十二月四日，深夜。

送走最后一批渡江百姓，唐生智回到司令部時已是凌晨一點。但他沒有睡，而是徑直走進作戰(zhàn)室，點燃油燈，鋪開地圖。

趙坤端著熱茶進來的時候，看見唐生智正拿著紅藍鉛筆，在地圖上勾勾畫畫。

“司令，您三天沒合眼了。”

唐生智頭也不抬，放下筆，終于開始部署那件在心里盤算了半個月的事。

“把邱維達、蔡仁杰叫來。”

趙坤張了張嘴，想說什么，最終只是嘆了口氣，轉(zhuǎn)身去了。

二十分鐘后，邱維達和蔡仁杰匆匆趕來。兩人也是一臉疲憊，但眼睛都是亮的――突擊隊帶回來的情報，讓整個司令部都活了過來。

“都坐。”唐生智指著地圖，“援軍的事，今晚必須定下來。”

邱維達眉頭一皺：“司令，您還指望援軍？委員長那邊……”

“不是指望。”唐生智打斷他，“是主動去要，去接應，去創(chuàng)造機會。”

他指著地圖上的幾個點：“日軍二十萬，我們十萬。正面硬拼，必死無疑。但如果我們能在外圍拖住他們一部，同時讓援軍從側(cè)后插進來，就有可能形成局部優(yōu)勢，把被動變主動。”

蔡仁杰問：“司令看中哪幾支部隊？”

唐生智的筆尖點在地圖上：“兩個方向――西邊蕪湖，東邊鎮(zhèn)江。”

“蕪湖這邊，是第18軍。黃維這個人，我了解。保定軍校出身，又是黃埔一期，委員長的嫡系。淞滬會戰(zhàn)打得不錯，帶的部隊也是精銳。他們現(xiàn)在駐防蕪湖到宣城一線，距離南京約一百二十里。”

邱維達湊過來看地圖：“一百二十里，急行軍兩天能到。問題是――黃維敢不敢來？委員長讓不讓他來？”

唐生智沉默了一秒。

歷史上，第18軍確實沒有增援南京。不是不想，是命令沒到。但這一次，他要試一試。

“我親自寫信。把南京的情況、日軍的部署、我們的計劃，原原本本告訴他。不求他違抗命令，只求他在關鍵時刻，能拉我們一把。”

他頓了頓，指著地圖上的一個點：“更重要的是，蕪湖這條線，不僅是援軍通道，也是退路。如果城破，江北被封鎖，從蕪湖沿長江南岸往西撤，是最后一條生路。”

邱維達深吸一口氣：“司令，您已經(jīng)在想退路了？”

唐生智看著他，眼神平靜：“想退路，不是為了跑，是為了活。能活下來的部隊，才能繼續(xù)打鬼子。我問你，如果真到了那一步，你是愿意帶著殘兵往西撤，還是愿意在城里等死？”

邱維達沉默了。

唐生智繼續(xù)說：“當然，這是最壞的打算。我們現(xiàn)在要做的，是把這條通道打通、守住。黃維那邊，我去聯(lián)絡。但更重要的是――接應陣地。”

他的筆尖點在蕪湖和南京之間的一個地名上：“當涂。”

“當涂？”蔡仁杰皺眉，“那地方地形開闊，無險可守……”

“所以要提前布控。”唐生智說，“從現(xiàn)在開始，派工兵去當涂，在公路兩側(cè)預設陣地，挖戰(zhàn)壕、筑暗堡、囤彈藥。如果黃維的援軍來了，他們可以在當涂休整、補給，然后從側(cè)翼攻擊日軍。如果援軍來不了，當涂就是我們往西撤的第一道接應點。”

邱維達點頭：“我明天就派工兵去。”

“還有。”唐生智指著地圖上的長江，“蕪湖這邊，江面窄，渡口多。如果江北被封鎖，從蕪湖渡江往西，也能繞過去。這件事，需要宋希濂配合――36師守江防，手里有船，有渡口。”

蔡仁杰說：“宋師長那邊，我去協(xié)調(diào)。”

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唐生智點點頭，轉(zhuǎn)向另一個方向：“西邊說完了，說東邊。”

“東邊，是第11集團軍。李品仙的部隊，現(xiàn)在駐防鎮(zhèn)江到揚州一線。距離南京約六十里，急行軍一天能到。”

邱維達眼睛一亮：“這個近！”

“近，但也危險。”唐生智說，“日軍第16師團正在從句容往北迂回，目標就是鎮(zhèn)江方向。如果李品仙貿(mào)然來援，很可能在半路被日軍截擊。”

他指著地圖：“所以，我們要做兩件事。第一，把日軍的動向告訴他，讓他避開第16師團的鋒芒，從北邊繞過來。第二，在南京東側(cè)預設接應陣地，掩護他們進城。”

筆尖點在一個地名上：“棲霞山。”

“棲霞山在城東北，地勢高，可以俯瞰京滬公路。如果李品仙的部隊從鎮(zhèn)江過來，可以在棲霞山休整、隱蔽，然后等日軍攻城時，從側(cè)后發(fā)起攻擊。那時候，日軍主力正在攻城，后方空虛，一擊必中。”

邱維達沉吟道：“這個計劃，需要李品仙配合。他愿意嗎？”

唐生智從桌上拿起一份電報，遞給兩人。

那是李品仙今天下午發(fā)來的：“唐司令為國守城，李某欽佩。百姓過江，我當盡力周全。望司令保重，來日痛飲。”

“這是白天發(fā)的。”唐生智說，“江北接應百姓的事，他辦得很漂亮。這說明，這個人靠得住。”

他站起身，走到窗前，望著外面的夜色：“李品仙是桂系的人，和委員長不是一條心。但這恰恰是好事――他不用看委員長的臉色，只要他覺得對，就能干。”

轉(zhuǎn)過身，他看向邱維達：“明天一早，派一個精干的小組，帶上我的親筆信和日軍情報，從江北繞道去鎮(zhèn)江，面見李品仙。告訴他，南京不需要他沖進來送死，只需要他在關鍵時刻，從側(cè)后捅日本人一刀。”

邱維達立正：“是！”

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十二月五日，清晨。

唐生智帶著趙坤，驅(qū)車來到下關渡口。

江面上霧氣彌漫，一艘艘渡船正在往來穿梭。岸邊的隊伍比前兩天更長，但秩序井然。義勇隊的人穿著灰布棉襖，胳膊上系著白布條，在人群中來回穿梭，扶著老人，抱著孩子，幫著扛行李。人群中還有不少周明那邊的人，同樣忙碌著。

宋希濂站在渡口邊，正跟幾個軍官交代什么。看見唐生智的車，快步迎上來。

唐生智握住他的手：“宋師長，有兩件事，必須當面跟你交代。”

宋希濂神色一凜：“司令請講。”

兩人走到一處僻靜的角落，唐生智壓低聲音：“第一件事，援軍通道。我已經(jīng)派人去聯(lián)絡西邊的黃維、東邊的李品仙。如果援軍來了，必須從江邊過。你這邊，要預留兩個渡口，專門供援軍渡江或者接應。”

宋希濂點頭：“明白。下關和燕子磯，我可以騰出來。”

“第二件事，退路。”唐生智的聲音更低了，“如果城破，江北是唯一的生路。你36師守江防，手里有船，有渡口，有工事。到時候，你要做兩件事――第一，死守渡口，掩護百姓和部隊撤離。第二，如果實在守不住，炸船，斷后，絕不能把船留給日本人。”

宋希濂沉默了一秒，然后立正敬禮：“司令放心，只要宋希濂在，渡口就在。只要36師還有一個人，日本人的腳就休想踏上江北一步。”

唐生智看著他，看著他眼中的決絕，拍了拍他的肩膀。

“宋師長，我給你一個底線。”

“司令請講。”

“如果真到了那一步，保人，不保船。船沒了可以再造，人死了就什么都沒了。該撤的時候，不要猶豫，不要硬拼，能帶走多少人就帶走多少人。”

宋希濂愣了一下，然后重重點頭。

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同一天下午，城南中華門外。

唐生智帶著邱維達、蔡仁杰，親自勘察預設的接應陣地。