十二月二十二日，深夜十一點。

下關(guān)碼頭。

宋希濂站在江邊的掩體里，舉著望遠鏡望著漆黑的江面。

江上起了霧，霧氣很濃，幾十米外就什么都看不清了。日軍的炮艇白天還在江面上耀武揚威，這會兒也沒了蹤影。只有江水拍打岸邊的聲音，嘩啦嘩啦，單調(diào)而沉悶。

“師座，”身邊的參謀長小聲說，“您回去歇會兒吧。這兒有弟兄們盯著。”

宋希濂搖搖頭。

“今晚不對勁。”他說，“太安靜了。”

參謀長愣了一下：“安靜不好嗎？”

“鬼子安靜，就不是好。”宋希濂放下望遠鏡，“他們白天還在炮擊，晚上突然沒動靜了，肯定在憋壞。”

他轉(zhuǎn)過身，看著身后那些隱藏在黑暗中的工事。

三十六師的五千多人，沿著長江南岸一字排開。下關(guān)、燕子磯、上新河，三個渡口，三道防線。每條防線都挖了戰(zhàn)壕，架了機槍，囤了彈藥。

唐生智給他的命令很簡單：城可破，退路不可斷。

必須保證最后一批將士能安全撤離。

“傳令下去，”宋希濂說，“今晚所有哨兵加倍，機槍手就位，炮手不許睡。鬼子可能摸上來。”

參謀長應(yīng)了一聲，轉(zhuǎn)身去了。

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深夜十一點半，江面上突然傳來一陣輕微的馬達聲。

很輕，很悶，像是被什么東西捂住了。

宋希濂的耳朵豎了起來。

不是炮艇。

炮艇的馬達聲更響，更有力。這是小船的聲音――橡皮艇、舢板、或者小漁船。

“通知各連，”他壓低聲音，“鬼子來了。”

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江面上，二十多艘橡皮艇和舢板正在悄悄向岸邊靠近。

每艘船上坐著十幾個日軍，穿著黑色的夜行衣。

他們是第3師團的精銳――渡河突擊隊。

任務(wù)很簡單：偷渡長江，占領(lǐng)下關(guān)碼頭，切斷中國軍隊的退路。

帶隊的是一個少佐，叫山本一郎。他趴在第一艘船的船頭，死死盯著越來越近的江岸。

三百米。

兩百米。

一百米。

五十米。

岸上靜悄悄的，什么動靜都沒有。

山本笑了。

支那人，果然沒發(fā)現(xiàn)。

他舉起手，準(zhǔn)備下達沖鋒的命令。

然后，岸上突然亮了。

不是燈，是火。

幾十個火把同時點燃，把江邊照得亮如白晝。

緊接著，槍聲響了。

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岸邊的工事里，三十六師的機槍手早就等著了。

他們趴在戰(zhàn)壕里，槍口對準(zhǔn)江面，手指搭在扳機上。從聽到馬達聲的那一刻起，他們就知道，鬼子來了。

“打！”

十幾挺重機槍同時開火。火舌像鞭子一樣掃向江面。那些正在靠近的橡皮艇，瞬間被打成了篩子。

噗噗噗噗！

子彈穿透橡膠，艇身迅速癟下去。船上的日軍還沒來得及跳船，就掉進了冰冷的江水里。

“八嘎！有埋伏！”

“反擊！快反擊！”

活著的日軍拼命往岸邊游，一部分往岸邊游。一部分舉槍射擊。但岸上的火力太猛了，子彈像暴雨一樣掃過來，打得江水噗噗直響。

一個日軍剛游到岸邊，還沒來得及爬上去，就被子彈打中腦袋，又栽回水里。

又一個日軍爬上礁石，端起槍想射擊，剛直起身，胸口就飆出血花，仰面倒下。

山本少佐趴在半沉的橡皮艇后面，渾身濕透，牙齒打顫。

中計了。

支那人早就等著他們。

“撤！”他大喊，“快撤！”

但來不及了。

岸上的機槍還在掃射，江面上到處是尸體和鮮血。二十多艘船，活著的不到一半。

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第一批日軍被擊退的時候，第二批已經(jīng)摸到燕子磯了。

燕子磯在下關(guān)東邊，是個小渡口，平時只有幾條漁船停靠。日軍以為那里防守薄弱，想從那里登陸，然后從側(cè)翼包抄下關(guān)。

但他們不知道，宋希濂在每個渡口都放了人。

燕子磯只有一個連，一百多人，但連長是個老兵，姓胡，淞滬會戰(zhàn)的時候守過羅店。

“連長，鬼子來了！”哨兵喊。

胡連長趴在戰(zhàn)壕里，看著江面上那些黑乎乎的影子，咧嘴笑了。

“放近了打。五十米再開槍。”

日軍越來越近。

一百米。

八十米。

五十米。

“打！”

一百多條槍同時開火。沖在最前面的幾艘船被打得人仰馬翻，日軍紛紛落水。

但這一次，日軍有準(zhǔn)備。

后面的幾艘船上，架起了擲彈筒。

咚咚咚！