云第一個走出來，穿一身洗得發白的舊道袍，腰束布帶，腳踩草鞋。左眼天青，右眼純白，在燈火下泛著微弱的金光。他沒帶什么行李，只有背后一個不大的布包，里面是傷藥、干糧、水囊。新生之核的碎片貼在胸口，隔著衣服能感覺到那點微弱的、頑強的暖意。
阿木第二個出來，赤著上身，左臂的疤在燈火下像條猙獰的蜈蚣。鐵木棍扛在肩上，暗金氣血在體表緩緩流轉，獨眼里是血絲，但眼神很冷，很靜，像結了冰的湖。
林薇第三個出來，穿一身素白的衣裙，手腕上纏著厚厚的布條，遮住了銀白紋路，但幽藍的光芒還是從布條縫隙里透出來，在夜色下像螢火。她背著藥箱，藥箱不大，但很沉，里面是三天來趕制的所有傷藥、解毒散、吊命丹。臉色很白，但眼神溫柔，像月光。
范無咎第四個出來，穿一身灰撲撲的短打，腰上掛著十幾個大小不一的布袋，里面是“開花雷”、“毒煙彈”、“同歸于盡一號、二號、三號”。掌心托著一小團業火，火苗很小，很溫順，但映得他猩紅的舌頭和詭異的笑容，在夜色下格外恕Ⅻbr>夏樹第五個出來，穿一身粗布衣裳，柴刀插在腰間，刀身用布纏著，但混沌氣旋的波動，還是從布里透出來，灰蒙蒙的，像霧。他低著頭，看著地面，但偶爾抬頭時，眼里是壓抑不住的、冰冷的殺意。
謝必安第六個出來，穿一身黑衣，勾魂索纏在左腕，漆黑索尖垂在袖口，微微晃動。臉色依舊蒼白，胸口的繃帶下還滲著血，但眼神很穩，像深井，不起波瀾。
凌清塵最后出來，被趙大牛攙扶著。他穿一身青色道袍，袍子很舊，洗得發白，但很干凈。天雷木握在左手，木片光芒已黯淡到極致，雷紋幾乎看不見，但他握得很緊，指節發白。臉色慘白如紙，每走一步都喘得厲害，但腰挺得很直，眼神清明，像出鞘的劍。
七人走到旗桿下，站定。
鎮民們看著他們，看著這七個傷痕累累、卻始終并肩的人，眼眶發紅，但沒人哭，只是死死咬著牙，攥緊手里的東西。
楚云抬頭，看向旗桿上那面獵獵作響的“破議會盟”旗，看了很久。然后他轉身，看向鎮民們，緩緩開口，聲音不大，但清晰地傳進每個人耳中：
“諸位，此去荒山，救人，毀祭壇，阻血祭。成，則五百三十七人可活，混沌之勢可緩。敗，則我等七人，埋骨荒山，但青石鎮還在，旗還在，火種還在。”
他頓了頓，左眼天青，右眼純白，雙瞳掃過一張張熟悉的臉，掃過趙大牛，掃過老郎中，掃過小翠，掃過每一個在絕望中掙扎、在黑暗中點燈的人：
“我們走后，青石鎮，拜托諸位。守好旗，守好家，守好這最后一方凈土。若我們回不來……不必等，不必尋，繼續活，繼續種地，繼續練武，繼續在這該死的世道里，活出個人樣。”
“楚恩公……”趙大牛哽咽，想說什么，但話卡在喉嚨里，一個字也說不出來。
“牛哥，青石鎮，交給你了。”楚云看著他，眼神鄭重，“記住范前輩教的，記住阿木前輩教的，記住我們所有人教你們的。活下去，比什么都重要。”
趙大牛重重點頭，眼淚終于掉下來，但沒出聲，只是死死咬著牙，把嗚咽咽回肚子里。
楚云又看向小翠，小翠被老郎中抱著，大眼睛里全是淚，但沒哭，只是死死盯著楚云，盯著阿木，盯著林薇，盯著每一個要走的人。
“小翠，好好認字，好好練武。”楚云伸手，摸了摸她的頭，“等叔叔們回來，考你功課。”
“嗯！”小翠重重點頭，眼淚“吧嗒吧嗒”往下掉，但沒哭出聲，只是用小手死死捂住嘴。
楚云收回手，不再多說。他轉身，看向荒山方向，左眼天青，右眼純白，雙瞳深處，那點冰冷的光，燃成熊熊火焰：
“出發！”
七人轉身，走向鎮子外。腳步很穩，很快，像七支離弦的箭，射向黑暗，射向未知，射向生死。
鎮民們站在原地，看著他們的背影，看著他們消失在夜色里，看著東方天際那線終于泛起的灰白，久久不動。
旗桿上的旗，在晨風里獵獵作響，像在送行，也像在呼喚。
寅時三刻，七人已出青石鎮十里。
沒走大路，走的是小路，是山道，是焦土與瘴林的交界處。路很難走，碎石遍地，荊棘叢生，毒蟲橫行。但七人速度很快，阿木在前開路，鐵木棍掃開荊棘，暗金氣血逼退毒蟲。楚云居中策應，左眼天青右眼純白，雙瞳在黑暗中掃視，指引方向，避開危險。林薇、范無咎、夏樹、謝必安、凌清塵緊隨其后，腳步很輕，很快，像夜色下的幽靈。
本小章還未完，請點擊下一頁繼續閱讀后面精彩內容！沒人說話，只是悶頭趕路。空氣里只有風聲，腳步聲，喘息聲，還有遠處瘴林里妖獸的嘶吼。
走了約莫半個時辰，東方天際的灰白漸濃，天快亮了。前方出現一片不大的沼澤，沼澤里冒著氣泡，泛著暗綠色的光，散發著一股刺鼻的腐臭。是“腐骨沼澤”，瘴林邊緣最危險的地帶之一，陷進去就出不來。
“繞不過去，必須穿過去。”阿木停下，獨眼盯著沼澤，“沼澤不寬，三十丈左右，但底下是流沙，踩錯了就陷。老子打頭，你們踩著老子的腳印走，一步都不能錯。”
他說著，鐵木棍往前一探，棍尖點在沼澤邊緣，暗金氣血順著棍身涌入，感知著底下的情況。片刻后，他抬腳，踩在棍尖點過的位置，腳掌陷入泥漿，但沒下沉。他穩住身形，又往前探一步，又踩實。
一步，兩步，三步……阿木走得很慢，很穩，每一步都試探清楚才落腳。身后六人踩著前人的腳印，一步不錯，緊緊跟上。
走到沼澤中央時，異變突生。
左側泥漿突然炸開，一條水桶粗、渾身覆蓋暗綠色鱗片、長滿倒刺的觸手，從泥漿中探出，如鞭子般抽向隊伍中間的林薇。觸手上滴著粘稠的、暗綠色的毒液，毒液所過之處，空氣“嗤嗤”作響，腐蝕出細密的黑煙。