十二月十六日，傍晚。

句容縣城，火光沖天。

日軍第6師團的炮擊已經持續了整整三天。三千多發炮彈把這座小城翻了個個兒――城墻塌了，房屋倒了，街道上全是彈坑。空氣中彌漫著硝煙和血腥味，嗆得人睜不開眼。

徐源泉站在一處半塌的民房里，拿著望遠鏡望著城外。

城外，黑壓壓的全是日軍。

第6師團的主力，兩萬多人，已經把句容圍得水泄不通。一面面太陽旗在暮色中飄動，一陣陣吶喊聲順著晚風傳來。更遠處，炊煙裊裊升起――鬼子在生火做飯，準備下一波進攻。

“師座，”參謀長跑過來，滿臉煙塵，聲音沙啞，“第3團來電，陣地又頂不住了。傷亡過半，彈藥快沒了。趙團長問，能不能派點援兵？”

徐源泉沒有回頭，只是問：“他們還能撐多久？”

“最多兩個小時。”

徐源泉沉默了一會兒，目光仍然盯著城外那些晃動的太陽旗。

兩個小時。

兩天了，每次問都是兩個小時。但第3團那個陣地，硬是扛了兩天沒丟。

“告訴他們，撐住。”他說，“兩個小時之后，我派人換防。”

參謀長愣了一下：“師座，咱們沒人了。第1團打光了，第2團還剩三百，第4團昨天夜里剛補上去，現在也傷亡過半。能調的都調了……”

“有。”徐源泉放下望遠鏡，轉過身，“警衛連還剩一百二十人。讓他們上。”

參謀長的臉色變了。

警衛連。

那是徐源泉從當旅長時就帶著的親兵。跟了他八年，從湖北打到淞滬，從淞滬退到南京。個個都是百里挑一的老兵，槍法準，膽子大，忠誠得能替他去死。

那是他最后的本錢。

“師座，警衛連是您的……”

“我知道。”徐源泉打斷他，聲音平靜得像在說別人的事，“但這個時候，不分親兵不親兵。第3團的弟兄也是人，他們能死，警衛連為什么不能死？”

參謀長張了張嘴，想說什么，最終只是立正。

“是！”

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晚上七點，警衛連一百二十人跑步增援第3團陣地。

帶隊的是警衛連連長周大勇，三十出頭，精瘦干練，臉上有一道淞滬會戰留下的彈片傷。他跟著徐源泉整整六年，從排長干到連長，從來不知道什么叫怕。

跑到第3團陣地時，他愣住了。

戰壕里外全是尸體。

有日軍的，更多的是中國軍隊的。層層疊疊，鋪了厚厚一層。血把泥土泡成了黑紅色，踩上去軟綿綿的，像踩在爛泥塘里。

第3團團長趙鐵柱迎上來。他滿臉是血，左胳膊用繃帶吊著，眼眶紅得像要滴出血來。

“周連長，你們來了。”

周大勇看著他的樣子，心里一緊。

“趙團長，你的胳膊……”

“沒事，讓鬼子咬了一口。”趙鐵柱擺擺手，指著前方那道被炸得不成樣子的戰壕，“弟兄們都在那兒。三個連，打了兩天，還剩不到八十個。你把人帶上去，替他們歇口氣。”

周大勇點點頭，一揮手。

一百二十人沖進了戰壕。

戰壕里，那些還活著的士兵看見他們，有人愣住了，有人哭了，有人想站起來敬禮，被周大勇一把按回去。

“躺著。”他說，“接下來交給我們。”

一個年輕士兵躺在地上，渾身是血，腿已經沒了。他掙扎著想說什么，周大勇蹲下去，把耳朵湊到他嘴邊。

“連、連長……多殺幾個……”

周大勇用力點頭。

“你放心。”

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晚上七點半，日軍的沖鋒開始了。

這一次比白天更猛。

黑壓壓的人群涌過來，端著刺刀，嗷嗷叫著。太陽旗在暮色中時隱時現，像一群來自地獄的惡鬼。打頭的是坦克，三輛八九式中戰車，轟隆隆地碾過來，履帶卷起泥土和尸體。

“打！”

機槍響了。步槍響了。手榴彈響了。

但子彈打在坦克上，叮叮當當濺起一串火星，根本打不穿。坦克繼續往前開，越來越近。

周大勇咬著牙，大喊一聲：“爆破組！”

六個老兵從戰壕里躍出去，每人抱著一捆手榴彈。他們在彈坑里翻滾，在尸體間爬行，拼命向坦克靠近。

日軍的機槍追著他們打。一個倒下，兩個倒下，三個倒下。

第四個爬到了坦克旁邊。他拉響手榴彈，塞進坦克履帶里。

轟！

履帶炸斷了。坦克趴窩了。

但那個老兵也沒了。

剩下兩個繼續往前爬。一個被子彈打中腦袋，當場犧牲。最后一個爬到第二輛坦克旁邊，拉響手榴彈，和坦克同歸于盡。

轟！

第二輛坦克也趴窩了。

第三輛坦克掉頭就跑。

“沖啊！”

周大勇躍出戰壕，帶著剩下的人往前沖。他們用手榴彈炸，用刺刀捅，用槍托砸，硬生生把沖上來的日軍打了回去。

日軍退了。

但警衛連也倒下了三十多個。

周大勇站在一堆尸體中間，大口喘著氣。他身上被子彈擦傷了三處，血順著胳膊往下流，但人還站著。

趙鐵柱跑過來，扶住他。

“周連長！你受傷了！”

周大勇搖搖頭，咧嘴笑了笑。

“死不了。”

他回頭看了一眼身后的戰壕。一百二十個弟兄，還站著的，不到九十。

“團長，”他說，“鬼子還會來的。”

趙鐵柱點點頭，眼眶紅了。

“我知道。”

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晚上九點，日軍第二次沖鋒。

這一次他們學乖了。不再硬沖，而是先用迫擊炮轟了二十分鐘，把陣地又犁了一遍，然后步兵才上。

周大勇趴在彈坑里，耳朵嗡嗡響，什么都聽不見。他晃了晃腦袋，勉強睜開眼睛。

硝煙中，密密麻麻的人影正在靠近。

“打！”

又是一場血戰。

拼了四十分鐘，日軍終于退了。

但警衛連又倒下了四十多個。

九十人，還剩不到五十。

周大勇的腿被彈片削去一塊肉，走不動了。他靠在一堆沙袋上，大口喘著氣。

趙鐵柱爬過來，遞給他一個水壺。

“周連長，撤吧。我帶人頂著。”

周大勇搖搖頭。

“不撤。師座讓我守這里，我就守這里。”

他喝了一口水，忽然問：“趙團長，你說，咱們能守住嗎？”

趙鐵柱沉默了一會兒，然后說：“不知道。”

“那你還守？”

“守。”趙鐵柱說，“師座說要守三天。今天是第二天。還有一天。守住了，南京就能多準備一天。守不住，南京就危險一天。”

周大勇點點頭。

“那就守。”

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晚上十一點，徐源泉收到了戰報。

第3團陣地還在，但警衛連傷亡八成，周大勇重傷。

他站在地圖前，沉默了很久。